Charles Leclerc dit que Ferrari a fait « un pas en avant » avec une nouvelle voiture
Charles Leclerc dit que Ferrari a fait « un pas en avant » avec sa voiture 2021 mais admet qu’il est trop tôt pour dire à quel point ils peuvent performer.
Ferrari a connu sa pire saison depuis 40 ans en 2020, mais l’équipe a travaillé dur pour corriger sa principale faiblesse, qui était la vitesse dans les lignes droites.
Leclerc a déclaré: « Il y a eu beaucoup de travail. Nous avons beaucoup poussé.
« Cela semble toujours positif sur le papier, mais nous devons ensuite voir ce que les autres ont fait comme un pas. »
Le joueur de 23 ans s’exprimait lors du lancement officiel de l’équipe Ferrari avant la nouvelle saison, aux côtés du nouveau coéquipier Carlos Sainz et du directeur de l’équipe Mattia Binotto.
Ferrari a eu des difficultés l’année dernière avec un moteur en panne de puissance après avoir conclu un accord confidentiel avec l’instance dirigeante, la FIA, qui pensait que le moteur 2019 n’était pas toujours légal, mais ne pouvait pas le prouver. En plus de cela, la voiture avait trop de traînée.
Binotto a toujours nié que Ferrari avait enfreint les règles avec son moteur en 2019, mais a admis que ses performances avaient été affectées par une série de clarifications de règles avant la saison 2020.
Ferrari a construit un nouveau moteur pour 2021 dans le but d’éradiquer ses faiblesses.
Binotto a déclaré: « Le principal problème était la vitesse en ligne droite l’année dernière – pas seulement la puissance, mais la puissance et la traînée. Nous avons beaucoup travaillé sur le groupe motopropulseur et l’aérodynamique pour réduire la traînée. Et sur la base de ce que nous pouvons voir, nous récupéré pas mal de vitesse dans les lignes droites.
« Je m’attends à ce que la vitesse ne soit pas aussi un problème qu’elle l’était. J’espère que nous pouvons être compétitifs, mais nous pensons qu’elle est certainement plus efficace, à la fois du point de vue aérodynamique et de l’unité motrice. »
La nouvelle voiture, la SF21, n’a pas été révélée lors du lancement – elle se brisera le 10 mars, deux jours avant le début des essais de pré-saison à Bahreïn.
Binotto a déclaré: « Nous savons que nous devons faire mieux en 2021. Ce qui comptera le plus, c’est notre volonté de gagner. Je ne dis pas que nous gagnerons. Nous devons être réalistes – il y a eu des voitures très fortes l’année dernière et avec les voitures partiellement gelées seront à nouveau très fortes en 2021.
« Mais la volonté de gagner est notre engagement, notre intention, étant conscient que les détails comptent, la détermination sera importante et montrer le progrès. C’est ce que j’attends. »
À quoi s’attendent les conducteurs?
Leclerc est installé en tant que chef d’équipe Ferrari après deux saisons très impressionnantes en 2019 et 2020, au cours desquelles il a surpassé son ancien coéquipier, le quadruple champion Sebastian Vettel.
Le Monégasque a déclaré qu’il s’était complètement rétabli après avoir attrapé un coronavirus à Dubaï au cours de l’hiver et qu’il avait travaillé dur pour améliorer encore ses performances cette saison.
« Covid ne m’a pas frappé si mal », a déclaré Leclerc. «J’ai fait des tests physiques pour m’assurer que tout revenait à la normale et c’est le cas.
« Je n’ai jamais été dans [the] Ferrari [factory as much] comme avant cette saison. Nous avons fait pas mal de tests avec l’ancienne voiture. Je me sens très prêt.
«J’ai travaillé de la même manière que par le passé, essayant de comprendre quelles étaient mes faiblesses l’année dernière.
« Je crois toujours que la gestion des pneus est quelque chose que je devrais pousser. Je me suis beaucoup amélioré l’année dernière et j’espère qu’il y aura une autre étape cette année. »
Leclerc a déclaré qu’il s’attendait à une relation respectueuse avec Sainz, qui rejoint Ferrari après deux saisons chez McLaren.
« Il est très clair que nous devons pousser pour l’équipe », a déclaré Leclerc. « Carlos veut me battre et je veux le battre aussi. Nous essaierons d’être prudents lorsque nous nous battrons sur la bonne voie.
« Le plus important est que nous séparions ce qui se passe sur la piste et hors piste. C’est une ligne fine que chaque coéquipier doit trouver. Carlos est très compétitif mais il est aussi là pour le bénéfice de l’équipe, comme je suis, et nous devrons jouer intelligemment sur celui-là. «
Sainz a déclaré qu’il s’attendait à trouver « difficile » de battre Leclerc lors de sa première saison chez Ferrari alors qu’il trouve ses marques.
Mais il a ajouté: « Dans cinq ans, mon objectif est d’être champion du monde. Je pense que Ferrari est le bon endroit pour y parvenir. Nous avons juste besoin d’un peu de temps pour y arriver. »
Qu’en est-il des courses de sprint?
La F1 a accepté en principe d’essayer des courses de sprint plus courtes le samedi sur trois courses cette saison afin de définir la grille du Grand Prix.
Les deux pilotes Ferrari ont prudemment accueilli le plan, tant qu’il ne diminuait pas la valeur de la course principale de dimanche.
Sainz a déclaré: « Tant que nous ne l’essayons pas, nous ne le saurons jamais. Il est extrêmement important que le grand prix ne perde pas de valeur. Il est un peu dangereux qu’il puisse parfois y avoir deux vainqueurs d’un week-end de grand prix et nous devons faire bien sûr, il n’y a qu’un seul gagnant. Mais s’il reste un an pour l’essayer, c’est 2021. «
Leurs pensées ont fait écho à celles des pilotes Red Bull Max Verstappen et Sergio Perez lorsqu’ils ont été interrogés sur le sujet jeudi.
Binotto a déclaré que Ferrari soutenait l’idée en principe mais que les détails du plan étaient toujours en cours d’élaboration.
La saison 2021 débute avec le Grand Prix de Bahreïn le 28 mars.
