Championnat des joueurs: Tommy Fleetwood partage la tête du TPC Sawgrass venteux au deuxième tour
| -6 T Fleetwood (anglais)*, T Hoge (États-Unis)* ; -5 J Niemann (Chi)*, K Mitchell (US)*, A Lahiri (Ind)* |
| Sélectionné :-3 B Watson (États-Unis), J Thomas (États-Unis), J Rahm (Spa)* ; -2 D Johnson (États-Unis), P Casey (Eng)*, T Hatton (Eng)* ; -1 V Hovland (Nor)* ; Niveau R Knox (Sco)*, M Laird (Sco)* ; +2 R McIlroy (NI), S Scheffler (États-Unis) ; +4 C Morikawa (États-Unis) |
| * indique qu’il n’a pas encore commencé ou terminé le deuxième tour |
Des vents forts ont balayé les tempêtes qui ont ravagé le championnat des joueurs alors que la deuxième manche a finalement commencé samedi au TPC Sawgrass en Floride.
Cependant, ces vents ont fait des ravages sur le 17e par trois et son green insulaire avec 29 balles frappées dans le lac, contre seulement quatre les deux premiers jours.
L’Anglais Tommy Fleetwood a disputé trois trous du deuxième tour et continue de partager l’avance sur six sous.
Rory McIlroy, le champion 2019, est à deux points après avoir terminé deux tours.
Le Nord-Irlandais faisait partie des 47 joueurs qui ont dû terminer leurs premiers tours lorsque le jeu a repris à 12h00 (17h00 GMT) samedi après que l’espoir de jouer le matin ait été anéanti par un autre orage.
Et il fait face à une longue et anxieuse attente pour découvrir s’il fera la mi-course après avoir cardé deux 73 à un sur la normale. Les 65 premiers et les égalités joueront les deux derniers tours et McIlroy est actuellement 84e.
« C’était brutal là-bas », a-t-il déclaré. « Frapper ces coups de départ les 17 et 18 et les garder au sec et avancer, c’est bien.
Sur son coup de départ le 17, McIlroy a déclaré qu’il avait frappé un sept fer à 123 verges, expliquant que dans des conditions normales, il le frapperait à 185 verges.
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait alors qu’il se tenait sur le tee, il a répondu: « En gros, le green est un grand jeu de fléchettes massif, et vous êtes comme, frappez-le n’importe où là-bas. »
Sur ses espoirs de disputer les deux derniers tours, il a ajouté : « Il me manque peut-être un trou. Pour les 21 trous que j’ai joués aujourd’hui, j’étais un au-dessus de la normale, ce que j’ai trouvé assez bon dans les conditions. »
McIlroy jouait avec le champion en titre Justin Thomas, et l’Américain a compilé un superbe 69 sans bogey pour passer à trois sous pour le championnat. Personne n’a jamais remporté de titres successifs de championnat des joueurs.
Aucun Anglais n’a jamais remporté le titre non plus. La victoire de McIlroy il y a trois ans et le triomphe de l’Ecossais Sandy Lyle en 1987 sont les seules victoires des golfeurs britanniques.
Fleetwood est en position privilégiée pour tirer parti de son excellent premier tour 66 lorsqu’il reprendra son deuxième tour à 08h15 heure locale dimanche.
Il a réussi un birdie le deuxième et bogeyé le troisième avant la tombée de la nuit samedi.
Mais, après avoir terminé son premier tour jeudi, il semble avoir raté les conditions les plus venteuses, les rafales de 35 mph qui ont secoué le parcours samedi devraient s’affaiblir dimanche.
L’Américain Tom Hoge, qui a également cardé un 66 jeudi pour rejoindre Fleetwood en tête, était l’un des 24 joueurs qui n’ont pas pu démarrer leur deuxième tour samedi.
Bien que le premier tour ait duré 54 heures et 16 minutes, les organisateurs du tournoi sont « confiants » que le champion sera couronné lundi.
Les conditions venteuses rendent le 17 brutal
TPC Sawgrass célèbre son 40e anniversaire en tant que siège de l’événement phare de 20 millions de dollars (15,2 millions de livres sterling) du PGA Tour. Le Stadium Course a été spécialement conçu pour accueillir ce tournoi et le 17e de 136 verges a été le théâtre de tant de drames au fil des ans.
Il a été construit comme un amphithéâtre et est flanqué sur trois côtés d’énormes monticules et tribunes qui abritent les joueurs et rendent difficile l’évaluation du vent.
Le champion de l’Open Collin Morikawa, qui jouait avec McIlroy, a eu du mal au premier tour, s’éloignant plusieurs fois de son coup de départ avant de tomber dans l’eau. Il l’a fait à nouveau au deuxième tour alors qu’il suivait une ouverture 73 avec un 75 pour terminer sur quatre plus.
Le quadruple vainqueur majeur Brooks Koepka a éclaté de rire après avoir également trempé des balles dans les deux tours. Le trou lui a coûté cinq coups samedi, avec un double bogey au premier tour et un triple au second. Il rentrera chez lui après avoir signé pour un neuf sur 81.
« Je n’ai rien pu faire. J’ai touché une rafale de vent. Vous attrapez des rafales et le mauvais coup, la mauvaise rafale, vous faites des chiffres », a-t-il déclaré.
Et ayez une pensée pour Sepp Straka. L’Autrichien était à l’un des cinq sous-marins lorsqu’il a pris le 17e tee. Il a quitté le green avec un sous, deux balles dans l’eau et quatre coups manqués.