Chelsea produit des résultats dans les limbes du football

Cette performance ne figurerait pas dans une brochure d’accompagnement, mais la victoire 2-1 de Chelsea sur Lille mercredi a donné aux nouveaux propriétaires potentiels un rappel opportun de la machine gagnante qu’ils s’apprêtent à acheter.

Les Bleus n’étaient pas particulièrement impressionnants au Stade Pierre Mauroy et semblaient prêts pour une soirée difficile lorsque Burak Yilmaz a converti un penalty à la 38e minute, mais la finition clinique de Christian Pulisic juste avant la pause et un effort de Cesar Azpilicueta en seconde période les ont facilités dans le Quarts de finale de la Ligue des champions.

Le tirage au sort a lieu à Nyon vendredi, quelques heures avant la date limite fixée par la banque d’affaires new-yorkaise Raine Group pour que les parties intéressées déposent leurs offres formelles d’achat des champions du monde et d’Europe, évalués par le propriétaire Roman Abramovich à 3 milliards de livres sterling.

Ils achètent toujours une équipe en compétition en Europe grâce au type d’affichage qui souligne leur pedigree à ce niveau: Trouver un moyen d’atteindre leur objectif malgré 90 minutes décevantes parce qu’ils ont encore rassemblé suffisamment de qualité dans le dernier tiers pour envoyer leur industrieux mais hôtes limités.

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Les préparatifs n’ont pas été faciles. La dernière visite de Chelsea sur ce terrain en octobre 2019 – également une victoire 2-1 mais ensuite en phase de groupes sous le prédécesseur de Thomas Tuchel, Frank Lampard – a été éclipsée par une rangée émanant de photos montrant le milieu de terrain Ross Barkley mangeant un kebab et des frites et se disputant avec un chauffeur de taxi à Liverpool quelques jours plus tôt.

La restauration et les voyages sont toujours à l’ordre du jour, mais avec une urgence beaucoup plus grande ces jours-ci, étant donné les restrictions qui leur sont imposées dans le cadre de la licence accordée par le gouvernement britannique pour continuer à fonctionner après la sanction d’Abramovich pour ses liens présumés avec le président russe Vladimir. Poutine.

Les plans de voyage du club pour Lille ont été finalisés avant l’intervention gouvernementale de jeudi dernier mais Tuchel avait à peine pris place lors de sa conférence de presse d’après-match avant de se voir présenter la dernière difficulté, l’UEFA indiquant une probabilité que Chelsea ne puisse pas vendre de billets pour le quart de finale qu’ils venaient d’atteindre à la suite de la sanction d’Abramovich par l’Union européenne mardi.

« Merci d’avoir gâché ma soirée », a répondu Tuchel en apprenant la nouvelle, quelques instants après avoir célébré avec l’assistance itinérante logée au niveau supérieur du but qu’ils attaquaient en seconde période, un moment d’unité que lui et eux pourraient vivre pendant un certain temps. .

L’Allemand sympathique et érudit continue de naviguer sur un chemin diaboliquement difficile de manière experte dans son rôle à la fois d’entraîneur et d’ambassadeur.

Les nouveaux propriétaires veulent souvent installer leur propre entraîneur-chef, mais il est difficile d’imaginer un entraîneur négocier ce sort mieux que Tuchel, d’autant plus que les résultats sont restés positifs depuis qu’Abramovich a fait allusion pour la première fois à une séparation la veille du jour où Chelsea affronte Liverpool lors de la finale de la Coupe Carabao le mois dernier. .

Les Bleus ont perdu ce match – par la plus belle des marges lors d’une séance de tirs au but – mais ont depuis battu Luton Town, Burnley, Norwich City, Newcastle United et maintenant Lille dans une course qui frappe au cœur de la culture encouragée au club. pendant de nombreuses années, ce qui est bien antérieur à l’arrivée de Tuchel.

« Nous sommes tous des compétiteurs et j’ai toujours connu dès le premier jour une fois que j’ai fait partie de la famille, un esprit très compétitif et un club très compétitif », a déclaré Tuchel.

« Chelsea est si clair sur ce qu’il exige de chaque employé et de chaque joueur : jouez votre rôle, jouez jusqu’à la limite, soyez à la hauteur et prenez vos responsabilités.

« C’est ça Chelsea et ça aiguise ta mentalité et fait ressortir le meilleur de toi parce que c’est normal de le faire au quotidien. Parce que cette mentalité s’est installée au fil des années et des années, au fil des décennies, c’est pourquoi c’est possible que nous pouvons rester concentrés.

« Cela joue un grand rôle dans la raison pour laquelle nous pouvons produire des résultats comme nous le faisons en ce moment où les choses sont incertaines et instables autour de nous – parce que c’est déjà là. »

Peu de gens s’attendaient à ce qu’ils battent Manchester City lors de la finale de la Ligue des champions la saison dernière et ils ont été encore plus vainqueurs de la compétition en 2012 lors du changement d’entraîneur à mi-parcours de la saison.

Pourtant, ils ont continué à gagner. La source de la richesse d’Abramovich a suscité un débat sur la pureté du succès de Chelsea au cours des deux dernières décennies, mais personne ne peut nier l’efficacité avec laquelle ils ont livré de l’argenterie : leur récolte de 21 trophées depuis qu’Abramovich a acheté le club en 2003 est inégalée en Angleterre.

Il y avait, néanmoins, une certaine passivité ici. Tuchel a pris la décision inhabituelle d’adopter un système 3-5-2 pour accueillir un milieu de terrain central supplémentaire, vraisemblablement pour consolider les zones centrales et aider à étouffer Lille.

En fin de compte, cela ne semblait que contribuer à un affichage piéton dans lequel ils menaçaient à peine avant que Jorginho, une signature de 50 millions de livres sterling, n’enfile un laissez-passer pour Pulisic, une signature de 57,6 millions de livres sterling, pour combiner un moment de classe Lille ne pouvait tout simplement pas rencontre.

« Champions d’Europe, nous savons ce que nous sommes », ont chanté les fans à l’extérieur, soudainement audibles pour la première fois de toute la nuit alors que Pulisic mettait fin à tout espoir de bouleversement.