Charles Leclerc en tête des deuxièmes essais du GP d'Australie alors qu'Alex Albon chute lors de la première séance

Charles Leclerc de Ferrari a mené Max Verstappen de Red Bull lors des essais de vendredi au Grand Prix d'Australie.

Leclerc était 0,381 seconde plus rapide que l'homme qui a dominé les deux premières courses lors d'une journée difficile pour Red Bull.

Verstappen a raté les 20 premières minutes après avoir endommagé son sol lors d'un incident hors piste lors de la première séance.

Carlos Sainz de Ferrari a terminé troisième, devant Lance Stroll et Fernando Alonso d'Aston Martin et la Mercedes de George Russell.

Lewis Hamilton dans la deuxième Mercedes a terminé 18e, luttant pour le rythme lors des courses de qualification et des simulations de course. Il a déclaré à la radio que « quelque chose ne va pas ».

Red Bull n’était pas leur moi impérieux habituel. Verstappen a couru plus tard que ses rivaux en raison du retard forcé dans son programme, et aurait dû avoir le dessus sur les conditions de piste lorsqu'il a réalisé son tour le plus rapide.

Mais il n'a pas été en mesure d'égaler le rythme de Leclerc, établi plus tôt dans la séance, et son run à haute teneur en carburant n'a pas non plus été particulièrement fort, bien qu'affecté par le trafic et long de seulement trois tours.

Comme lors de la première séance, de nombreux pilotes ont connu des sorties de piste, notamment dans la chicane à grande vitesse des virages 10 et 11.

Aucun, cependant, ne s'est écrasé, contrairement à la première séance où le pilote Williams, Alex Albon, a perdu le contrôle à la sortie du virage six et s'est écrasé contre le mur au virage huit, qui suit peu de temps après.

Albon a raté la deuxième séance, Williams affirmant qu'ils étaient en train d'évaluer les dégâts causés à sa voiture.

Mercedes semblait en difficulté. Les deux pilotes ont eu un certain nombre de « moments » au cours de la journée, Russell rattrapant la voiture lorsqu'il a perdu l'arrière dans le virage neuf lors de la première séance, puis ayant un moment sur l'herbe dans le premier virage lors de la seconde. Et Hamilton a couru large dans le virage 10 en seconde.

C'était inquiétant pour Mercedes, dont les difficultés avec l'instabilité de l'arrière en Arabie Saoudite les ont surpris – ils pensaient avoir corrigé cette caractéristique dans la voiture redessinée de cette année.

Ferrari, en revanche, semblait rapide sur des tours simples ou des courses plus longues, un début de week-end encourageant pour l'équipe italienne.