Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2021 – Avant-première
Pour la première fois depuis 2019, un Championnat du Monde Mountain Bike UCI complet aura lieu cette semaine à Val di Sole, dans le nord-est de l’Italie.
L’année dernière, l’UCI a réussi à organiser un championnat du monde pour les catégories élite en octobre. Cette année, l’ensemble des catégories – junior, moins de 23 ans et élite – participera à chaque épreuve.
Val di Sole, dans la région du Trentin, n’est pas un nouveau venu au plus haut niveau du sport, ayant accueilli à la fois les Championnats du monde et plusieurs Coupes du monde au cours des deux dernières décennies. Habituellement, il fait chaud et poussiéreux, mais les prévisions météorologiques annoncent des températures dans l’adolescence et de la pluie pendant toute la semaine.
Néanmoins, les coureurs seront confrontés à des montées longues et raides et à des descentes raides et pleines de racines qui seront plus dangereuses que d’habitude si la pluie attendue se matérialise. Chaque tour du circuit de cross-country de quatre kilomètres comprend 190 mètres de dénivelé positif.
Cette année, les Championnats du monde arrivent quelques semaines seulement après les Jeux olympiques de Tokyo. Normalement, dans une année olympique, les championnats du monde ont lieu en juin, comme ils devaient le faire l’année dernière avant que tout ne soit annulé. La position post-Tokyo peut avoir un impact sur les meilleurs coureurs qui ont assisté aux Jeux olympiques, beaucoup se remettant encore du stress des « Jeux COVID ».
Les épreuves de cross-country débuteront avec le relais par équipes mercredi, une épreuve qui n’a lieu qu’une fois par an aux Mondiaux. La Suisse et l’Italie sont les favoris habituels, bien que la France soit également dans les médailles ces dernières années et qu’elle soit championne en titre.
Le Short Track aura lieu jeudi, suivi du eMTB vendredi – la troisième fois que cet événement aura lieu. L’eMTB est devenu la vitrine des fabricants, Trek, Specialized et d’autres sociétés réussissant généralement à persuader un ou plusieurs de leurs meilleurs coureurs de cross-country U23 à participer. Cette année aura l’attrait supplémentaire de faire participer deux stars à la retraite du sport à l’épreuve masculine – Julien Absalon (France) et Marco Fontana (Italie).
Samedi, les titres de cross-country élite seront décernés. Chez les femmes, Jolanda Neff (Suisse) sera présente en tant que nouvelle championne olympique après sa remarquable victoire au Japon.
Cependant, il y aura un grand nombre de cavalières déçues qui chercheront à compenser une mauvaise performance aux Jeux olympiques, comme Rebecca McConnell (Australie), Kate Courtney (USA), Jenny Rissveds (Suède) et Pauline Ferrand-Prévot (France) . La Suisse a laissé les coureurs de toutes les autres nations les mains vides aux Jeux avec un net balayage du podium alors que Sina Frei a remporté l’argent et Linda Indergand a remporté la médaille de bronze. Pourraient-ils faire la même chose à Val di Sole ?
Chez les hommes, les prétendants aux médailles sont le médaillé d’argent olympique et leader de la Coupe du monde Mathias Flückiger (Suisse), le médaillé olympique de bronze David Valero Serrano (Espagne), Victor Koretzky (France), Anton Cooper (Nouvelle-Zélande) et le plus dominant coureur de la dernière décennie, Nino Schurter (Suisse), bien que l’octuple champion du monde ait connu des difficultés cette saison.
Tom Pidcock, le champion olympique manque l’événement alors qu’il court la Vuelta a España sur la route, et les problèmes de dos de Mathieu van der Poel le garderont également à l’écart.