Chelsea commence la défense de la Ligue des champions avec liberté et concentration | Ligue des champions
TLa première chose à dire est que Chelsea n’a pas fait la fête comme en 2012. Ils n’ont pas pu à cause des restrictions de la pandémie. Neuf ans auparavant, après avoir battu le Bayern Munich à Munich pour remporter son premier titre en Ligue des champions, l’équipe s’était délectée de la mère et du père de toutes les célébrations à l’hôtel de l’équipe.
Une piscine sur le toit a fourni la scène et, au fur et à mesure que les boissons coulaient, des gens ont été jetés. Cela a duré jusqu’à 8 heures du matin, bien que certains joueurs et le manager, Roberto Di Matteo, ne soient pas allés aussi loin, s’évanouissant dans leurs costumes le terrasse.
A Porto en mai dernier, c’était un peu plus décontracté. Chelsea avait battu Manchester City pour soulever le trophée pour la deuxième fois et n’importe quel gatecrasher au centre des congrès d’Alfandega au bord du fleuve Douro aurait eu du mal à deviner ce qui était grillé.
Non pas que des non-invités y seraient entrés. La sécurité était serrée et, si votre nom n’était pas sur la liste d’un joueur ou du club et que vous ne pouviez pas prouver un test Covid négatif, vous n’aviez aucune chance. Les listes de joueurs étaient courtes. Ils n’avaient reçu que deux billets pour une participation réduite au Dragão – avec la possibilité d’en acheter deux autres.
La fête était donc limitée à environ 200 personnes et était essentiellement une affaire de famille, remplie de partenaires, de parents, de frères et sœurs et d’enfants. Oui, tout le monde était ravi, il y avait un peu de danse et ça a duré jusqu’au petit matin mais ce n’était même pas aussi grandiose que la fête au même endroit la veille.
Les joueurs de Chelsea le savaient depuis le balcon de leur hôtel, The Yeatman, de l’autre côté de la rivière. Le bâtiment était illuminé de différentes couleurs, des projecteurs sillonnaient le ciel, à la manière d’une première de film, et on leur avait dit qu’il s’agissait d’une fonction de la ville, organisée pour les sponsors du club. Pour Chelsea, il semblait que leurs rivaux avaient commencé à faire la fête avant le match ; qu’ils s’attendaient simplement à rouler et à gagner ; que leur succès était en quelque sorte préordonné. Cela les a agacés.
Cela a-t-il rendu la victoire de Chelsea un peu plus douce? C’est difficile à dire mais ce qui est clair, c’est que quelque chose a changé à l’intérieur du manager, Thomas Tuchel, et des joueurs après le coup de sifflet à temps plein. Le sentiment d’une plus grande certitude les accompagnera à Stamford Bridge mardi soir, où ils entameront la défense de leur titre contre le Zenit Saint-Pétersbourg dans le groupe H.
« Au final, rien n’est comme gagner », confie Tuchel, qui avait perdu en finale de la compétition avec le Paris Saint-Germain contre le Bayern la saison précédente. « J’ai eu le sentiment que c’est un grand exploit d’atteindre la finale, mais ne pas franchir la dernière étape est une énorme différence lorsque vous réalisez ce que cela signifie lorsque vous le faites.
« C’est la perception de l’extérieur. C’est la joie, l’expérience, la confiance que votre équipe obtient en la gagnant. Lorsque vous faites la dernière étape, rien ne se compare à cela. Ensuite, cela change vraiment quelque chose, je pense, pour tout le monde.
En remportant le grand coup, Tuchel et cette équipe de Chelsea ont prouvé quelque chose de fondamental, éliminant des questions gênantes et un grand poids de pression. Maintenant, ils peuvent embrasser une certaine libération et la motivation positive pour atteindre à nouveau les sommets. C’est en tout cas la théorie. Il se pourrait également que Tuchel ait eu besoin de la victoire en finale de la saison dernière plus qu’il ne l’admettra jamais publiquement, après le chagrin qu’il a subi à la fin de la campagne précédente.
« Le plus important est de garder le sentiment [of success], pour garder la faim », explique Tuchel. « Parce que ce sentiment crée également une faim de plus en plus. C’est addictif. En général, ce jeu consiste à gagner car gagner change votre ressenti, votre ambiance… ça change complètement. Cela vous donne une confiance naturelle.
«Mais, en même temps, il faut absolument l’oublier et repartir de zéro, montrer à nouveau cette faim et cette mentalité. C’est ce que j’exige de moi-même et de tout le monde autour. Les gens vivent cette expérience ensemble pour toujours et nous pouvons créer un lien, mais il s’agit de regarder à l’avant [forward]. «
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La dernière tentative de Chelsea pour défendre la Ligue des champions a été un désastre. Ils ont perdu 3-0 à la Juventus au cinquième tour de la phase de groupes et cela signifiait qu’ils ne pouvaient pas se qualifier pour les huitièmes de finale. Di Matteo a été limogé le lendemain et remplacé par Rafael Benítez. Tuchel ira pas à pas mais ses yeux restent rivés sur le prix.
« Personne ici n’hésite à admettre que nous nous battons pour n’importe quelle compétition dans laquelle nous jouons », a déclaré Tuchel. « Lorsque nous jouons en Ligue des champions, nous nous battons pour un résultat maximal. Demain, c’est trois points. Cela peut sembler super ennuyeux mais c’est ce que c’est. Nous devons repartir de zéro et prendre un bon départ. Voyons combien de temps ce voyage nous prend. J’espère pouvoir vous prouver, à vous et à moi-même, que je peux y arriver jusqu’au bout.
Chelsea a explosé de l’ombre sous Tuchel la saison dernière et le résultat a été que l’entrée du joueur de Stamford Bridge pourrait être décorée avec d’autres photos d’argenterie soulevée. Les murs sont destinés à intimider les visiteurs et à rappeler à l’équipe locale ce qui est requis. Pour Tuchel, ils sont une force.