Challenge Cup : les Devils de Cardiff cherchent à « bulldozer » les Steelers de Sheffield

L’entraîneur-chef des Cardiff Devils, Brodie Dupont, a déclaré qu’ils cherchaient à « traverser » les Steelers de Sheffield en quart de finale de la Challenge Cup.

Dupont dit qu’il y a « un respect commun » dans le hockey sur glace, mais contre les Steelers, les joueurs ne sont « plus des copains ».

« Ce sont deux meilleures équipes qui s’affrontent, mais en fin de compte, elles nous empêchent de remporter un trophée », a déclaré Dupont.

« Quiconque nous empêche d’obtenir un trophée que nous voulons abattre au bulldozer, ce n’est pas facile à faire, nous devrons donc venir avec notre » jeu A « et partir de là. »

Cardiff a failli manquer les quarts de finale de la Challenge Cup après avoir perdu ses quatre premiers matchs en phase de groupes de la compétition contre Coventry Blaze et Guildford Flames.

Mais les Devils ont riposté au bord de l’élimination pour remporter leurs quatre derniers matchs et se faufiler jusqu’aux huitièmes de finale.

« Ça avait l’air sombre mais on y croyait quand même », a déclaré Dupont.

« C’est notre devise, il y a une différence entre penser que vous pouvez faire quelque chose et croire que vous le pouvez.

« Ce fut un début difficile, mais le personnage dans ce vestiaire a une attitude inflexible et chaque saison a des hauts et des bas, nous espérons que nous avons traversé nos bas.

« Le gros truc de la Challenge Cup, c’était les qualifications, on s’est retrouvés dans une situation mais on a répondu avec quatre victoires.

« Nous sommes maintenant dans une situation où nous sentons que nous nous battons pour un trophée et nous sommes de vrais prétendants. »

Les fans et les joueurs de Cardiff n’ont pas besoin de remonter loin pour trouver des encouragements.

Les Devils ont battu les Steelers 3-2 à l’Utilita Arena de Sheffield le 3 décembre, le but de Cole Sanford en fin de troisième période assurant la victoire en Elite League.

« Nous savons que nous pouvons gagner là-bas, mais Sheffield est venu ici et nous a battus, c’est une équipe très dangereuse », a ajouté Dupont.

« Le week-end dernier, nous avons fait quelques choses qui se sont bien passées, nous avons contrôlé une grande partie de ce match, même si les tirs ne l’indiquent pas.

« Nous avons bien patiné et avons eu une bonne possession, mais nous voulons encourager plus de tirs et ensuite nous devons trouver comment défendre.

« Traditionnellement, ces deux clubs se détestent, cela existe encore aujourd’hui, donc il y a cela et puis l’élément supplémentaire d’un quart de finale.

« Ces équipes se rencontrent généralement en demi-finale ou en finale, il y a donc beaucoup en jeu ici. »

« Ce n’est rien de personnel mais ça le sent »

La rivalité Devils and Steelers remonte à septembre 1993, lorsque les deux équipes se sont rencontrées pour la première fois, et au cours des près de 30 années qui ont suivi, elles partagent un record identique en tête-à-tête.

Au cours des 235 matchs entre les deux équipes, les deux équipes se sont imposées à 110 reprises, les 15 autres matchs se terminant par des matchs nuls.

Dupont affirme que cette grande rivalité s’apprend aux joueurs dès leur arrivée à Cardiff.

« Quand vous arrivez à Cardiff, la première chose que vous savez, c’est que vous n’aimez pas Sheffield », a déclaré Dupont.

« En tant que nouveau venu, vous vous rendez compte que vous n’aimez pas Sheffield, en fait vous détestez Sheffield.

« Il y a un respect commun parmi les joueurs de ce métier, mais quand vous enfilez ce maillot, ce ne sont plus des copains, c’est pour votre logo, votre ville et votre communauté.

« Les fans s’en nourrissent, les joueurs s’y mettent et plus vous restez ici, plus vous ne pouvez pas vous empêcher d’y être englouti.

« Je pense que c’est une culture fantastique, elle se construit au fil du temps, ce n’est rien de personnel mais ça le ressent. C’est à propos de ce qu’un maillot représente, on s’attend à ce que vous sautiez dedans. »