Comment Amgen gagne des milliards avec seulement quelques médicaments

Aussi désagréable que soit la chimiothérapie, les infections peuvent l’aggraver encore. Comme le dit le « vieux dicton », si vous pouvez réduire le risque de septicémie des patients atteints de cancer, le monde se dirigera vers votre porte. Amgen Inc. (AMGN), une société biopharmaceutique multinationale américaine, a atteint précisément cet objectif et prolongé des centaines de milliers de vies dans le processus.

Fondée en 1980 sous le nom de Génétique Moléculaire Appliquée, la spécialité actuelle d’Amgen est la thérapeutique humaine. Historiquement, certains des médicaments les plus efficaces d’Amgen – Neupogen, Prolia, Vectibix, entre autres – ont été utilisés pour traiter respectivement le faible nombre de globules blancs, l’ostéoporose et le cancer colorectal.

Amgen emploie des centaines de scientifiques, ce qui en fait l’un des plus grands employeurs du comté de Ventura, en Californie. Le siège social de la société est situé à Thousand Oaks, en Californie. Alors que la gamme de produits de la société est remarquablement petite (environ 18 produits), Amgen est l’une des plus grandes sociétés de biotechnologie indépendantes au monde. La société a également réalisé au moins 10 acquisitions majeures d’entreprises.

Produits Amgen les plus vendus

En 2017, la société a généré un chiffre d’affaires de 22,8 milliards de dollars. Les médicaments les plus vendus de la société entre 2017 et 2019 étaient Enbrel, Neulasta, Prolia, XGEVA, Aranesp, KYPROLIS, EPOGEN et Sensipar/Mimpara.

Enbrel (étanercept) est l’un des produits les plus vendus d’Amgen. Il est utilisé pour lutter contre l’arthrite sévère et les maladies inflammatoires similaires. Synthétisé pour la première fois dans les années 1990, il a été vendu à une société qu’Amgen a ensuite rachetée (Immunex). Enbrel est breveté jusqu’en 2028. Le coût d’Enbrel est de 1 640,91 $ par dose hebdomadaire de 50 milligrammes. Jusqu’à présent, les tentatives génériques de reproduction du médicament n’ont pu réduire ce prix que de quelques centaines de dollars. Amgen a vendu pour 4 milliards de dollars d’Enbrel au cours de l’exercice 2021.

Un autre des médicaments les plus vendus d’Amgen s’appelle Neulasta. Neulasta (pegfilgrastim) est utilisé pour traiter la neutropénie; il agit comme un stimulant des globules blancs. Le coût de Neulasta est de 6 417,99 $ par dose. Amgen a vendu pour 1,7 milliard de dollars de Neulasta au cours de l’exercice 2021.

Les offres de deuxième niveau d’Amgen – EPOGEN, XGEVA et Prolia – représentent également une grande partie des ventes de l’entreprise. EPOGEN (érythropoïétine) est utilisé pour traiter l’anémie, XGEVA (denosumab) est utilisé pour la prévention des événements osseux et Prolia (denosumab) est utilisé pour traiter l’ostéoporose. Le coût pour 10 millilitres d’Epogen est d’environ 356 $. Le coût de XGEVA est de 2 717,15 $ par dose. Le coût de Prolia est de 1 477,16 $ par traitement tous les six mois.

Aranesp, KYPROLIS et Sensipar/Mimpara sont d’autres produits qui génèrent une énorme quantité de ventes pour Amgen. Aranesp (darbepoetin alfa) est utilisé comme traitement de l’anémie, KYPROLIS (carfilzomib) est un médicament anticancéreux et Sensipar/Mimpara est utilisé pour traiter une complication fréquente chez les patients souffrant d’insuffisance rénale. Le coût de quatre millilitres d’Aranesp est d’environ 818 $. Le coût de la fourniture d’une poudre pour injection de KYPROLIS est de 433 $. Le coût d’un approvisionnement de 30 comprimés de Sensipar/Mimpara est de 852 $.

Au cours de l’exercice 2019, Amgen a enregistré 758 millions de dollars de ventes d’Aranesp; 654 millions de dollars de ventes de KYPROLIS ; et 252 millions de dollars de ventes de Sensipar/Mimpara.

Une petite gamme de produits génère d’énormes profits

Bien que ces prix soient en fait exorbitants, pour la plupart des personnes qui pourront recevoir ces traitements, l’assurance maladie couvrira une partie du coût. Sans un régime d’assurance maladie adéquat et complet, le prix de ces traitements serait prohibitif. Cependant, pour ceux qui peuvent se permettre ces médicaments, ils peuvent littéralement sauver des vies (et probablement en valoir le coût élevé).

L’essentiel

Amgen et son équipe de développement ont offert un soulagement à de nombreux patients qui souffrent. En consacrant ses ressources au soulagement de la douleur physique, l’entreprise a trouvé son marché et généré d’énormes profits. Pour l’exercice 2019, la société a déclaré des revenus totaux de 23,9 milliards de dollars. Cependant, la société fait face à une concurrence croissante des produits génériques et des traitements biosimilaires. Cela s’est traduit par une baisse des revenus totaux de 1 % au quatrième trimestre 2019 (par rapport au quatrième trimestre 2018).