Chef de l’UNICEF: La fermeture des écoles devrait être une «mesure de dernier recours» |

«Malgré des preuves accablantes de l’impact des fermetures d’écoles sur les enfants, et malgré des preuves croissantes que les écoles ne sont pas les moteurs de la pandémie, trop de pays ont choisi de garder les écoles fermées, certains pendant près d’un an», a déclaré Henrietta Fore dans un communiqué.

Un coût élevé

Le chef de l’UNICEF a souligné que le coût de la fermeture des écoles a été dévastateur, 90% des élèves dans le monde faisant face à des fermetures au plus fort des perturbations du COVID l’année dernière, laissant plus d’un tiers des écoliers sans accès à l’éducation à distance.

«Le nombre d’enfants non scolarisés devrait augmenter de 24 millions, à un niveau que nous n’avons pas vu depuis des années et que nous avons combattu si durement à surmonter», a-t-elle déclaré.

«La capacité des enfants à lire, à écrire et à faire des mathématiques de base a souffert, et les compétences dont ils ont besoin pour prospérer dans l’économie du XXIe siècle ont diminué», a ajouté Mme Fore.

La fermeture est un «  dernier recours  »

Garder les enfants à la maison met en péril leur santé, leur développement, leur sécurité et leur bien-être – les plus vulnérables étant les plus touchés, a-t-elle déclaré.

Elle a souligné que sans les repas scolaires, les enfants «ont faim et leur nutrition se détériore»; sans interactions quotidiennes avec les pairs et moins de mobilité, ils «perdent leur forme physique et montrent des signes de détresse mentale»; et sans le filet de sécurité que l’école fournit souvent, ils sont «plus vulnérables aux abus, au mariage des enfants et au travail des enfants».

«C’est pourquoi la fermeture des écoles doit être une mesure de dernier recours, après que toutes les autres options ont été envisagées», a souligné le haut responsable de l’UNICEF.

Évaluation de la transmission locale

L’évaluation des risques de transmission au niveau local devrait être «un déterminant clé» dans les décisions relatives au fonctionnement de l’école, a déclaré Mme Fore.

Elle a également signalé que les fermetures d’écoles à l’échelle nationale devraient être évitées, dans la mesure du possible.

«Là où il y a des niveaux élevés de transmission communautaire, où les systèmes de santé sont soumis à une pression extrême et où la fermeture des écoles est jugée inévitable, des mesures de sauvegarde doivent être mises en place», a affirmé le chef de l’UNICEF.

En outre, il est important que les enfants qui risquent de subir des violences à la maison, qui dépendent des repas scolaires et dont les parents sont des travailleurs essentiels, poursuivent leurs études en classe.

Après la levée des restrictions de verrouillage, elle a déclaré que les écoles devaient être parmi les premières à rouvrir et que les classes de rattrapage devraient être prioritaires pour empêcher les enfants qui ne pouvaient pas apprendre à distance d’être laissés pour compte.

«Si les enfants sont confrontés à une autre année de fermeture d’écoles, les effets se feront sentir pour les générations à venir», a déclaré Mme Fore.