Coach K, Roy Williams prend sa retraite : qu’est-ce qui se cache derrière la tendance NCAA ?

Jimmy Dykes demande poliment un bref instant pendant qu’il parcourt son téléphone portable pour récupérer un message.

Le texte qu’il a reçu d’un entraîneur-chef un peu jeune lors d’un programme de basket-ball Power 6, dit-il, fournira une réponse appropriée à une question qu’on vient de lui poser. À quel point les entraîneurs de basketball universitaire sont-ils frustrés par l’état de l’industrie ?

« Ce texte en dit long », déclare Dykes, analyste de basket-ball universitaire ESPN et ancien entraîneur.

Dykes trouve le message et commence à lire.

« J’essaie de tout traiter. Les 14 derniers mois et les changements de règles changeront POUR TOUJOURS le modèle de l’athlétisme universitaire. Les cinq prochaines années seront les plus volatiles que nous ayons jamais eues dans le sport. J’essaie de comprendre toutes les heures comme tous les autres entraîneurs du pays.

La fraternité des entraîneurs universitaires – basket-ball, football et au-delà – mijote maintenant depuis plusieurs mois dans le paysage changeant de l’athlétisme universitaire, en particulier les règles régissant la rémunération des athlètes et les libertés de transfert. En fait, certains pensent que la modernisation de ses règles par la NCAA pousse même les entraîneurs et les administrateurs de longue date à quitter complètement la profession.

Mercredi, Mike Krzyzewski a annoncé sa retraite, et bien qu’à 74 ans, il ait largement dépassé l’âge normal de la retraite, on a l’impression qu’il est le dernier entraîneur et administrateur de sa génération à avoir démissionné à la lumière des changements croissants apportés au jeu.

Krzyzewski, qui partira après cette prochaine saison 2021-2022, suit l’ancien entraîneur de Caroline du Nord Roy Williams ainsi que son propre directeur sportif, Kevin White, un AD de longue date dont l’influence dans le monde administratif des sports universitaires est sans précédent. Lon Kruger, l’entraîneur de longue date de basket-ball masculin à Oklahoma, a également pris sa retraite récemment, tout comme Barry Alvarez du Wisconsin, Greg McGarity de Géorgie et Dan Guerrero, l’AD de longue date de l’UCLA.

Tous ces hommes ont au moins 65 ans et beaucoup d’entre eux ont depuis longtemps dépassé les 70 ans. Mais est-ce une coïncidence si les titans du sport universitaire quittent l’industrie avant l’année la plus troublante de son histoire ? Certains, même ceux du groupe qui partent à la retraite, disent non.

Le principal des problèmes est le problème de gestion de la liste causé par la nouvelle règle de transfert permettant à tous les athlètes de transférer une fois dans leur carrière et de jouer immédiatement dans leur nouvelle école. Il y a aussi l’incertitude imminente de la compensation des athlètes et les luttes persistantes de l’arrêt du COVID-19. Même l’avenir de la NCAA est en question.

« Beaucoup d’entre nous ont grandi dans ce que j’appellerais l’âge d’or de l’athlétisme, où ce n’était pas aussi compliqué. Cela a toujours été compliqué, mais loin d’être aussi compliqué qu’aujourd’hui », déclare McGarity, qui, après plus d’une décennie en tant qu’AD de Georgia, travaille maintenant pour le Gator Bowl.

« Je doute que l’entraîneur K et Roy Williams puissent dire avec certitude : ‘Voici qui sera dans mon équipe l’année prochaine.’ L’incertitude s’ajoute à l’exode des entraîneurs du jeu. C’est un effet domino. Cela affecte tout le monde, y compris les directeurs sportifs. »

Tout le monde n’est pas d’accord, bien sûr. Au moins un des départs à la retraite devait avoir lieu l’année dernière. Alvarez, 74 ans, a retardé son départ pour diriger le département des sports du Wisconsin pendant la pandémie.

D’autres ont mis du temps à arriver, selon les experts de l’industrie. White et Williams, par exemple, ont tous deux 70 ans, et Kruger et Guerrero ont 68 ans.

« Entraîner et être AD aujourd’hui est vraiment, vraiment difficile et vous arrivez à un certain âge et tout le monde doit y aller à un moment donné », a déclaré Gene DeFilippo, l’ancien directeur sportif à la retraite de Villanova et du Boston College, qui est maintenant directeur exécutif de Turnkey. Sports et divertissement, l’une des sociétés de recherche de coaching les plus utilisées. «Je pense que c’est en grande partie l’âge. Les gars sont fatigués.

Cependant, pour deux des grands du basket universitaire, Williams et Krzyzewski, la situation des transferts est liée à leurs départs, selon plusieurs rapports publiés et leurs propres déclarations publiques.

Williams, un entraîneur autoproclamé de la «vieille école», s’est prononcé contre la nouvelle législation sur les transferts de la NCAA en mars. L’entraîneur, en fait, a été pris dans l’une des situations de transfert les plus médiatisées plus tôt cette année, lorsque son centre cinq étoiles de 7 pieds, Walker Kessler, a sauté dans le portail de transfert après une saison, pour finalement atterrir à Auburn en un mouvement qui a finalement poussé Williams à la porte.

Partout dans le paysage du basket-ball universitaire, les entraîneurs sont aux prises avec cette nouvelle réalité : l’agence libre, disent-ils, est arrivée dans le sport. Plus tôt ce printemps, le portail de transfert comptait plus de 1 200 joueurs de basket-ball masculins, représentant environ un quart des places disponibles pour les bourses de Division I.

Le nouveau fil de renonciation du basket-ball universitaire minier peut être le chemin le plus rapide vers le succès. Le champion national masculin de cette année, Baylor, a commencé deux et parfois trois transferts, obtenant 54% de ses points de ces joueurs cette saison.

À travers la NCAA, les taux de transfert continuent de monter en flèche, selon les recherches de l’organe directeur. En basket-ball masculin, environ 40 % des joueurs qui entrent en DI après le lycée quittent leur école initiale à la fin de leur deuxième année. Le taux de transfert sur quatre ans dans les cerceaux masculins est passé de 10 % en 2010 à 16 % l’an dernier.

« Je pense que vous voyez des entraîneurs dire : ‘Je ne veux plus m’occuper de ça’ », dit Dykes. «Je pense qu’il y a beaucoup d’entraîneurs universitaires piégés dans leur travail. Ils n’aiment pas le paysage, à quoi il ressemble et il n’y a aucune issue pour eux dans leur esprit à cause de la pression et des responsabilités que nous avons tous dans la vie.

« Il semble que nous ayons perdu deux des grandes voix du bal universitaire. Je ne sais pas si c’est trop fort pour le dire, mais tout le battage médiatique et la pression pour NIL et la règle de transfert … quelles sont les conséquences imprévues ? Cela pourrait raccourcir beaucoup de carrières d’entraîneurs plus rapidement que nous ne le pensions. »

Cependant, il y a des dizaines de jeunes entraîneurs – et d’anciens – qui adoptent les nouvelles règles. En fait, ils excellent grâce à eux, en surveillant le portail de transfert et en sélectionnant les joueurs les plus talentueux à ajouter à leurs listes.

Baylor n’était pas la seule équipe à faire une course profonde dans le tournoi masculin de la NCAA avec une gamme de transferts lourds. Les transferts de Houston ont marqué 61% des points de l’équipe et ont représenté 121 des 155 départs totaux de l’équipe dans le tableau de bord Final Four des Cougars. D’autres équipes du Final Four, UCLA et Gonzaga, ont utilisé des stars du portail, dont le meilleur buteur des Bruins, Johnny Juzang, et le leader des Zags pour les passes décisives, Andrew Nembhard.

« Je pense qu’avec le paysage changeant, si Roy Williams et Mike Krzyzewski avaient 40 ans, il n’y aurait pas de sujet de discussion. Ils s’adapteraient et s’en passeraient bien », explique Jay Bilas, un ancien joueur de Duke pour Krzyzewski qui est maintenant analyste chez ESPN. « Mais il a 74 ans ; il envisage la retraite, que ces changements soient à venir ou non.

Lors de sa conférence de presse jeudi, Krzyzewski l’a confirmé, affirmant que les changements dans le basket-ball universitaire n’avaient pas eu d’impact sur sa décision. Il en va de même pour Alvarez, qui a rejeté toute idée selon laquelle sa retraite était liée aux changements de règles de la NCAA.

« Les nouvelles règles, tout le monde doit y faire face », dit Alvarez. « Ce sera certainement différent, que cela vous plaise ou non. »

Quelles que soient leurs raisons, les départs laissent des gouffres béants dans le sport universitaire à un moment critique. Beaucoup d’entre eux sont remplacés par des entraîneurs et des administrateurs non éprouvés qui regardent un trou noir métaphorique.

« Les trois ou quatre prochains mois, c’est la période la plus incertaine de l’histoire de l’athlétisme universitaire », a déclaré Oliver Luck, ancien administrateur de l’université et cadre de la NCAA.

Certains des vieux chiens haussent simplement les épaules. DeFilippo y voit l’histoire qui se répète. La garde dans l’athlétisme universitaire change de temps en temps, la génération plus âgée cédant la place à une jeune vague d’entraîneurs et d’AD qui doivent naviguer dans des changements de règles nouveaux et controversés.

DeFilippo rappelle la réduction des bourses de football de la NCAA de 95 à 85. Haleter!

Il se souvient des départs à la retraite de John Wooden, Vince Dooley et Bear Bryant. Haleter!

En fin de compte, tout s’est bien passé.

« Les gens veulent blâmer ceci et cela. Il est juste temps. Nous avons toujours eu des problèmes en athlétisme universitaire. Nous avons toujours laissé partir les légendes », dit DeFilippo. « Je n’aurais jamais pensé que nous verrions un autre Bear Bryant et [now] il y a l’entraîneur Saban. Je n’aurais jamais pensé qu’il y aurait un autre Wooden et il y a Coach K. Je ne sais pas qui il est, mais il y aura un autre Saban et K. Peut-être qu’il a 10 ans en ce moment.

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