Charles Piutau confirme son intention de changer de nationalité pour représenter les Tonga
Le Néo-zélandais Charles Piutau a déclaré avoir « deux pays à cœur » après avoir confirmé son intention de changer de nationalité pour représenter les Tonga.
Piutau, qui est né à Auckland et a remporté 17 sélections pour les All Blacks, est un bénéficiaire de premier plan d’un changement majeur dans les règles d’éligibilité internationales du rugby à XV.
Et le dos de Bristol espère que cela déclenchera une révolution dans le rugby des îles du Pacifique.
« Je suis vraiment heureux pour les nations du Pacifique », a déclaré Piutau.
Le trentenaire a déclaré au podcast Sports Desk de la BBC: « Ce n’est pas la réponse à tout – ce n’est que le début.
« Ayant plus de matchs programmés, plus de matchs contre des nations de niveau 1, les deux équipes qui ont rejoint la compétition de Super Rugby ajouteront plus de profondeur, [while] les joueurs expérimentés [switching nationality] sera en mesure d’ajouter aux nations du Pacifique. »
Après que les changements d’admissibilité ont été approuvé par le conseil de World Rugby le mois dernier, à partir de janvier 2022, un joueur pourra désormais représenter un pays différent après une période d’arrêt de trois ans.
Un joueur peut déménager dans une nation de sa naissance, de celle de ses parents ou de ses grands-parents, mais ne peut changer d’allégeance qu’une seule fois.
Piutau, qui a remporté sa sélection des All Blacks entre 2013 et 2015, nie que le concept de changement de nationalité menace l’intégrité du jeu international, et explique à quel point il a des liens familiaux et émotionnels forts avec la Nouvelle-Zélande et les Tonga.
« Je peux voir cette perspective mais je pense pour moi-même, comme beaucoup d’autres personnes, quand vous avez grandi et que vous avez deux cultures qui vous tiennent à cœur, comment pouvez-vous simplement dire que celle-ci sera la seule une? » il a dit.
« Mes deux parents sont nés aux Tonga, puis ont migré en Nouvelle-Zélande. Deux de mes frères et sœurs aînés sont nés aux Tonga et le reste d’entre nous est né en Nouvelle-Zélande.
« De toute évidence, la langue maternelle de mes parents est le tongan, donc à la maison, je communiquais en tonguien et le fait que mon frère joue pour les Tonga, capitaine des Tonga, il y a toujours un lien étroit.
« Notre famille me soutiendrait toujours quand je joue pour la Nouvelle-Zélande, et [if] Les Tonga jouaient, notre famille serait extrêmement fière et encouragerait les deux équipes. »
Piutau fait partie de la poignée de joueurs qui renforceront probablement les ressources des Tonga lors de la prochaine Coupe du monde de rugby, tandis que les Samoa sont l’autre pays du Pacifique le plus susceptible de prospérer grâce à la décision.
Mais de nombreux autres pays émergents, tels que l’Uruguay, le Chili, la Russie et la Géorgie, ne devraient pas en bénéficier de la même manière, étant donné qu’il leur incombe de choisir des joueurs locaux, alors que l’on craint que les nouvelles lois ne soient exploitées par des joueurs qui déménagent vers , ou entre les pays de niveau un.
Le directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, admet qu’il peut y avoir des conséquences imprévues, mais est convaincu que le règlement stimulera le jeu mondial et conduira à une scène internationale plus compétitive.
« Il y a certainement cette opinion qu’il s’agit d’une mesure des îles du Pacifique », a déclaré Gilpin au Sports Desk.
« Ce n’est pas le cas, bien qu’il ne fasse aucun doute que parce qu’ils ont produit cet incroyable talent de rugby sur une longue période, ils vont bénéficier du retour des joueurs et être éligibles pour jouer pour ces nations; nous ne craignons pas le fait, il y aura un avantage pour les îles du Pacifique.
« Je pense que la chose importante avec le travail que nous avons fait au cours de la dernière année, et la raison pour laquelle cela a été un processus de consultation massif, est que c’est finalement quelque chose que le jeu dans son ensemble a soutenu.
« Le Portugal, l’Espagne, l’Allemagne, la Roumanie, certains pays d’Amérique du Sud, donc en Uruguay, certainement, la Namibie, tous ces pays peuvent en bénéficier. Ils ont tous produit des joueurs qui ont peut-être été capturés.
« Il va clairement y avoir des mouvements que les gens vont regarder et dire, ‘eh bien, est-ce vraiment ce que vous cherchiez à accomplir lorsque vous êtes parti ?’
« Je ne pense pas qu’il y ait de conséquence imprévue particulière qui nous préoccupe, nous devons juste être très prudents et réfléchis alors que nous avançons en essayant de nous assurer que nous sommes cohérents dans la façon dont nous l’appliquons. »