Chez JPMorgan et la Banque de Corée, elle a ouvert la voie aux femmes dans la finance
(Bloomberg Markets) – Jiwon Lim, 57 ans, a été une pionnière pour les femmes dans les rôles financiers coréens, plus récemment au cours de son mandat de quatre ans au conseil d’administration de la Banque de Corée, qui s’est terminé en mai. Lim s’est entretenue avec Bloomberg Markets début juillet de sa carrière dans l’économie de marché, des progrès des femmes en Corée et de la différence entre le travail dans une banque et l’élaboration des politiques. L’interview a été modifiée pour la longueur et le contenu.
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WHANWOONG CHOI : Qu’est-ce qui vous a décidé à passer des études de piano à la banque ?
JIWON LIM : Quand j’ai commencé à apprendre le piano à l’âge de 6 ans, mon espoir pour l’avenir, bien que vague, était de devenir pianiste, un souhait de mes parents. Après être entré dans un lycée de musique et d’art, j’ai commencé à réfléchir sérieusement à mes aptitudes.
À l’université, j’ai commencé comme majeure en anglais. Mais après de nombreux essais et erreurs, au moment où j’ai obtenu mon diplôme, je me suis tourné vers une majeure en économie. Alors que la littérature anglaise est une discipline qui pose constamment des questions sur les gens et la société et se penche sur les problèmes, je pensais que l’économie était plus axée sur les réponses. Lorsque j’ai rejoint JPMorgan, on m’a posé des questions sur mon plan de carrière lors d’un entretien, et j’ai honnêtement dit que je voulais retourner dans un institut de recherche ou une université après avoir expérimenté les marchés financiers pendant environ trois ans. Cependant, j’ai fini par travailler pour JPMorgan pendant plus de 20 ans. J’étais reconnaissant, car travailler sur les marchés financiers m’a fait sentir que ma courbe d’apprentissage continuait à monter.
WC : Pourquoi votre mère voulait-elle que vous et vos deux sœurs étudiiez le piano ?
JL : Selon elle, la meilleure façon pour une femme mariée de mener une vie économiquement indépendante était d’étudier la musique. Ma mère était institutrice avant le mariage, mais après le mariage, elle a quitté son emploi. C’était courant à l’époque.
Lorsque ma mère a quitté son emploi et a élevé ses enfants en tant que femme au foyer, elle a réalisé l’importance de l’indépendance financière. Même si mon père était une personne très généreuse, ma mère disait que le fait qu’elle n’avait pas de revenu pour elle-même était une source de grand stress. Ainsi, en élevant trois filles, ma mère voulait les aider à devenir financièrement indépendantes après le mariage.
WC : Comment était-ce de travailler dans une banque à Séoul pendant deux décennies ?
JL : Après avoir obtenu mon doctorat, j’ai commencé mon premier emploi dans un institut de recherche économique. C’était un grand institut de recherche avec environ 100 personnes titulaires d’un doctorat, et j’étais la première femme à avoir un doctorat. Bien sûr, il y avait des assistantes de recherche titulaires d’un baccalauréat ou d’une maîtrise. À l’époque, mes collègues étaient très gentils et il n’y avait aucune tentative intentionnelle de rabaisser les femmes. Mais fondamentalement, ils n’avaient aucune expérience de travail avec les femmes, alors quand j’étais dans des réunions pour parler de travail sérieux, ils se sentaient mal à l’aise avec ma présence. L’année de mon arrivée, l’institution a reçu des évaluations externes pour des projets, et un projet auquel j’ai participé a remporté la première place. Cependant, cela a provoqué des rumeurs selon lesquelles il a été évalué comme premier parce que c’était une équipe avec une femme.
Chez JPMorgan, il semblait que la question du genre n’était pas si importante. Cependant, après avoir travaillé à Hong Kong pendant environ un an, j’ai demandé à déménager lors de l’ouverture de la succursale de JPMorgan à Séoul. J’ai eu un peu de mal au début. À la fin des années 1990, il y avait un grand écart entre Hong Kong et la Corée dans la perception des femmes qui travaillaient, donc il y avait pas mal de gens qui se sont inquiétés de ma réinstallation. Les économistes de marché n’étaient pas courants en Corée à l’époque, et les femmes économistes n’avaient jamais été vues auparavant. Pour cette raison, même certains de mes collègues étaient sceptiques quant à ma réinstallation. Leur principale préoccupation était : « Les paroles d’une femme économiste seront-elles dignes de confiance dans la société coréenne à prédominance masculine ?
Avec les clients externes, il y avait souvent des situations dans lesquelles ils étaient quelque peu mal à l’aise au début. Cependant, le travail d’un économiste consiste souvent à servir les clients par le biais de rapports. Étant donné que mon nom peut être utilisé aussi bien pour les hommes que pour les femmes, j’ai pu me libérer des préjugés dans une certaine mesure. Une fois la réputation établie, la position d’une femme n’est pas forcément défavorable. J’ai travaillé dans un environnement plus favorable que la génération précédente, car la demande d’amélioration de la question du genre dans la société dans son ensemble a progressivement augmenté.
WC : Avez-vous eu de bons mentors et qu’avez-vous appris d’eux ?
JL : J’ai beaucoup appris parce qu’il y avait tellement de bonnes personnes autour de moi, mais je me souviens des conseils d’un collègue quand j’ai rejoint JPMorgan. En Corée, l’éducation est basée sur l’hypothèse qu’il existe une réponse fixe à la plupart des problèmes. En conséquence, je me suis également concentré sur la recherche de la réponse la plus correcte, ou la réponse que la plupart des gens pensent être correcte, lors de la rédaction de mes rapports. J’ai adopté une approche très passive dans la rédaction de mes rapports pendant les deux à trois premiers mois après avoir rejoint l’entreprise. Puis un collègue a dit : « Ce que nous attendons de vous, c’est votre opinion, pas la réponse absolument correcte. Montrez-nous ce que vous pensez et nous rassemblerons différents points de vue pour prendre nos propres décisions. Par conséquent, il n’est pas nécessaire que vous donniez la réponse la plus correcte. Et à partir de là, je suis devenu très libre. C’était vraiment agréable d’avoir la liberté de se tromper.
WC : Comment le secteur bancaire en Corée a-t-il changé au cours des deux dernières décennies, y compris la position des femmes dans l’industrie ? Que faut-il encore changer ?
JL : Quand j’ai commencé ma carrière à la fin des années 1990, le nombre de travailleuses était faible. En conséquence, les hommes considéraient souvent leurs collègues féminines comme des femmes plutôt que comme des collègues. Cependant, à mesure que la proportion de femmes augmente, elles en viennent naturellement à être considérées comme des collègues. À cet égard, la situation s’améliore quelque peu. Je rappelle notamment que l’entrée des femmes dans l’industrie financière s’est nettement accrue à partir du milieu des années 2000. Par conséquent, dans 10 ans, on s’attend à ce qu’un certain nombre de femmes accèdent à des postes de responsabilité. Cependant, le rythme d’amélioration dans le secteur privé et le secteur public peut être différent.
WC : Comment s’est passée la transition pour devenir membre du conseil d’administration de la Banque de Corée ?
JL : L’économiste de marché se concentre sur « Que va-t-il se passer ? Pour les décideurs politiques, la clé est « que faut-il faire ? En ce sens, la zone couverte par la politique est un peu plus grande. La deuxième différence est la vitesse de rétroaction. Pour les économistes de marché, les retours sur les prévisions et les analyses sont clairs et rapides. Les performances sont mesurables. Dans le cas des politiques, la rétroaction sur la pertinence des décisions n’est pas claire et prend beaucoup de temps. En conséquence, je pense que j’ai essayé d’aborder la plupart des problèmes d’un point de vue plus diversifié et dans une perspective plus longue que lorsque je travaillais sur le marché.
WC : En tant que membre du conseil d’administration ayant une formation en économie de marché, pensez-vous que cela vous a aidé à mieux comprendre les discussions du conseil ?
JL : La Banque de Corée est à la fois une institution politique et une partie du marché. Étant donné que de nombreuses politiques fonctionnent par le biais du marché, on espère que les personnes ayant une expérience du marché financier seront davantage impliquées dans la politique. Les gens des banques centrales ont tendance à être très prudents. En prédisant un avenir incertain, les décisions politiques sont souvent prises sur la base de données déjà disponibles plutôt que sur la considération active de divers scénarios. D’autre part, en tant qu’ancien économiste de marché, j’ai été formé à une vision prospective. Lorsque j’étais membre du Conseil de la politique monétaire, j’ai essayé de discuter et de comprendre en quoi la situation économique et des prix de la Corée était différente de celle des autres pays. Je pense que cette approche a aidé la Corée à commencer à augmenter les taux d’intérêt après le coronavirus tandis que les grandes économies, y compris les États-Unis et l’UE, ont maintenu une politique souple.
WC : Comment était-ce d’être l’une des seules femmes membres du conseil d’administration ?
JL : Tout d’abord, lorsque je suis devenu membre du Conseil de la politique monétaire, il n’y avait pas d’assistantes. J’ai donc nommé une femme comme assistante. L’assistante avec qui je travaillais a fait du bon travail et d’autres membres du Conseil de la politique monétaire se sont progressivement intéressés à la sélection d’assistantes. Au final, à la fin de mon mandat, 3 assistants sur 5 étaient des femmes. L’augmentation signifie que d’ici 10 ans, il y a une probabilité plus élevée que les femmes soient dans le groupe qui prend les décisions politiques.
WC : Quelle est la prochaine étape pour vous ?
JL : En ce moment, je veux faire une pause et me concentrer sur les choses que j’ai négligées. En raison de la réglementation sur les conflits d’intérêts, je ne peux pas obtenir un emploi dans le même secteur pendant trois ans. Bien sûr, il n’y a aucune restriction à l’emploi à l’étranger, mais les écoles et les instituts de recherche sont les seuls endroits en Corée où je peux utiliser mes connaissances professionnelles. Dans tous les cas, je fais une pause pour le moment, je repense aux choses que j’ai personnellement manquées et, en même temps, j’essaie de réfléchir à la façon dont ma courbe d’apprentissage peut continuer à progresser et à ce que je peux apporter de plus à la société. .
Choi rend compte des marchés coréens pour Bloomberg News à Séoul.
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