Clyde Drexler a dominé la Dream Team mais n’obtient pas le respect qu’il mérite par rapport à Charles Barkley et Michael Jordan

La star de longue date des Portland Trail Blazers et membre du Temple de la renommée de la NBA, Clyde Drexler, ne semble jamais avoir le respect qu’il mérite. Cela inclut son rôle dans la Dream Team de 1992.

Clyde the Glide a donné à Team USA une présence d’aile bidirectionnelle d’élite lors des Jeux Olympiques de Barcelone. Mais ses contributions semblent se perdre dans les autres scénarios qui ont émergé au cours de ces matchs, du tristement célèbre coude de Charles Barkley jeté sur un joueur angolais à Michael Jordan et Scottie Pippen qui se sont donné pour mission d’arrêter la star croate Toni Kukoc, avec Pippen déchirant son avenir coéquipier par la suite.

Drexler n’a jamais eu de scénario ou de grand personnage qui a fait la une des journaux internationaux. Il est simplement sorti et a joué comme l’un des meilleurs joueurs d’aile de l’histoire de la NBA. Cela ne vaut-il pas la peine d’être célébré ?

Charles Barkley et Michael Jordan ont arraché la plupart des projecteurs à Clyde Drexler et aux autres membres de la Dream Team

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Avant la saison 1991-1992, Clyde Drexler avait un argument en tant que l’un des meilleurs joueurs de la NBA.

Drexler était une star immédiate avec les Blazers, mais il a vraiment fait irruption dans la célébrité à la fin des années 1980. Il s’est classé cinquième dans la zone plus-moins – qui estime l’impact des joueurs lorsqu’ils sont sur le terrain – et la valeur par rapport au joueur de remplacement au cours de la saison 1988-89. Au cours de la campagne 1991-92, il s’est classé quatrième dans ces catégories lorsque Portland a rencontré Michael Jordan et les Chicago Bulls lors des finales NBA.

Ces finales ont été présentées comme Michael contre Clyde, et le triomphe individuel et par équipe de Jordan a semblé élever son statut à un tout autre niveau. Mike avait répondu de manière retentissante à la question « meilleur joueur du monde ». Les masses ne pouvaient pas remettre en question la stature mondiale de Money à Barcelone.

Pendant ce temps, le charisme et le franc-parler de Charles Barkley ont fait de lui l’une des figures les plus célèbres des Jeux olympiques. Comme cela est détaillé dans le documentaire Dream Team 2012 de NBA TV (h/t YouTube), le Round Mound of Rebound a constamment attiré les masses.

Les deux hommes ont également excellé sur le terrain. Barkley a dominé l’équipe des États-Unis avec 18,0 points par match, avec également une moyenne de 4,1 rebonds, 2,4 passes décisives et 2,6 interceptions. Pour sa part, MJ a récolté en moyenne 14,9 points, 4,8 passes décisives et 4,1 interceptions.

Mike et Chuck avaient les projecteurs sur et hors du bois dur. La même chose peut être dite de Magic Johnson et Larry Bird, qui ont apprécié leur rôle d’hommes d’État les plus âgés de la Dream Team. Les joueurs se sont également beaucoup amusés en société, Sir Charles apprenant rapidement à ne jamais boire avec Bird.

Mais alors que Drexler n’a peut-être pas eu la fanfare de ses coéquipiers, il mérite toujours des applaudissements pour son jeu formidable.

Drexler a donné à la Dream Team une présence d’élite dans les deux sens

Clyde Drexler aurait pu avoir du mal à Barcelone. Il vient de perdre contre Jordan lors des finales de la NBA, et MJ a frotté le sel dans la blessure en le ciblant lors de mêlées intra-équipe.

Au lieu de cela, The Glide a donné à la Dream Team une présence d’aile d’élite capable de dominer dans la peinture.

Drexler a obtenu une moyenne de 10,5 points et a tiré un pourcentage absurde de 72,1% depuis l’intérieur de l’arc à 3 points. Il s’est avéré un meneur de jeu capable, distribuant 3,6 passes décisives par match et enregistrant en moyenne 3,0 rebonds. La star des Blazers a également eu un impact à l’autre extrémité, enregistrant 20 interceptions au cours des huit matchs.

Les cadeaux complets qui ont rendu Drexler si formidable ont été pleinement exposés lors du match pour la médaille d’or contre la Croatie. Le Glide a marqué 10 points sur 5 tirs sur 7 tout en enregistrant trois sous, trois planches et trois chapardeurs.

Là encore, Jordan a devancé Clyde dans le match pour la médaille d’or en marquant un record de 22 points. C’était un thème assez commun tout au long de la carrière de Drexler.

Drexler a souvent été éclipsé par Jordan en particulier

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Sans Michael Jordan, Clyde Drexler est probablement considéré comme le meilleur gardien de tir de son époque. Ou, peut-être que les deux auraient même pu être coéquipiers si les Blazers avaient pris Jordan n ° 2 au classement général lors du repêchage de la NBA en 1984 et avaient déplacé The Glide vers un petit attaquant. Combien de championnats ce duo d’ailes a-t-il pu gagner ?

La plupart des éléments de la carrière de Drexler sont tangentiellement liés à Jordan. Il a perdu de nombreuses sélections All-NBA First Team et n’a jamais remporté de MVP à cause de Mike. La star des Blazers a également raté un deuxième anneau grâce à Jordan et aux Bulls.

Clyde semble également en vouloir à ce fait. En 2018, The Glide a suggéré qu’il était tout aussi bon que MJ et aurait pu être encore meilleur s’il jouait plus librement.

Il est malheureux pour Drexler que sa carrière soit si étroitement liée à d’autres grands comme Jordan et Hakeem Olajuwon, car il mérite ses fleurs en tant que l’un des meilleurs ailiers de l’histoire de la NBA.

Statistiques avec l’aimable autorisation de Basketball Reference.

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