Choc et indignation après la destruction d’un ancien site aborigène

Il a dit qu’il avait hérité de la propriété de son père il y a seulement trois ans, qu’il travaillait depuis en Australie occidentale et qu’il ne savait pas quelles pierres étaient sacrées.

Il a présenté des excuses et a dit qu’il voulait travailler avec les Autochtones pour remettre chaque pierre à sa place.

«Nous regrettons profondément le bouleversement et la douleur que nous avons causés inconditionnellement à de nombreuses personnes et nous apprécierions l’aide de la Eastern Maar Aboriginal Corporation dans la restauration de ces pierres», a-t-il déclaré.

Mais le propriétaire traditionnel John Clarke a déclaré qu’il ne rencontrerait pas M. McMaster pour discuter de la question.

«Il doit y avoir une procédure régulière maintenant», a déclaré M. Clarke, faisant référence à l’enquête menée par l’Autochtone Victoria.

La Loi sur le patrimoine autochtone stipule que causer sciemment des dommages à un site du patrimoine autochtone peut entraîner des amendes allant jusqu’à près de 300 000 $ pour un particulier et 1,6 million de dollars pour une société.

«Nous ne voulons pas anticiper ou saper ce processus», a déclaré M. Clarke, directeur général des paysages bioculturels de la Maar orientale, représentant les propriétaires traditionnels.

«Il est bien connu dans toute la communauté de cette région que l’arrangement en pierre existe et qu’il est inscrit au registre officiel en tant que lieu autochtone depuis des décennies.

«Pour être honnête, je ne pensais pas que cela aurait pu arriver quand on m’a dit ce week-end. C’est une expérience traumatisante. J’étais choqué. »

Les pierres n’ont pas été datées par les archéologues, mais M. Clarke a déclaré que l’incident équivalait à retirer des pierres de Stonehenge en Grande-Bretagne.

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L’auteur-compositeur-interprète basé à Lake Bolac, Neil Murray, qui s’intéresse vivement à la formation de pierres rares depuis les années 1990, a déclaré que «l’anguille» avait une relation cérémoniale claire avec l’ancienne dépendance à l’élevage d’anguilles parmi les clans autochtones de la région.

«C’est une chose exquise et élégante», dit-il.

Avant que les colonies européennes ne détruisent les clans, jusqu’à 1000 peuples autochtones se rassemblaient traditionnellement chaque automne lorsque le lac Bolac débordait et que des anguilles étaient relâchées dans Salt Creek, qui se connecte à la rivière Hopkins et finalement à l’océan Austral, a déclaré M. Clarke.

Les anguilles étaient récoltées pour la fête. Il était probable que les pierres, connues sous le nom d’arrangement de pierres de Kooyang, étaient le site de cérémonies pour assurer une récolte abondante.

Au 21e siècle, la principale attraction annuelle du lac Bolac reste son festival annuel de l’anguille, mettant en vedette l’art, la musique et la culture.

La propriété sur laquelle repose l’anguille en pierre appartient depuis 1860 à la famille McMaster.

Mais Adrian McMaster, qui a grandi à Werribee, a déclaré qu’il n’avait pas vécu sur la propriété du lac Bolac jusqu’à ce qu’il en ait hérité après la mort de son père il y a trois ans.

Il savait que son père avait pris des mesures il y a 30 ans pour s’assurer que les Autochtones pouvaient prendre soin des pierres. Depuis lors, a-t-il dit, l’arrangement était simplement resté sans surveillance dans un enclos, ce qui, selon lui, constituait un risque d’incendie lorsqu’il était envahi par la végétation.

M. McMaster a déclaré qu’il ne savait pas quelle pierre du paddock pierreux était sacrée et laquelle ne l’était pas.

«Beaucoup de connaissances ont accompagné mon père lorsqu’il est mort il y a trois ans», a-t-il déclaré.