Cette peinture high-tech pourrait refroidir le monde

• Des chercheurs ont mis au point une peinture blanche qui renvoie 98 % de la lumière du soleil dans l’espace.

• Cette peinture peut refroidir les surfaces de 8 °F pendant la journée, de 19 °F la nuit et, si elle est peinte sur un toit, réduire les besoins de climatisation d’un bâtiment jusqu’à 40 %.

• Ce n’est pas une solution permanente, et il ne sera pas prêt pour un usage commercial avant un certain temps, mais cela pourrait nous faire gagner du temps dans la lutte contre le changement climatique.

Ce n’est un secret pour personne que nous sommes en pleine crise climatique. Les températures augmentent, les sécheresses se propagent et les incendies de forêt font rage. Si nous ne mettons pas rapidement en œuvre un changement systémique généralisé dans nos pratiques climatiques, nous pourrions bientôt nous retrouver à un « point de non-retour », selon les rapports du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat.

Mais les entreprises et la législation sont lentes à changer, et il est clair depuis un certain temps que nous aurons probablement besoin de mesures d’atténuation intermédiaires pour éviter les pires impacts du changement climatique sur les humains. De nombreuses technologies allant des appareils qui captent le carbone de l’air aux opérations potentielles d’ensemencement de nuages ​​​​ont été en cours de développement pour essayer de fournir un palliatif jusqu’à ce que nous puissions passer complètement à l’énergie verte.

La plupart de ces technologies sont incroyablement complexes et souvent difficiles à mettre en œuvre et à faire évoluer. Mais l’un d’eux s’avère étonnamment efficace et étonnamment simple. Vraiment, vraiment simple, c’est juste de la peinture blanche.

Pour être juste, c’est une peinture blanche spéciale. En fait, il s’agit d’une peinture blanche record mise au point par une équipe de chercheurs de l’Université Purdue. La peinture est la plus blanche sur Terre et réfléchit 98% de la lumière du soleil dans l’espace. Un article détaillant son fonctionnement a récemment été publié dans la revue ACS Applied Materials & Interfaces.

Augmenter la réflectivité de la Terre pour la refroidir, également connu sous le nom de refroidissement radiatif, est un objectif populaire pour limiter la chaleur qu’il va faire ici. Faites rebondir toute la chaleur du soleil dans l’espace et vous pouvez limiter l’augmentation de la température de manière assez significative. Et refléter 98 % de cette lumière solaire peut vraiment avoir un impact – selon un communiqué de presse, il peut garder les surfaces 8 °F plus fraîches que l’air pendant la journée, 19 °F plus fraîches que l’air la nuit. Et, selon le New York Times, il peut réduire les besoins en climatisation d’un bâtiment jusqu’à 40 % s’il est peint sur un toit. Refléter la lumière, rester au frais et économiser de l’énergie.

Grâce à la façon dont il est conçu, il n’aveuglera pas non plus quelqu’un avec des reflets brûlants. La peinture a une très forte concentration de sulfate de baryum, un matériau hautement réfléchissant qui est la clé des capacités de refroidissement de la peinture. Lors de la conception de la peinture, les chercheurs ont incorporé ce sulfate de baryum sous la forme de particules de différentes tailles qui encouragent la lumière à se disperser lorsqu’elle frappe la surface, ce qui signifie qu’elle ne se contente pas de vous renvoyer directement dans les yeux et de la rendre difficile à voir.

Aussi prometteuse que soit cette peinture, elle n’est cependant pas parfaite. Plus important encore, le très important sulfate de baryum doit être extrait de manière à nuire à l’environnement. Mais les experts espèrent que cette peinture pourrait nous donner un peu de temps pour nous débarrasser complètement des carburants polluants avant que nous ne commencions à ressentir les pires effets du changement climatique.

La peinture ne sera pas prête avant un moment. Mais en attendant sa mise en œuvre potentielle à grande échelle, il est important de garder à l’esprit le fait que des technologies comme celle-ci ne sont pas des solutions à long terme. Il s’agit plutôt d’aides à court terme qui pourraient nous donner la chance de faire face à un problème plus vaste. La peinture, même la peinture vraiment, vraiment cool, ne va pas faire disparaître notre crise climatique. Mais ce n’est peut-être que l’un des outils dont nous avons besoin pour orienter la Terre dans la bonne direction.

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