«Cette ville va être un parking»: les salles de concert de Melbourne demandent la fin des restrictions de Covid | Musique australienne
Certaines des salles de concert les plus appréciées de Melbourne disent qu’elles fermeront leurs portes pour la dernière fois dans quelques mois, après avoir fonctionné à perte en raison de restrictions de densité sans fin en vue.
Mardi, The Curtin, qui est une pierre angulaire de la scène musicale live de Melbourne depuis des décennies, a annoncé que son avenir était incertain au-delà de novembre, car le bâtiment en pleine propriété doit être vendu.
Les nouvelles de Curtin suivent une tendance inquiétante pour les fans de musique live, les salles de Sydney The Lansdowne, Old 505 Theatre et Giant Dwarf annonçant toutes qu’elles fermaient à une semaine d’intervalle plus tôt ce mois-ci.
Maintenant, plusieurs lieux à Melbourne, dont The Butterfly Club, Old Bar et The Leadbeater, s’unissent pour demander au gouvernement de l’État de revoir les restrictions de densité de Covid à Victoria et de fournir une date à laquelle elles prendront fin. Ils disent qu’ils ont besoin d’une bouée de sauvetage ou qu’ils devront fermer leurs portes.
« Cette ville va être un parking », déclare Paris Martine, booker chez The Curtin. « C’est essentiellement ce que nous faisons. Vous pouvez voir le panneau « à vendre » sur le devant du pub.
En raison de la vague Omicron, les salles de concert victoriennes ont été soumises à des restrictions de capacité le 6 janvier, avec une limite d’une personne par deux mètres carrés dans toutes les zones intérieures des lieux d’accueil. On ne sait pas quand cela sera levé et les sites disent qu’ils manquent de temps.
« Les marges sur la musique live sont si petites », dit Martine. « En gros, vous comptez sur vos concerts à guichets fermés pour vous accompagner dans les concerts qui sont en fait plus petits, ce qui signifie que vous ne pouvez pas prendre de risques en réservant des artistes moins connus. »
Sans restrictions, Martine pourrait vendre 200 billets pour un concert au Curtin, mais n’est autorisée à en laisser entrer qu’entre 100 et 130 pour le moment. Maintenant, si un spectacle ne se vend pas, ils saignent de l’argent.
« Ce n’est même pas viable », dit-elle. « Vous vous ouvrez pour retourner probablement environ 2 000 $ si vous avez de la chance… Lorsque vous commencez à vous pencher sur ce genre de chiffres, vous ouvrez en sachant que vous pourriez perdre de l’argent ce soir-là. »
En novembre, le gouvernement victorien a annoncé qu’il « relancerait la scène musicale live de l’État » avec un financement de 8 millions de dollars. Mais Martine dit qu’alors qu’elle est sûre qu’« ils verront cet argent » éventuellement, il n’est pas encore arrivé et la situation est urgente.
«Nous avons tous été soumis à des restrictions, des restrictions dévastatrices qui ont un impact sur notre capacité à survivre», dit-elle. « Et nous n’avons pas vu un centime. »
Elle se demande pourquoi des milliers de personnes pourraient mosh au Sidney Myer Music Bowl, ou comment les gens pourraient être autorisés à s’entraîner dans une salle de sport à pleine capacité, mais ils ne pourraient pas avoir 200 personnes au Curtin.
« Si nous sommes suffisamment ouverts pour qu’un grand événement de 10 000 à 30 000 personnes ait lieu, il n’y a aucune justification d’une personne par deux mètres carrés », dit Martine.
Mercredi, un porte-parole de Creative Victoria a défendu le déploiement du financement, affirmant qu’il était en cours et qu’il fournirait des subventions à 160 sites.
« Creative Victoria a travaillé en étroite collaboration avec l’industrie de la musique depuis le début de la pandémie, et nous continuons à soutenir notre secteur de la musique live », a déclaré le porte-parole.
Pour les groupes qui veulent jouer après deux longues années de confinement, les opportunités sont encore rares.
Loretta Miller du groupe de Melbourne Jazz Party dit que la scène s’est déjà tarie à Sydney et qu’elle ne veut pas voir Melbourne emboîter le pas.
«Nous avions l’habitude de jouer des spectacles à Sydney, nous ne pouvons plus vraiment les obtenir beaucoup plus. Il n’y a pas d’endroits où jouer. C’est une ville vraiment difficile à percer », dit Miller. « Je ne veux pas que Melbourne soit ça. C’est terrifiant pour moi. Car qu’est-ce qu’on fait alors ? Il n’y a nulle part où jouer.
Jazz Party a joué son premier spectacle en un an la semaine dernière, dans une salle extérieure de la région de Victoria. Leurs performances paient les moyens de subsistance des neuf membres du groupe, leur booker et manager.
« Nous avons sorti un album il y a six mois, que nous lançons dans deux semaines, qui peut ou non aller de l’avant », a déclaré Miller. « C’est mon travail à plein temps, c’est ce que je fais. »
Cash Savage, qui dirige Cash Savage and the Last Drinks, dit que cet été a été le plus calme depuis la création du groupe en 2008.
« C’est hors de contrôle. C’est mort-ville pour nous », dit Savage. « Nous enregistrons un album en été, qui serait normalement des bananes mais il n’y a vraiment rien d’autre à faire. »
Simone Pulga, directrice du lieu de Melbourne The Butterfly Club, est également aux prises avec les restrictions de densité.
« Contrairement à toutes les autres fois où nous avons été soumis à des restrictions, cette fois, il n’y a pas d’indicateur clé quant au moment où nous allons en sortir », déclare Pulga. «Il y a des sites qui ont encore six semaines en banque avant de devoir prendre des décisions très désagréables. Certains pourraient avoir trois mois. C’est mauvais. »
Le député fédéral de Melbourne, Adam Bandt, appelle le gouvernement à intervenir avant que la ville ne perde plus de salles.
« Si les restrictions de Covid persistent, alors les salles de concert et les musiciens ont besoin de soutien pour traverser la tempête », dit-il.
Sa collègue d’État, la députée de Melbourne Ellen Sandell, qui représente le siège où siège The Curtin, a accusé le gouvernement d ‘«ignorer le secteur». Cette semaine, elle a écrit au trésorier et au ministre des industries créatives, leur demandant de fournir de toute urgence un soutien supplémentaire aux petites salles de concert.
« Quelle honte incroyable ce serait de perdre la musique live de Melbourne simplement parce que le gouvernement de l’État n’a pas écouté l’industrie sur ce dont elle a besoin », a écrit Sandell.
En plus d’un examen des restrictions de densité, les salles de Melbourne demandent un plan qui comprend un financement vital si les restrictions reviennent ainsi que la réintroduction de la table ronde sur la musique en direct, qui facilite le dialogue entre l’industrie et les ministres du gouvernement.
Pulga affirme que le gouvernement de l’État n’a pas consulté les petites et moyennes salles depuis octobre de l’année dernière.
« Il n’y a aucune règle de la nature qui dit que Melbourne doit avoir une scène musicale saine », dit-il. « Il a fallu des décennies pour que cela se construise, pour que l’expertise se construise, pour que les gens acquièrent les compétences. Une fois qu’il est parti, rien ne dit qu’il va revenir.