Combattre la pauvreté avec des paiements directs en espèces | Nouvelles du MIT
Quelle est la meilleure façon d’aider une personne vivant dans l’extrême pauvreté ? Certains pourraient parler d’un meilleur accès à la nourriture tandis que d’autres pourraient se concentrer sur les soins de santé ou l’éducation.
Ce sont toutes des causes louables, mais la vérité est que les besoins des personnes en situation d’extrême pauvreté varient. Promenez-vous dans un bidonville au Kenya, par exemple, et vous pourriez rencontrer des entrepreneurs en herbe, des personnes qui souhaitent investir dans l’éducation pour eux-mêmes ou leurs enfants, et même des personnes qui, si elles en avaient la possibilité, travailleraient simplement moins et passeraient plus de temps à s’occuper de leur famille. .
Depuis 2009, l’organisation à but non lucratif GiveDirectly permet aux personnes démunies de choisir par elles-mêmes en facilitant les dons en espèces numériques qui vont directement sur les comptes bancaires des destinataires.
L’organisation, qui a été fondée par un groupe d’étudiants diplômés en économie qui comprend deux anciens élèves du MIT, a versé plus de 500 millions de dollars à ce jour à des personnes dans 11 pays, des résidents de Houston se remettant de l’ouragan Harvey aux agriculteurs du Kenya.
Parallèlement à ses paiements, GiveDirectly étudie les effets des transferts monétaires par le biais d’essais contrôlés randomisés en collaboration avec des chercheurs indépendants. L’organisation a plus d’une douzaine d’essais de ce type terminés ou en cours, et exécute d’autres tests pour mieux comprendre comment les bénéficiaires dépensent les fonds. Le travail s’appuie sur un grand nombre de recherches réfutant l’idée que les paiements en espèces seront gaspillés en drogues et en alcool.
« Si vous pensez, comme nous, que les besoins des gens sont différents, alors l’argent est l’une des rares interventions qui permet aux gens de répondre à leurs propres besoins, et ils devraient avoir de meilleures informations sur leurs besoins que nous », déclare GiveDirectly co- directeur Rohit Wanchoo MBA ’08, qui a cofondé l’organisation avec Jeremy Shapiro PhD ’09, Paul Niehaus et Michael Faye. «L’extension de cela soulève la question de savoir à quoi sert la philanthropie? Vous pouvez choisir une intervention qui correspond à vos propres valeurs ou dire : « Je veux donner à cette personne la capacité de vivre la vie qu’elle souhaite. Et cela variera d’une personne à l’autre et d’un ménage à l’autre. Mais dans l’ensemble, nous soutenons que l’argent est le meilleur moyen de faire correspondre les besoins des gens aux dons.
La charité privée devient mobile
Avant de décider de créer un nouveau type d’organisme de bienfaisance, les fondateurs essayaient simplement de faire un don. Vers 2009, en tant qu’étudiants diplômés à divers stades d’études en économie du développement au MIT et à l’Université de Harvard, ils ont accepté de consacrer un pourcentage de leurs revenus aux personnes en situation d’extrême pauvreté.
Dans le cadre de leurs cours, les fondateurs avaient appris les effets des paiements en espèces à grande échelle des gouvernements du Mexique et du Brésil. Ils ont décidé de tester cette approche avec des dons privés.
« Nous savions que l’argent était une intervention bien étudiée, bien documentée et efficace, donc notre objectif était d’amener une organisation à prendre notre argent et à le donner en espèces », se souvient Wanchoo. « Nous avons appelé un tas d’organisations et elles ont refusé. … Nous avons donc réalisé que nous devions créer une organisation indépendante axée uniquement sur le don d’argent afin de donner nous-mêmes de l’argent.
Les fondateurs affirment que leur approche a été influencée par la recherche sur la pauvreté effectuée au Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab (P-PAL) du MIT, y compris le travail lauréat du prix Nobel réalisé par les cofondateurs de J-PAL et les professeurs du MIT Esther Duflo et Abhijit Banerjee, ainsi que avec l’économiste Michael Kremer.
Une avancée clé permettant à GiveDirectly de payer les particuliers à grande échelle a été l’émergence de services d’argent mobile tels que M-Pesa, qui étaient devenus populaires parmi les personnes sans compte bancaire traditionnel au Kenya.
Wanchoo a effectué le premier voyage au Kenya pour enregistrer les personnes vivant dans des campements temporaires qui avaient été déplacées par la violence après les élections de 2007.
« Là où nous étions novateurs, c’était A) en apportant cela au secteur caritatif privé, et B) dans la façon dont nous avons pu cibler les gens et distribuer de l’argent », explique Wanchoo. « Nous avons donc marié le concept de transferts monétaires avec la révolution technologique sur le terrain qu’était l’argent mobile. »
Dans les programmes de paiement ultérieurs, GiveDirectly utiliserait d’autres technologies pour renforcer la sélection, telles que l’imagerie satellite pour s’assurer que seules les personnes aux toits de chaume et aux sols en terre battue recevraient des paiements. GiveDirectly explore également l’utilisation de l’apprentissage automatique sur les métadonnées des téléphones portables pour identifier les populations particulièrement vulnérables.
« Avec la technologie, nous nous dirigeons vers des moyens de [identifying the poorest people] qui sont plus rapides et plus évolutifs ; la pandémie a été un énorme catalyseur pour cela », déclare Niehaus. « Une fois que vous obtenez des données à grande échelle, vous pouvez en faire des choses passionnantes. »
Il existe d’innombrables histoires de personnes bénéficiant des paiements de GiveDirectly, et la société maintient un fil d’actualité qui détaille comment les paiements changent la vie des individus. Mais les fondateurs se concentrent sur la création du meilleur système global plutôt que de s’attarder sur des histoires individuelles.
« Les histoires sont utiles pour comprendre le fonctionnement du monde », déclare Niehaus. « En même temps, nous voulons contextualiser les histoires avec les données afin de ne pas simplement raconter une histoire sur le meilleur scénario de 1 %. »
Les fondateurs ont également observé des retombées positives sur des communautés entières et affirment qu’ils ont une étude à paraître dans une revue économique de premier plan montrant que chaque dollar donné a stimulé la production économique globale d’une communauté de 2,40 $.
Un autre avantage de l’approche simple et technologique de GiveDirectly est qu’il est capable de donner plus de 90 % de l’argent total donné aux particuliers sous forme de transferts en espèces, soit bien plus qu’un organisme de bienfaisance moyen.
« Les contraintes à la croissance n’ont jamais porté sur la capacité d’exécution ; la contrainte a toujours été : sommes-nous prêts à donner notre argent à des personnes vivant dans l’extrême pauvreté et à les laisser décider quoi en faire ? dit Niehaus. « Donc, il s’agit vraiment de trouver des moyens de convaincre les gens que la vision est passionnante. »
Mettre fin à la pauvreté
En 2016, les Nations Unies ont cité la nécessité d’une « utilisation accrue de l’aide en espèces » dans les programmes mondiaux de lutte contre la pauvreté. Niehaus lui dit que les conseils ont illustré un changement majeur dans les perceptions concernant les paiements directs en espèces par rapport à l’époque où GiveDirectly commençait à peine sept ans plus tôt.
« Nous avons tous trouvé cette orthodoxie selon laquelle donner de l’argent aux gens ne fonctionne pas – dans le pire des cas, ils pourraient le gaspiller d’une manière qui leur est préjudiciable », déclare Niehaus. «Mais il y a eu une multitude d’études montrant que les résultats scolaires s’améliorent, les résultats de santé s’améliorent, les taux de prostitution diminuent, les taux de criminalité diminuent, les heures de travail augmentent – toutes les choses que vous espérez. Et c’est bien sûr très différent selon le contexte et la famille. C’est une grande partie de l’histoire des transferts monétaires : qu’il n’y a pas qu’une seule histoire, parce que tout le monde est différent. »
Depuis 2017, GiveDirectly opère également aux États-Unis, facilitant les paiements de secours d’urgence aux personnes à la suite des ouragans Harvey et Maria, travaillant avec la ville de Chicago sur un essai de revenu de base universel et avec une organisation privée sur un projet de revenu garanti pour femmes pauvres en Géorgie.
Alors que les effets des paiements en espèces dans les pays les plus riches continuent d’être étudiés, les fondateurs pensent que les paiements en espèces peuvent continuer à faire des progrès majeurs pour mettre fin à l’extrême pauvreté dans le monde.
« Je pense toujours, ‘Que faudrait-il pour faire cela à l’échelle mondiale afin de mettre fin à l’extrême pauvreté?' », Dit Niehaus. « Combien d’argent cela prendrait-il ? À quoi devrait ressembler le ciblage ? Résolvons cela et disons : « Si nous étions tous prêts à contribuer quelques pour cent de ce que nous gagnons, c’est un problème qui peut être résolu dans un sens très mécanique au cours de notre vie. » C’est une direction dans laquelle je suis ravi de voir GD se diriger.