CHRISTOPHER STEVENS passe en revue la télé d’hier soir : le football britannique avec des pompons et du pop-corn ?

Surexcitation! L’ascension de la Premier League

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Témoin silencieux

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À quel point le sport britannique à la télé pourrait être différent si nous étions juste un peu plus. . . Américain. Hot-dogs et pop-corn et pom-pom girls avec des pompons – nous ne savons pas ce qui nous manque.

Lorsque les présidents des meilleurs clubs de football du pays se sont associés à la télévision par satellite pour lancer le «football» anglais en tant que produit familial en 1992, ils rêvaient de pop-poms.

Surexcitation! The Rise Of The Premier League (BBC2) a rejoué des bribes de divertissement du premier match, y compris un trio de pop stars en plastique mimant à Baker Street de Gerry Rafferty et un escadron de filles à coups de pied en hotpants – les Sky Strikers.

Dans la foule, la perplexité se transforma en un mépris foudroyant. À la mi-temps, deux lutteurs de sumo gonflables géants ont rebondi dans le cercle central pour s’affronter. Le stade s’est moqué d’eux en scandant: « Qu’est-ce que le texte £@% était-ce? »

Il est facile d’oublier à quel point tout cela était il y a longtemps. Alan Shearer avait 21 ans – c’était une époque où les antennes paraboliques éclaboussaient chaque tour comme des fientes de pigeons, mais ces chaînes supplémentaires étaient plus un symbole de statut qu’une option pratique.

Comme l’a souligné l’ancien patron de Sky, Dave Hill, un régime quotidien de films a été lent à se mettre en place. Rupert Murdoch, le milliardaire des médias essayant de convertir les habitudes d’écoute de la Grande-Bretagne, a décidé de nous courtiser avec du sport non-stop à la place.

Dave a comparé son ancien patron à Gandalf du Seigneur des Anneaux, un sorcier « portant des lunettes comme le pare-brise d’une Ford Cortina », ce qui implique qu’il n’est plus invité à déjeuner au Murdoch Mansions.

Le problème avec le football à la télé était que le jeu était toujours un sport sanglant, sur et en dehors du terrain. Le footballeur devenu acteur Vinnie Jones s’est souvenu de ses jours à Wimbledon : « C’était plus un club qu’une équipe de football. »

Ce dont le jeu avait besoin, c’était d’une superstar charismatique – et il est arrivé de France (via Leeds, certes) avec son col de chemise relevé : Eric Cantona.

Le plus grand philosophe fou du jeu livre encore des citations mystifiantes. Décrivant son style, il a déclaré : « Comme les lions, comme les tigres, si ils dorment, mais quand ils bougent, ils bougent vite ! »

Au-delà, il n’a pas pu analyser son jeu : « Tout ce que je veux, c’est m’exprimer. C’est comme en amour. . . Je ne veux pas savoir pourquoi j’aime ma femme.

Les cinéastes aimaient clairement Eric, qui a saigné dans un culte de son club, Manchester United, et de son manager, Alex Ferguson. Cette monovision partisane reflétait les premiers jours de l’obsession de la télévision pour la Premier League : vous vous sentiriez lésé si vous souteniez Liverpool ou Chelsea, sans parler de Middlesbrough.

Les fans de Silent Witness (BBC1) peuvent également se sentir un peu lésés par l’absence de casting de soutien. Le Dr Nikki et son maussade M. Macho (Emilia Fox et David Caves) marmonnent toujours dans des magnétophones alors qu’ils inspectent des cadavres au Lyell Center, mais ils sont seuls.

Leur employeur, le Dr Too-Good-To-Be-True Chamberlain, est mort étouffé par un gaz neurotoxique l’année dernière, ce qui a incité Chirpy Clarissa à prendre une année sabbatique. Si seulement les scénaristes avaient tenu bon quelques mois, le duo pourrait simplement travailler à domicile.

Pourtant, c’était un retour à la forme pour un spectacle qui trop souvent se vautrait dans des intrigues politiques réveillées. Dans un en deux parties qui se poursuit ce soir, le Dr Nikki enquête sur un meurtre en prison, où le principal suspect est un tueur en série qu’elle a aidé à condamner il y a 11 ans.

Elle a également commencé à donner des conférences et à flirter avec ses étudiants. « J’ai lu votre article sur l’asphyxie, lui dit l’un d’eux. ‘Il m’a coupé le souffle.’

La prochaine fois : un homme est écrasé à mort par une chute de punchline.