Championnat US PGA : Justin Thomas bat Will Zalatoris en barrage
| -5 J Thomas (États-Unis)*, W Zalatoris (États-Unis) ; -4 M Pereira (Chi); -3 T Fleetwood (Eng), M Fitzpatrick (Eng), C Kirk (US); -2 R McIlroy (NI) |
| Sélectionné : Niveau J Rose (Eng), T Hatton (Eng); +2 S Lowry (Ire); +3 B Watson (États-Unis); +4 J. Spieth (États-Unis) |
| * désigne le vainqueur après un barrage de trois trous |
L’Américain Justin Thomas a organisé une riposte record avant de battre Will Zalatoris lors d’un barrage pour remporter le championnat US PGA à Southern Hills.
Thomas a tiré de l’arrière par sept au début de la journée, mais a affiché un trois sous 67 pour fixer l’objectif du club à cinq sous.
Le Chilien Mito Pereira semblait prêt à remporter un premier titre majeur, mais a doublé le 18e après avoir frappé son coup de départ dans un ruisseau pour terminer à quatre sous.
Les Anglais Matt Fitzpatrick (73) et Tommy Fleetwood (67) ont terminé trois sous.
L’Irlandais du Nord Rory McIlroy, qui a mené le tournoi après un score de 65 sous la normale lors de la première journée, a clôturé avec un 68 pour terminer huitième à deux sous dans l’Oklahoma.
Thomas était un au-dessus après six trous dimanche, mais a réussi quatre birdies dans ses 10 derniers trous pour se frayer un chemin vers le haut du classement, avec Zalatoris qui s’est accroché pour terminer également sur cinq sous et capitaliser sur la capitulation de Pereira.
Mais c’est le numéro neuf mondial qui l’a emporté dans la fusillade à trois trous, réalisant un birdie décisif le 17 pour remporter son deuxième majeur après avoir également remporté cette épreuve en 2017.
« C’était une journée bizarre », a déclaré Thomas, qui a égalé le record de John Mahaffey de revenir de sept derrière pour remporter le titre US PGA 1978, également en barrage, à Oakmont.
« Des os [Thomas’ caddie] a fait un travail incroyable en me gardant dans l’instant. Nous avons juste essayé de jouer au golf pour ce qu’il est.
« C’est drôle, on m’a demandé plus tôt dans la semaine quel plomb était sûr, et j’ai dit » pas de plomb « . Cet endroit est si difficile. Mais si vous frappez les fairways, vous pouvez faire des birdies et je suis resté si patient, j’ai juste Je n’arrivais pas à croire que je me retrouvais dans un play-off. »
Les rêves de Pereira s’effondrent
Les moments déchirants qui définiront ce majeur pour Pereira sont survenus au 17e green et au 18e tee.
Un putt de birdie qui lui aurait donné une avance de deux coups dans le dernier a tiré quelques centimètres avant que son entraînement quelques instants plus tard ne trouve de l’eau, coulant finalement les espoirs du numéro un mondial de devenir le premier Chilien à remporter un titre majeur.
« Je ne sais pas ce qui s’est passé. Je pense que j’ai vraiment bien frappé », a déclaré le joueur de 27 ans à propos de son dernier coup de départ. « Lundi, je voulais juste faire la coupe. Dimanche, je voulais juste gagner. »
Alors que sa balle s’installait dans la crique, Zalatoris était sur le 18e vert roulant dans un putt audacieux pour égaler Thomas sur cinq sous, tandis que l’ancien champion s’est immédiatement dirigé vers le practice en préparation d’un barrage.
Pereira n’a quitté le Korn Ferry Tour, le feeder du PGA Tour, que l’été dernier et son meilleur résultat de 2022 avant cet événement était une part de 13e à l’Open du Texas du mois dernier, mais il a commencé la journée avec une avance de trois coups sur Fitzpatrick à seulement son deuxième grand départ.
Zalatoris, également un nouveau venu relatif mais maintenant avec cinq top-10 en huit départs majeurs, l’avait anéanti au moment où il a atteint le sixième tee, seulement pour faire bogue le trou délicat par trois dans des circonstances bizarres.
Un coup de départ errant a conduit à une discussion de 15 minutes avec un responsable des règles sur l’endroit où déposer sa balle et il a finalement fait un superbe va-et-vient à partir d’un chemin de chariot.
À partir de là, c’est devenu une corvée pour les leaders, Pereira gardant à peu près le nez devant malgré Cameron Young rejoignant brièvement la tête et Thomas apparaissant à l’horizon grâce à son neuf arrière sans bogey.
C’était jusqu’au 18e par quatre, où le dénouement de Pereira a conduit à un six qui l’a vu manquer le barrage, laissant Zalatoris et Thomas s’en débarrasser sur trois trous.
Les deux ont réussi un birdie le 13e par cinq avant que Thomas ne conduise le green au 17e de 302 verges et deux coups roulés pour un birdie que Zalatoris ne pouvait pas égaler, avant de garder son sang-froid avec un par le 18e pour décrocher son deuxième trophée Wanamaker.
« Je frappe à la porte de ces majors depuis un petit moment et il va bientôt arriver », a déclaré Zalatoris. « En trouver un court, ça pique, mais je sais qu’on va en avoir un bientôt. »
Fitzpatrick a un jour de congé
Fitzpatrick, jouant dans le duo final, a commencé la journée avec un véritable espoir de devenir le premier Anglais à remporter ce championnat depuis Jim Barnes en 1919.
Cela a été atténué lorsque le joueur de 27 ans a boguey son premier trou et malgré l’annulation avec un birdie au quatrième, il s’est joué hors du mélange avec d’autres tirs perdus à six, 10 et 11.
Avec ceux devant lui qui travaillaient, Fitzpatrick a accueilli un birdie le 15 avec une énorme pompe de poing en sachant qu’il était à nouveau à deux coups de la tête, seulement pour un bogey à 17 ans pour tuer ses chances alors que le Yorkshireman signait pour un trois -plus de 73 qui l’ont amené à trois sous pour le tournoi.
« C’est difficile à encaisser », a déclaré Fitzpatrick. « Je n’ai tout simplement pas très bien frappé, ce n’était pas une bonne journée. C’est décevant de savoir que vous êtes à deux tirs d’un barrage et que vous sentez que vous avez le jeu pour faire le barrage et partir à gagner.
« Je tire au niveau normal et je le gagne carrément. Si quelqu’un avait dit cela avant le tour, je me serais parfaitement préparé à le faire. Vous connaissez votre objectif et le contournez. Ce n’était pas le jour que je voulais et c’est ce que c’est malheureusement. »
Son compatriote Fleetwood a également terminé à trois sous et McIlroy était un plus en arrière, mais ils ont quitté Southern Hills dans des humeurs très différentes – Fleetwood dynamique après cinq birdies dans ses sept derniers trous et disant qu’il était « heureux où que je finisse », McIlroy regrettant une autre occasion manquée.
McIlroy avait terminé le premier tour avec une avance d’un coup, allant à l’encontre de sa tendance récente dans les majors à démarrer lentement, mais les dégâts pour le quadruple champion majeur ont été faits avec un 71 sur 71 vendredi, suivi d’un 74 samedi.
Lorsque le numéro sept mondial a réussi quatre birdies successifs à partir du deuxième, il semblait qu’il pourrait organiser un tour final similaire à celui qu’il avait compilé au Masters en avril, mais cette course s’est terminée par un bogey au par-trois sixième – qu’il avait double-bogey 24 heures plus tôt.
Le joueur de 33 ans n’a pas réussi à marquer un autre birdie dans un deux moins de 68 ans et a quitté le parcours sans parler aux médias.
Fleetwood, quant à lui, a réussi sept birdies lors d’une dernière journée de 67 qui comprenait également quatre bogeys consécutifs dans le virage pour grimper dans une part surprise de cinquième.