Chamari Athapaththu – «  Vous voulez plus de temps de match avant la qualification pour la Coupe du monde féminine 2022  »

La capitaine des femmes sri-lankaises Chamari Athapaththu estime que le report des qualifications mondiales pour déterminer les trois dernières places de la Coupe du monde féminine ODI 2022 de sa fenêtre de juin-juillet à décembre est une « bonne chose ». Juste pour le contexte, le Sri Lanka, hôte de l’épreuve de qualification, n’a pratiqué aucune forme de cricket international depuis plus d’un an maintenant.

« Avoir quatre à cinq mois supplémentaires pour notre préparation est une bonne chose car nous n’avons joué aucun cricket international depuis plus de 13 mois », a déclaré Athapaththu à ESPNcricinfo. « Les choses ont été incertaines à cause de la pandémie de Covid-19 et j’étais un peu inquiète que si l’événement se déroulait comme prévu, nous n’aurions pas été bien préparés. J’espère que d’ici décembre, nous aurons quelques séries supplémentaires en dehors de celle-ci. contre le Pakistan que notre conseil d’administration tente d’organiser. « 

ESPNcricinfo comprend que les pourparlers entre SLC et le PCB sur le Pakistan potentiellement en tournée au Sri Lanka pour des matchs à dépassements limités avant les qualifications ne sont qu’à un stade préliminaire. S’ils se concrétisaient, la série pourrait avoir lieu seulement après le mois de mai.

Les deux équipes, ainsi que les Antilles, font partie des équipes du championnat ODI féminin 2017 / 18-2021 qui se disputeront les trois places de qualification pour la Coupe du monde qui se tiendra en Nouvelle-Zélande du 4 mars au 3 avril.

« S’entraîner régulièrement au match sera très important pour nous avant les éliminatoires », a déclaré Athapaththu. « Les débuts de la Thaïlande en Coupe du monde T20 l’année dernière étaient la preuve du type de défi que les équipes extérieures aux nations les mieux classées peuvent présenter sur la scène mondiale. Nous ne pouvons pas nous permettre de prendre qui que ce soit à la légère car c’est la qualification pour une Coupe du monde qui est en jeu.

« S’il y a de longues lacunes [for teams] sans aucun cricket pendant un an ou un an et demi, par exemple, même les meilleurs ont l’air ordinaire. J’ai suivi la série récente entre l’Inde et l’Afrique du Sud. L’Inde est une équipe de premier plan, mais ils n’avaient pas joué depuis un an, donc ils ne pouvaient pas bien jouer. D’un autre côté, comme l’Afrique du Sud avait disputé quelques matchs avant de venir en Inde, ils avaient l’air bien mieux même en l’absence de certains de leurs joueurs seniors. « 

Parmi une série de tournois mondiaux que l’ICC a reportés en raison de la pandémie, il y a la première Coupe du monde féminine des moins de 19 ans. Initialement prévu pour cette année au Bangladesh, le tournoi a été repoussé à janvier 2023. Selon Athapaththu, le report privera plusieurs jeunes joueurs méritants de l’opportunité de participer au tournoi mondial.

« Nous avons un bon groupe de filles de moins de 19 ans », a déclaré Athapaththu. « Les tournois de cricket à l’école ont eu lieu au cours des dernières semaines et je pense que quelques filles étaient sur le radar en ce qui concerne la composition de l’équipe potentielle pour la Coupe du monde des moins de 19 ans. Mais, malheureusement, la plupart d’entre elles ne le seront plus. pouvoir y participer car un écart de deux ans est important.

« Les tournois par groupe d’âge sont soumis à des restrictions liées à l’âge, donc ne pas avoir le tournoi cette année est une chose très décevante pour ces jeunes filles sri-lankaises et pour moi en tant que joueur de cricket international. Je me sens mal pour elles parce que nos qualifications ont également été reportées. , mais nous aurons toujours une chance [to compete in that tournament], mais beaucoup de ces filles ne le feront pas. Nous devrons maintenant chercher à peu près un nouveau groupe de filles à aligner dans l’édition 2023. « 

Athapaththu se forme en compétition nationale
Depuis la Coupe du monde T20 l’année dernière, où le Sri Lanka n’a remporté qu’un seul de ses quatre matches de championnat, la seule opportunité qu’Athapaththu ait eue de jouer une forme de cricket de haut niveau était le Défi T20 féminin de la BCCI en novembre aux Émirats arabes unis, où elle était le meilleur buteur de course.

Sur le front national, elle faisait partie du tournoi féminin de division un récemment conclu, la compétition à huit équipes de plus de 50 ans. Athapaththu, qui joue pour le Chilaw Marians Cricket Club, a terminé au sommet des palmarès du tournoi avec un total de 429 points en sept manches avec une moyenne de 61,29, frappant à 120,51. Le deuxième meilleur taux de frappe, 69,49, appartenait à Nilakshi de Silva, qui a pris la deuxième place sur cette liste avec 246 courses à une moyenne de 49,20.

Pour mémoire, le Navy Sports Club, invaincu en championnat, est sorti champion après avoir remporté une victoire à deux guichets sur l’équipe de l’armée A en finale à Welisara le 2 avril.

Inoka Ranaweera, représentant la Marine, était le principal preneur de guichet de la compétition, avec 25 guichets en sept manches, pour une économie de seulement 2,27. Kavisha Dilhari, la joueuse polyvalente de 20 ans avec 14 sélections internationales à son actif, a terminé dans le top 10 des deux classements.

« Je suis heureuse que nous ayons pu accueillir le tournoi interclubs féminin parce que plusieurs de nos joueuses de l’équipe nationale, seniors et jeunes, ont eu la chance de se débarrasser un peu de la rouille », a déclaré Athapaththu. « Cela a également permis à bon nombre d’entre nous d’évaluer ce que nous faisons individuellement, car nous nous sommes principalement entraînés individuellement dans nos villes natales en raison de la pandémie, bien que nous ayons eu quelques camps nationaux depuis septembre de l’année dernière. La situation à Covid est évidente. un obstacle à l’organisation de matchs au Sri Lanka, mais c’est bien d’avoir du cricket compétitif cette année. « 

Bien que le gouvernement impose toujours des restrictions importantes au Covid-19, avec plus de 90 000 cas actifs, le Sri Lanka a largement évité le pire de la pandémie et de nombreux aspects de la vie sont revenus à la normale. Le bilan de la mort de Covid-19 sur l’île est d’un peu moins de 600.

Récemment, la SLC a accueilli la Lanka Premier League et une tournée d’essai pour hommes, et a établi un calendrier pour l’équipe nationale masculine au cours des trois prochains mois. Athapaththu, qui s’entraîne actuellement sous la direction de son entraîneur personnel à Kurunegala, espérait que le tournoi de la Division 1 ouvrirait la voie à davantage d’opportunités de jeu pour les joueurs de cricket féminins du Sri Lanka.

« Le tournoi inter-clubs s’est bien déroulé et Kavisha et de nombreux autres joueurs de l’équipe nationale auraient fait mieux que les autres. Si des jeunes comme elle ont plus de temps de jeu – au niveau national et international – ce sera bon pour le santé du cricket féminin au Sri Lanka. Le SLC tente d’organiser des matchs d’entraînement contre des garçons de moins de 17 ans, pour que cela puisse aussi nous aider. « 

Avec les contributions d’Andrew Fidel Fernando et de Madushka Balasuriya