Commandant militaire chargé des ressources humaines faisant face à des allégations de comportement inapproprié

Le commandant responsable des ressources humaines des Forces canadiennes a lui-même fait l’objet d’une enquête sur des allégations de comportement inapproprié avec des subordonnées féminines à la fin des années 1990, a appris CBC News.

Malgré cela, l’ancien chef d’état-major de la défense, le général Jonathan Vance, a promu le vice-amiral Haydn Edmundson en 2019 à la gestion du commandement du personnel militaire, ce qui lui donne le pouvoir sur les conséquences de la carrière des militaires reconnus coupables d’inconduite sexuelle, selon plusieurs sources.

Les réclamations contre Edmundson remontent à plus de deux décennies à l’époque où il était lieutenant-commandant supervisant la formation au centre de formation des officiers de marine à Esquimalt, en Colombie-Britannique.

Le ministère de la Défense nationale a déclaré qu’Edmundson n’avait jamais été inculpé ni soumis à aucun type de discipline administrative. Le ministère a déclaré qu’il enquêtait sur toutes ces réclamations et répondait par des pénalités ou des accusations, le cas échéant.

Mais quatre sources ayant connaissance des allégations décrivent un modèle de comportement présumé d’Edmundson visant les enseignantes et les étudiantes sous ses ordres à l’époque. Les allégations incluent des allégations de commentaires suggestifs ou importuns, d’avances sexuelles, de comportements prédateurs et de relations inappropriées avec des subordonnées féminines, ont déclaré les sources.

Plusieurs sources ont déclaré que le comportement d’Edmundson n’avait pas été pris au sérieux à l’époque et ont déclaré que ses antécédents en matière de prévention des conséquences lui avaient valu un surnom – « l’homme Mulligan » – suggérant qu’il avait un do-over.

Des sources ayant une connaissance directe des incidents allégués affirment que l’enquête sur les allégations contre Edmundson était viciée et affirment que tous les témoins et plaignants n’ont pas été interrogés.

Une source au courant de l’enquête de la police militaire a déclaré qu’après que la police militaire eut examiné l’affaire, un contre-amiral s’était excusé auprès d’Edmundson pour la manière dont il avait été traité par sa chaîne de commandement pendant l’enquête.

CBC News s’est entretenu avec quatre autres sources au courant des allégations concernant Edmundson. Craignant des représailles de carrière, ils ont demandé à ne pas être nommés.

Encore du travail à faire: Vandenbeld

Les sources ont déclaré qu’il était « ironique » et « digne de mention » qu’une personne accusée de comportement inapproprié soit chargée de la direction qui donne des conseils sur l’administration des conséquences professionnelles des personnes accusées d’inconduite sexuelle.

CBC News a demandé à Edmundson de commenter plusieurs fois depuis dimanche; il n’a pas répondu. Le ministère de la Défense nationale a déclaré dans une déclaration écrite qu’il dispose d’un «système policier et judiciaire fort et indépendant, qui enquête de manière approfondie et complète sur toutes ces allégations».

Un porte-parole du ministre de la Défense, Harjit Sajjan, a déclaré que le ministre « avait été informé hier des allégations de la [1990s]. « 

«Il a demandé au chef d’état-major par intérim de la Défense de se pencher sur cette question et d’en faire rapport dès que possible», a déclaré le porte-parole Todd Lane dans un courriel adressé à CBC News.

Nous ne sommes qu’au premier stade où nous sommes censés être … L’armée est un vieux club de garçons aptes à se protéger les uns les autres.– Ancienne adjudante Krista Ley

Anita Vandenbeld, secrétaire parlementaire du ministre de la Défense nationale, a déclaré à CBC News Network Pouvoir et politique aujourd’hui, même si son gouvernement a tenté d’éliminer l’inconduite sexuelle dans l’armée, il lui reste encore du travail à faire.

«Nous avons travaillé pendant un certain nombre d’années et mis en place un certain nombre de mesures, mais ce n’est évidemment pas suffisant, et nous devons évidemment faire plus et c’est là que nous nous concentrons», a-t-elle déclaré.

Vandenbeld n’a pas dit qu’Edmundson serait démis de ses fonctions pendant que les allégations font l’objet d’une enquête – les Forces « doivent s’assurer qu’il y a une procédure régulière pour les gens », a-t-elle dit.

«Si quelqu’un découvre qu’il a en fait soit regardé de l’autre côté, soit qu’il n’agit pas sur quoi que ce soit de ce genre, s’il s’avère que des gens l’ont fait, s’il s’avère que des gens ont commis une inconduite sexuelle, évidemment, si c’est le cas. . les gens ne devraient pas occuper des postes s’ils sont coupables de ces infractions », at-elle déclaré Pouvoir et politique hôte Vassy Kapelos.

L’ancienne adjudante Krista Ley a quitté l’armée en 2016. Elle a déclaré avoir été harcelée parce qu’elle était homosexuelle, battue et agressée sexuellement à la BFC Gagetown, où elle était la seule femme à suivre un cours de sergent à l’époque. Elle affirme que le processus de plainte est «plein de conflits d’intérêts» qui peuvent s’accompagner de menaces, de pertes de promotions et de traitements «terribles».

Ley, qui prend part à un recours collectif alléguant une inconduite sexuelle dans les FAC, a déclaré qu’il «semble terrible» qu’Edmundson soit responsable des ressources humaines après avoir fait l’objet d’une enquête dans le passé.

« Je ne suis pas surpris », a déclaré Ley. «Cela me met en colère à coup sûr.

« Nous ne sommes qu’au premier stade où nous sommes censés être … L’armée est un vieux club de garçons aptes à se protéger les uns les autres. »

Dawn McIlmoyle a officiellement quitté les Forces canadiennes en septembre 1993 après avoir déclaré qu’un collègue masculin l’avait violée.

Elle a dit qu’elle se demandait à quel point l’armée avait enquêté sur les allégations d’inconduite avant l’opération Honneur – la campagne des Forces canadiennes contre l’inconduite sexuelle dans les rangs – a été lancée en 2015. Elle a dit que le service continu d’Edmundson dans son rôle actuel est décourageant.

« La confiance a été brisée », a-t-elle déclaré. « Ça n’a pas l’air bien.

«Je pense juste que cela dévalorise quiconque a déjà porté plainte. Combien d’entre nous n’ont pas été entendus?

Edmundson relève directement du chef d’état-major de la défense. Le général Vance et son remplaçant, l’amiral Art McDonald, font actuellement l’objet d’une enquête du Service national des enquêtes des Forces canadiennes, une branche de la police militaire.

Comme l’a rapporté pour la première fois Global News il y a plus d’un mois, Vance fait face à des allégations de comportement inapproprié avec deux subordonnées féminines. Après six semaines de travail en tant que remplaçant de Vance, McDonald s’est brusquement écarté d’une enquête sur l’inconduite sexuelle sur des allégations impliquant un membre d’équipage à bord d’un navire de guerre il y a dix ans.

Un comité de la Chambre des communes examine également ce que le gouvernement libéral savait et à quel moment des allégations contre Vance et McDonald. Global News a rapporté dimanche qu’un officier supérieur de la marine qui avait signalé une plainte au sujet de McDonald avait reçu des menaces téléphoniques anonymes.

Une «  crise de leadership  »

Chef par intérim de l’état-major de la défense, le lieutenant-général. Wayne Eyre a déclaré que certains aspects de la culture militaire du Canada «doivent, doivent et vont changer». Ce matin, le ministère de la Défense nationale a annoncé la toute première nomination d’une femme – le lieutenant-général. Frances Allen – en tant que chef adjoint de l’état-major de la défense, suggérant qu’un remaniement des échelons supérieurs pourrait être en cours.

Dans le cas d’Edmundson, plusieurs sources ont déclaré que des plaintes avaient été déposées vers 1997 au niveau de l’unité en relation avec son comportement présumé avec ses subordonnés.

Les sources affirment qu’Edmundson a fait des commentaires sur les apparitions de subordonnées féminines et fait des avances sexuelles qui, dans certains cas, n’étaient pas désirées. On prétend également qu’Edmundson a fréquenté des subordonnés de sa chaîne de commandement en violation possible du bon ordre et de la discipline en vertu de la Loi sur la défense nationale.

Le colonel à la retraite Michel Drapeau, un expert en droit militaire, a déclaré que ces dernières allégations porteraient un autre coup à la confiance des militaires en service dans la haute direction.

«C’est catastrophique», a déclaré Drapeau. « Ma réaction est juste un choc. C’est une nouvelle dévastatrice pour tous ces militaires en service … C’est une crise de leadership. C’est une crise de crédibilité dans le haut commandement.

« Les allégations successives faites contre les membres les plus hauts gradés de l’armée – il y a un nuage sombre sur l’ensemble de la profession militaire. »

Le MDN dit qu’il ne peut pas commenter davantage sans frais

À l’époque, Edmundson aurait été responsable d’une centaine d’étudiants commençant leur carrière dans la marine, ainsi que d’un petit groupe d’instructeurs suivant la formation extrêmement compétitive MARS (Maritime Surface and Subsurface), ont déclaré les sources. Le programme de formation est rempli de nombreux jeunes étudiants qui apprennent à devenir capitaines de navire et comprend des exercices en classe et une période en mer autour des îles Gulf en Colombie-Britannique.

Edmundson s’est éloigné de son rôle d’entraînement pendant un certain temps alors que l’enquête était en cours, mais est revenu plus tard après avoir été innocenté, selon plusieurs sources.

Le ministère de la Défense nationale a déclaré dans un communiqué que commenter davantage «les cas pour lesquels aucune accusation n’a été portée serait à la fois inapproprié et irresponsable, car cela aurait un impact sur le droit des individus à la dignité et à l’égalité».

Le département a déclaré que l’armée prenait « ces questions extrêmement au sérieux et veillait toujours à ce que tous les membres bénéficient d’une procédure régulière ».

«Ainsi, lorsque les allégations sont fondées, les individus sont traités par des mesures administratives ou, si suffisamment graves, sont inculpés – soit au pénal, soit en vertu du Code de discipline militaire», a déclaré le MDN dans un communiqué.

« Lorsqu’un membre est accusé d’une infraction de quelque nature que ce soit, nous divulguons de manière proactive toutes les informations disponibles et les rendons publiques. »

CBC News a demandé une copie du rapport d’enquête, mais le MDN a déclaré que la pratique courante de tous les services de police est de «ne pas confirmer ou nier l’existence d’enquêtes passées ou présentes», en raison des lois sur la protection de la vie privée qui protègent les droits des personnes impliquées.

Edmundson en charge de la direction chargée des dossiers personnels

Edmundson a gravi les échelons au fil des ans et est maintenant un officier de haut rang au commandement du Commandement du personnel militaire. Cela lui confère la responsabilité du directeur de l’administration des carrières militaires (DMCA), la direction des FAC qui gère les dossiers personnels des militaires faisant face à des accusations de violation du code du service, de mesures correctives, de réexamen de carrière ou de libération de l’armée pour inconduite – y compris l’inconduite sexuelle.

Edmundson a également été chargé de superviser les politiques visant à rendre le lieu de travail plus accueillant pour les membres qui ont été confrontés à des comportements sexuels préjudiciables et inappropriés. En juillet 2020, il a modifié la politique de l’armée en matière de conduite haineuse. Il a également dit à la Presse canadienne que l’armée doit recruter plus de femmes pour provoquer un véritable changement de culture.

La campagne militaire contre l’inconduite sexuelle, connue sous le nom d’Opération Honneur, a été lancée il y a six ans en réponse à un rapport indépendant de l’ancienne juge de la Cour suprême, Marie Deschamps. Ses conclusions cinglantes ont mis les militaires à rude épreuve sur son environnement hyper-masculin et une «culture sexualisée sous-jacente» qui voit les dirigeants négliger l’inconduite.

Lors d’une audience du comité de la défense des Communes sur les allégations contre Vance le mois dernier, Deschamps a déclaré aux députés qu’elle était déçue de la mise en œuvre de l’opération Honor. Elle a déclaré que la CAF devrait redoubler d’efforts pour reconstruire sa crédibilité.

Les partis de l’opposition ont grillé Sajjan lundi pendant la période des questions sur sa gestion des allégations concernant Vance. La députée conservatrice Candice Bergen a accusé Sajjan de fermer les yeux.

«Toutes les allégations qui auraient été faites ont été immédiatement présentées aux autorités compétentes», a déclaré Sajjan.

Sajjan a doublé son message et a déclaré qu’il était impatient de parler à nouveau au comité.

Il a déclaré plus tard « aucun politicien ne devrait jamais faire partie d’une enquête ».

« Cela devrait toujours être fait de manière indépendante et c’est pourquoi immédiatement … ces allégations ont été transmises au bureau du Conseil privé, afin qu’une enquête indépendante puisse être menée. »