Championnats de tennis de Dubaï : Novak Djokovic revient avec une victoire sur Lorenzo Musetti
Novak Djokovic dit qu’il a eu la « meilleure expérience possible » en revenant avec une victoire aux championnats de tennis de Dubaï lors de son premier match depuis qu’il a été impliqué dans une saga de vaccination et de visa dans la préparation de l’Open d’Australie.
Mais à son retour à l’action, il a battu l’Italien Lorenzo Musetti 6-3 6-3.
« Une expérience agréable », a-t-il déclaré.
Après avoir remercié la foule après son premier match de 2022, Djokovic a ajouté : « Je ne pouvais pas demander un meilleur accueil. Cela fait un moment que je n’ai pas joué le dernier match.
« Je ne pouvais pas choisir un meilleur endroit pour lancer la saison – c’était la meilleure expérience possible ce soir.
« Dans l’ensemble, c’est une victoire en deux sets donc bien sûr je dois être satisfait, surtout après ne pas avoir joué pendant deux mois et demi, presque trois mois.
« Il y a eu des moments où j’ai bien joué et des moments où j’ai fait quelques fautes directes d’affilée.
« C’est normal de s’attendre à ça pour la première fois depuis longtemps. Mais je suis content d’avoir réussi à finir le travail ce soir contre un joueur italien très talentueux. »
La tête de série numéro un, Djokovic, a sauvé les sept points de rupture qu’il a servis contre Musetti – le numéro 58 mondial – et affrontera la Russe Karen Khachanov ou l’Australien Alex de Minaur au deuxième tour.
Il s’est frappé la poitrine dans une démonstration d’émotion après avoir testé des moments de la victoire, mais lorsqu’on lui a demandé si c’était pour tirer plus de lui ou de son équipe, il a dit à Amazon Prime : « Je vais passer cette question.
« C’est toujours dans le feu de l’action, l’atmosphère où vous devez évacuer cette énergie. Parfois, vous êtes frustré par vous-même, votre jeu, les choses qui se passent.
« Vous savez qu’il est important de se regrouper, de rassembler ses affaires et de se concentrer sur le point suivant. »
« Je suivrai les règles » – Djokovic
Le Serbe Djokovic – vainqueur du tournoi à cinq reprises – pourrait perdre le statut de numéro un mondial qu’il a détenu pendant 86 semaines consécutives au profit du Russe Daniil Medvedev, en fonction de leurs performances dans des tournois séparés cette semaine.
La semaine dernière, il a déclaré à BBC News qu’il préférerait rater les futurs trophées de tennis que d’être obligé de se faire vacciner contre le Covid.
Il peut figurer à Dubaï car un vaccin Covid-19 n’est pas obligatoire pour entrer aux Émirats arabes unis.
Il est également inscrit pour jouer à Indian Wells à partir du 7 mars – un tournoi réservé aux joueurs vaccinés – et a déclaré dimanche qu’il « n’aura qu’à suivre les règles ».
« Quel que soit le tournoi auquel je pourrai jouer, j’essaierai d’aller dans ce pays et de jouer le tournoi », a déclaré le joueur de 34 ans.
Sa décision de refuser la vaccination pourrait limiter ses chances de tirer parti de ses 20 victoires en Grand Chelem – une derrière le détenteur du record Rafael Nadal.
Il détient actuellement les titres de Wimbledon et Roland-Garros. Mais sa participation à Roland Garros en mai est actuellement incertaine, la ministre française des Sports Roxana Maracineanu déclarant dimanche que selon les règles actuelles, il « aura besoin d’un laissez-passer de vaccination et ne sera donc pas avec nous ».
Suivant sa propre victoire lundi, Le Britannique Andy Murray a déclaré que ce serait « plus facile » pour Djokovic s’il se faisait vacciner.
« Mais je n’aimais pas non plus le voir dans la situation où il se trouvait en Australie comme quelqu’un que je respecte et que je connais depuis que je suis enfant », a déclaré Murray.
« Il y a des conséquences aux décisions qu’il vient de prendre – il doit évidemment l’accepter. Mais je ne pense pas que ce soit formidable pour le tennis si notre meilleur joueur ne participe pas aux grands événements. »
Djokovic a été expulsé d’Australie le mois dernier après que le gouvernement a annulé son visa d’affilée en raison de son statut vaccinal.
Il a dit qu’il avait obtenu une exemption médicale pour entrer dans le pays pour jouer à l’Open d’Australie car il s’était récemment remis de Covid-19.
Cependant, le ministre de l’Immigration du pays, Alex Hawke, a personnellement annulé le visa de l’homme de 34 ans, au motif que sa présence pourrait inciter à des « troubles civils » et encourager un sentiment anti-vaccin.
Djokovic dit qu’il ne devrait pas être associé au mouvement anti-vax, mais soutient le droit de choisir d’un individu.