Championnat du monde de snooker: Shaun Murphy dit que « le snooker est dans le meilleur état qu’il ait jamais été »

Shaun Murphy a déclaré que « le snooker est dans le meilleur état qu’il ait jamais été » avec le championnat du monde qui doit commencer samedi à Sheffield.

Ses commentaires interviennent malgré le fait que le tournoi se déroule sous le nuage d’une enquête sur des matches truqués impliquant 10 joueurs chinois.

Le septuple champion du monde Ronnie O’Sullivan a également vivement critiqué la manière dont le sport était organisé en mars.

Mais Murphy a déclaré: « Snooker obtiendrait un certificat de bonne santé chez les médecins. »

L’Anglais a ajouté: « La vérité réelle est que, selon toute mesure mesurable, le snooker est dans le meilleur état dans lequel il ait jamais été – en particulier compte tenu de la pandémie et du fait que nous n’avons toujours pas eu nos six ou sept tournois en Chine et l’Extrême-Orient remis en ligne.

« Si ces tournois n’avaient pas eu lieu, nous n’aurions pas eu cette conversation. [Covid] la pandémie a fait plus de mal au snooker qu’à la plupart des sports car il a perdu près d’un tiers de ses revenus.

« Pourtant, nous avons toujours ouvert la voie à la sortie du verrouillage et avons été le premier sport à revenir aux événements en direct, à la vente de billets et au public à pouvoir venir regarder. Le snooker ne doit jamais être oublié pour avoir ouvert la voie à ce qui était une période très sombre pour tout le monde. »

Le quadruple champion du monde Mark Selby, qui entame mercredi son match du premier tour contre Matthew Selt, a ajouté : « Perdre les tournois en Chine a été difficile mais ce n’est pas vraiment la faute du World Snooker car vous ne pouviez pas prédire ce qui allait se passer ». arriver.

« Nous entendons des rumeurs selon lesquelles les tournois vont reprendre en Chine, ce qui serait formidable et à l’avenir, nous pourrions en ajouter et rendre la tournée beaucoup plus grande qu’elle ne l’est. »

La perte de plusieurs événements lucratifs en Chine a naturellement entraîné une réduction des prix en argent tout au long de la saison, de 15 millions de livres sterling avant la pandémie à environ 11 millions de livres sterling actuellement.

Et dans une interview de grande envergure, O’Sullivan a suggéré que 50 millions de livres supplémentaires étaient nécessaires pour consolider la tournée actuelle et offrir un soutien à ceux qui sont généralement loin des feux de la rampe.

Snooker a pris des mesures pour aider les joueurs à descendre dans l’échelle qui pourraient avoir des difficultés financières et pourraient donc être potentiellement susceptibles d’être truqués.

Un système de prix en argent avancé, introduit en octobre, signifie que les 130 professionnels du World Snooker Tour se voient garantir un revenu minimum de 20 000 £ pour la saison 2022-23.

Cependant, cela rend l’enquête indépendante sur les frais de paris portés à 10 joueurs – dont le champion britannique 2021 Zhao Xintong et le vainqueur du Masters 2021 Yan Bingtao – d’autant plus difficile, ces audiences commençant la deuxième semaine du championnat du monde.

Tous les joueurs, qui sont actuellement suspendus, risquent de longues interdictions s’ils sont reconnus coupables d’une série d’infractions, tandis qu’un autre joueur, Mark King, attend une audience distincte pour des accusations similaires.

« Le fait que ces audiences se déroulent pendant le tournoi est quelque chose que nous pouvons utiliser à notre avantage », a ajouté Murphy, qui vise à remporter son premier titre mondial depuis 2005.

« En traitant cela devant les médias du monde entier, nous essayons de faire de notre mieux, et s’ils sont reconnus coupables, j’espère que nous ne les reverrons plus jamais. »

Dans le championnat du circuit à huit – organisé pour la première fois à Hull, sa quatrième en cinq ans – plusieurs joueurs ont parlé de l’atmosphère vide lors des premiers matchs de l’avant-dernier événement de classement de la saison.

Et Selby, qui a été battu par Murphy en demi-finale, a déclaré que les autorités du sport pourraient apporter des améliorations pour susciter davantage d’intérêt pour le jeu.

« Je sais que c’était un tournoi prestigieux mais quand vous pensez à Hull, ce n’est probablement pas l’un des endroits les plus riches du Royaume-Uni et pourtant vous aviez probablement certains des billets les plus chers de la tournée », a déclaré Selby.

« Si j’avais une critique à faire, ce serait la nécessité pour ce tournoi d’essayer de rester au même endroit pendant un certain nombre d’années pour s’établir.

« Vous avez de grandes villes comme Manchester, Birmingham, Newcastle et Liverpool et il n’y a pas de tournois là-bas. Je sais que les sites peuvent coûter plus cher, mais si vous essayez de rehausser le profil du jeu, vous voulez vous rendre dans ces endroits. »

Judd Trump, champion en titre des Masters et champion du monde 2019, qui a longtemps lancé des appels pour que le sport se modernise et attire un public plus large, a fait écho aux commentaires de Selby, ajoutant: « Pour le moment, nous sommes dans une période de transition.

« Beaucoup d’endroits où je vais, les gens viennent me voir et ne savent pas que des tournois sont en cours, donc en termes de marketing, il y a encore place à l’amélioration, mais vous espérez que ceux qui dirigent le jeu écoutent et qu’il y a un peu plus de soutien et d’argent pour faire de la publicité. tournois.

« Vous voulez que ce soit aussi un divertissement. D’autres sports comme le football et le cricket s’adaptent, faisant des choses comme des spectacles de lumière, des feux d’artifice et des cadeaux pour les fans, ce que le snooker n’a pas encore vraiment approfondi. »