Colère alors que Twitter retient les publications critiques de la réponse Covid du gouvernement indien
La colère montait en Inde lundi après que le gouvernement ait ordonné à Twitter de supprimer les publications critiquant sa gestion de la pandémie de Covid-19, qui avait dévasté des pans du pays.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a été accusé d’avoir minimisé la réponse du pays à la pandémie.
La commande visait des publications critiquant Modi et son nationaliste hindou Bharatiya Janata Party, ou BJP, a déclaré Twitter sur Lumen, une base de données qui assure le suivi des commandes gouvernementales de contenu en ligne.
Un porte-parole de Twitter a confirmé à NBC News qu’ils s’étaient en partie conformés à la demande du gouvernement et avaient retenu du contenu en Inde uniquement.
« L’Inde ne pardonnera jamais au Premier ministre @narendramodi d’avoir sous-estimé la situation corona dans le pays et d’avoir laissé tant de gens mourir à cause d’une mauvaise gestion », a écrit un politicien de l’état du Bengale occidental, Moloy Ghatak, sur Twitter la semaine dernière. «À un moment où l’Inde traverse une crise sanitaire, PM a choisi d’exporter des millions de vaccins vers d’autres pays.»
Le tweet de Ghatak figurait parmi les dizaines d’autres répertoriés dans le décret gouvernemental. Les publications interdites peuvent être vues en dehors de l’Inde.
Le retrait intervient alors que l’Inde a signalé 352 991 nouvelles infections lundi, un record mondial pour la cinquième journée consécutive qui a fait passer le nombre total de cas du pays à plus de 17 millions depuis le début de la pandémie. Selon l’Université Johns Hopkins, 195 123 personnes sont mortes de Covid-19 en Inde, la quatrième plus élevée après les États-Unis, le Brésil et le Mexique.
La flambée a causé de la douleur et du désespoir à des millions de familles à travers le pays, dont beaucoup se tournent vers Twitter pour tenter d’obtenir des lits d’hôpitaux et des ventilateurs, alors que les hôpitaux font face à une grave pénurie de soins de santé.
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Pendant ce temps, Modi est resté largement silencieux sur la crise, tout en permettant aux festivals religieux et aux rassemblements électoraux auxquels des milliers de personnes ont participé de se poursuivre.
«Nombreux sont ceux qui utilisent les réseaux sociaux pour aider ceux qui en ont besoin. Tant de vies ont été sauvées », a écrit dimanche sur Twitter Rohan Gupta, président des médias sociaux du parti d’opposition, le Congrès national indien. « À présent [the government] veut museler notre dernier recours pour nous exprimer en ces temps difficiles.
Twitter a déclaré avoir examiné le contenu que le gouvernement lui avait demandé de supprimer après avoir reçu une « demande légale valide » du gouvernement indien, a déclaré un porte-parole. La loi citée par le gouvernement est l’Informational Technology Act, 2000, qui permet aux autorités d’ordonner le blocage de l’accès du public à l’information pour protéger «la souveraineté et l’intégrité de l’Inde» et maintenir l’ordre public.
NBC News a demandé les commentaires du ministère de l’Électronique et des Technologies de l’information et du parti BJP de Modi par e-mail et Twitter, mais n’a pas reçu de réponse.
Le directeur Asie de Human Rights Watch, Meenakshi Ganguly, a déclaré à NBC News que «la tentative du gouvernement de faire taire cette critique n’est ni proportionnée, ni respectueuse des droits».
«Les Indiens sont bouleversés et en colère contre l’échec de l’État à prévenir ces pénuries de soins de santé», a déclaré Ganguly.
En janvier, Twitter a bloqué des dizaines de comptes publiés sur les manifestations des agriculteurs, après que le gouvernement se soit plaint que les utilisateurs publiaient du contenu visant à inciter à la violence, a rapporté Reuters.
Plus tôt cette année, le gouvernement a également temporairement bloqué l’accès à Internet à la périphérie de New Delhi, alors que des dizaines de milliers d’agriculteurs campaient dans les rues pour exiger le retrait des nouvelles lois controversées sur l’agriculture.