Championnat des joueurs: TPC Sawgrass évacué alors que des orages déferlent sur la Floride
| -6 T Fleetwood (anglais), T Hoge (États-Unis); -5 K Hickok (US), J Niemann (Chi), K Mitchell (US), A Lahiri (Ind) |
| Sélectionné : -3 J Rahm (Spa); -2 P Casey (Eng), T Hatton (Eng), L Westwood (Eng)*, D Johnson (US)*, B Koepka (US)*, J Rose (Eng)* ; -1 R Knox (Sco); E M Laird (Sco), R McIlroy (NI), J Thomas (États-Unis)* |
| * indique qu’il reste à terminer le premier tour |
L’Anglais Tommy Fleetwood a fait un superbe début de championnat des joueurs alors que des orages ont vu l’évacuation du TPC Sawgrass et Ian Poulter a sprinté pour terminer sa manche avant la tombée de la nuit.
Fleetwood a tiré un 66 sous la normale pour partager la tête avec l’Américain Tom Hoge, mais plus de la moitié du peloton n’a pas pu terminer ses premiers tours.
La sirène a retenti pour mettre fin au jeu à 18h36 (23h36 GMT) avec des joueurs qui se bousculaient pour terminer le trou sur lequel ils se trouvaient.
Le jeu de vendredi devrait commencer à 07h15.
Cependant, de nouvelles perturbations sont attendues avec davantage de fortes pluies et d’orages électriques prévus.
L’Irlandais du Nord Rory McIlroy, qui a remporté l’événement phare du PGA Tour en 2019, a pris le départ 35 minutes avant le coucher du soleil à 17h57 (22h57 GMT) aux côtés du vainqueur de l’année dernière Justin Thomas et du champion en titre de l’Open Collin Morikawa.
Ils ont pu jouer trois trous sous un soleil radieux avant la tombée de la nuit.
De l’autre côté du parcours, Poulter galopait autour du lac sur l’emblématique «trou de l’île» du 17e par trois sous des acclamations énormes pour tenter d’assurer une grasse matinée vendredi.
Il avait frappé son coup de départ à trois pieds et avec le minimum d’agitation, avait réussi son putt de birdie. L’Anglais a ensuite couru jusqu’au 18e tee, sachant que s’il frappait son drive avant la sirène de fermeture, il pourrait terminer le trou.
Il a alerté ceux qui étaient devant lui, puis a lancé une route sauvage vers la droite. Mais ses efforts ont permis à son groupe de terminer le trou et il a signé pour un 73 à un sur 73.
Fleetwood « heureux » du premier tour
Le soleil radieux de la fin de journée contrastait fortement avec les conditions auxquelles étaient confrontés ceux qui partaient tôt. Les pluies de la nuit et du matin avaient déjà retardé le départ d’une heure.
Trois heures plus tard, des nuages plus sombres sont arrivés et la menace d’orages électriques a fait dévier tout le monde du parcours alors que de fortes pluies tombaient.
« J’étais assez content quand le retard est arrivé », a déclaré Fleetwood, qui avait commencé sa manche le 10. « Tu savais que ça arriverait à un moment donné. »
Il est revenu pour trouer un putt de birdie de 10 pieds sur le deuxième, expliquant qu’il avait eu de la « chance » que le green d’entraînement soit à seulement 20 mètres du deuxième green.
« Cela a très bien fonctionné ; pouvoir pratiquer un putt similaire, puis marcher directement vers le green et le frapper. Ce putt était une excellente façon de recommencer.
« Nous avons eu beaucoup d’attente, mais des conditions incroyables pour marquer. C’était doux, nous jouions des mensonges préférés et il n’y avait jamais beaucoup de vent, mais il faut quand même frapper les coups.
« Je suis vraiment heureux d’avoir terminé et nous verrons ce qui se passera dans les prochains jours. »
Le « trou de l’île » frappe
L’Américain Harold Varner III semblait prêt à prendre la tête du club après avoir réussi six birdies en huit trous à partir du neuvième.
Il était tout sourire alors qu’il parcourait les 100 mètres environ du 16e green au 17e tee, deux clairs du terrain sur sept sous la normale.
Mais les greens détrempés se révélant plus réceptifs que d’habitude, son coup de départ s’est retourné de la surface de putting pour devenir la première balle de la journée à aller dans l’eau sur ce trou. Un triple bogey six a été suivi d’un bogey sur le dernier alors qu’il signait pour un quatre sous 68.
Le numéro un mondial Jon Rahm a ouvert avec un solide trois sous 69, tandis que l’Anglais Paul Casey a terminé avec trois birdies successifs alors qu’il rebondissait d’un triple bogey sept le 10e – son premier trou – à la carte 70.