Cette bibliothèque de Brooklyn abrite la plus grande collection de carnets de croquis au monde | Voyage

Allie Cassidy, 29 ans de l’Illinois, travaille sur un carnet de croquis. Ses pages sont pleines de «fantômes métaphoriques», comme elle le dit, ou des personnes et des lieux qui ont influencé sa vie et qui la suivent encore aujourd’hui.

«Nous sommes tous influencés chaque jour par les personnes qui nous intéressent, bonnes ou mauvaises, mortes ou vivantes, réelles ou fictives», dit-elle. «Nous réfléchissons à ce qu’ils diraient ou feraient, à la sagesse qu’ils auraient à transmettre ou à la manière dont nous pouvons être différents d’eux. Nous avons également tendance à laisser des morceaux de nous-mêmes dans des endroits qui signifiaient ou signifiaient beaucoup. Je me suis métaphoriquement assis avec ces personnes dans ces endroits pendant la majeure partie de 2020, car je ne pouvais littéralement pas m’asseoir ailleurs avec quelqu’un d’autre. Maintenant, je vais tout mettre au monde pour le partager avec les autres. »

De l’avant vers l’arrière, le carnet de croquis de Cassidy est décoré d’illustrations du poète italien Dante Alighieri, de la matriarche de la famille Addams Morticia Addams, du peintre de la Renaissance Sandro Botticelli et de petits extraterrestres qu’elle dessinait dans son enfance. Les pages sont ornées de lieux importants pour elle: un appartement à Chicago, une maison imaginaire, une maison à Florence. Lorsqu’elle aura complètement rempli son livre, Cassidy le soumettra à la Brooklyn Art Library pour être catalogué dans le Sketchbook Project, un programme qui fête ses 15 ans cette année.

Le projet Sketchbook fonctionne comme ceci: les personnes intéressées à soumettre un carnet de croquis en commandent un vierge sur le site Web. Quand il arrive, ils le remplissent d’art, d’écriture, de découpage, de pop-ups ou de tout ce qui correspond au style ou au thème choisi. Certains des carnets de croquis les plus uniques ont inclus des pages brodées et des couvertures arrière modifiées pour se déplier en longues cartes et dessins. Un carnet de croquis s’ouvre sur un puzzle; un autre est découpé en forme de sandwich. Les participants ont jusqu’à huit mois pour renvoyer le carnet de croquis complété, après quoi il est catalogué et mis dans la collection permanente. Les carnets de croquis sont rarement rejetés après leur soumission – ils devraient inclure quelque chose d’extrêmement offensant, peut-être endommager d’autres livres de la collection ou contenir quelque chose d’insalubre. Mais si la bibliothèque envisage d’en rejeter un, le personnel a une conversation avec l’artiste pour obtenir plus de contexte autour de l’œuvre d’art. Un carnet de croquis standard coûte 30 $, et celui qui est numérisé et mis en ligne coûte 65 $.

Les personnes intéressées à parcourir la collection peuvent s’arrêter à la Brooklyn Art Library, un bâtiment de deux étages en brique de 2500 pieds carrés à Williamsburg, Brooklyn (ouvert sur rendez-vous uniquement pendant la pandémie de Covid-19), ou visiter le site Web, rechercher des livres par artiste ou mot-clé, et parcourez l’œuvre d’un étranger. Chaque fois que quelqu’un vérifie un livre numériquement, l’artiste en est averti. Chaque carnet de croquis reçoit un code-barres unique à sept chiffres qui permet à l’équipe de cataloguer le livre, en les organisant par année de réception et par thème (vous recevez une liste de thèmes à choisir lorsque vous commandez votre livre). Parfois, des livres sur ces thèmes sont présentés soit dans la bibliothèque, lors d’une exposition satellite, ou dans le bibliobus de la bibliothèque.

Lorsque le fondateur Steven Peterman a lancé le projet à Atlanta en 2006, il ne savait pas trop où cela le mènerait. Trois ans plus tard, il s’installe à New York et trouve une location à Brooklyn pour abriter la collection permanente de carnets de croquis, qui compte désormais plus de 50000 carnets de croquis provenant de 50 pays. En 2020, la Brooklyn Art Library est officiellement devenue une organisation à but non lucratif.

«C’était une chose très littérale au début», dit Peterman. «Nous étions vraiment comme, avec quoi quelqu’un pouvait-il remplir un carnet de croquis? Au fil du temps, il a vraiment pris sa propre histoire. Nous sommes une communauté mondiale. Nous avons notre aperçu sur 15 ans de ce que nous collectons. Je pense que le plus grand changement maintenant a été la mentalité de transformer ce projet actif en un projet qui inspire les gens par d’autres moyens.

À cette fin, Peterman et le reste de l’équipe du projet Sketchbook de six personnes et du conseil d’administration de cinq personnes lancent des initiatives pour élargir l’accès aux livres et pour inciter les participants à faire connaître leur travail. En février, ils ont lancé «The Brooklyn Art Library Podcast», où Peterman et le directeur créatif associé Autumn Farina discutent de l’inspiration derrière les carnets de croquis avec les artistes qui les ont créés. Une artiste, Linda Sorrone Rolon, a parlé de l’utilisation de son carnet de croquis comme exutoire thérapeutique pour la colère qu’elle a ressentie après que l’ouragan Sandy a détruit sa maison à Brooklyn. Elle n’avait pas prévu de le renvoyer, mais lorsque Peterman, qui l’avait rencontrée quelques années auparavant et savait qu’elle travaillait sur un carnet de croquis, l’a contactée pour faire une interview de la fête des mères pour un article de blog sur lequel la bibliothèque travaillait sur les artistes. avec des enfants, elle a remis le livre à son arrivée chez elle.

«C’était un moment tellement important pour elle de laisser aller tous ces sentiments», dit Peterman. «Je pense que ce genre de chose est si répandu dans notre collection. Il y a quelque chose de vraiment important à faire cela, à l’envoyer et à le faire vivre ailleurs. Cela vous apprend à laisser aller votre travail et à faire partie de quelque chose de plus grand que vous-même, ce qui, à mon avis, est important pour le moment.

Michelle Moseley, codirectrice du programme de maîtrise en culture matérielle et sciences humaines publiques de la Virginia Tech’s School of Visual Arts, note que dans ce sens, les carnets de croquis qu’elle a récemment consultés en ligne étaient axés sur la pandémie de Covid-19.

«Il fournit un instantané de la façon dont les gens pensent et ressentent Covid», dit-elle. «C’est une archive critique. Ce n’est pas une source universitaire; ce n’est pas une source plus élitiste ou raréfiée. Ce ne sont que des personnes qui expriment leurs pensées et leurs sentiments à propos d’une période sans précédent dans l’histoire du monde, et cela en soi est un marqueur historique vraiment précieux.

L’infirmière des urgences Erin Kostner est d’accord. Elle n’est pas encore tout à fait sûre de ce qui figurera dans son carnet de croquis, mais promet qu’il sera coloré et audacieux. Elle est en train de relier le livre pour en transformer complètement son apparence.

« [The Sketchbook Project] permet à n’importe qui d’être un artiste », dit Kostner. «Au fond, je crois que tout le monde est un artiste. Certaines personnes ont la chance d’avoir trouvé leur métier tandis que d’autres n’ont tout simplement pas encore trouvé leur médium. Cela rend l’art humain et partage notre expérience commune dans un lieu public. Elle a le sentiment que l’art a évolué vers de grandes expositions interactives de «tout ce qui est heureux» qui, bien que amusant, risque de se transformer en «selfie-paloozas superficielles», comme elle le dit. « [The Sketchbook Project] invite les amateurs d’art à vivre une expérience plus calme et privée », ajoute-t-elle. «Les bibliothèques et les musées ont toujours été pour moi des lieux de grande magie et de mystère. Le projet Sketchbook associe la magie des deux lieux en un seul et beau projet honnête. Ici, nous verrons non seulement le grand, brillant et heureux, mais une riche tapisserie d’émotions et d’expériences humaines. »

En plus du podcast, Peterman et l’équipe compilent des anthologies à vendre mettant en vedette plusieurs artistes de la collection. Ils apportent également des modifications au projet qui permettront d’afficher des parties de la collection physique et numérique dans d’autres espaces pour des expositions à court et à long terme.

«Nous voulons vraiment rendre la collection plus accessible», déclare Peterman. «Tout le monde ne peut pas venir à New York. Il s’agit vraiment d’amener la collection là où se trouvent les gens et de la rendre plus accessible, que ce soit via Internet ou d’autres expositions éphémères. J’adore l’idée qu’il y ait toutes ces personnes qui se sont réunies dans ce format unique pour créer cet héritage fou. Qui sait ce qui va se passer et ce que cela deviendra?

Dans le monde des arts visuels, The Sketchbook Project est assez unique. Mais plusieurs projets d’écriture semblent de nature similaire. Les bibliothèques du monde entier, par exemple, exécutent des projets Covid Diaries, dans lesquels vous pouvez soumettre un instantané de votre vie pendant la pandémie par divers moyens comme un fichier audio ou un texte écrit. Et le Grand projet de journal, basé à Londres, rassemble les agendas et les journaux donnés par quiconque souhaite les soumettre.

«L’idée que cela soit capturé dans une archive matérielle est vraiment une chose critique», dit Moseley. «C’est un autre moyen pour les gens de s’exprimer de manière créative, et c’est quelque chose dont nous avons vraiment besoin en ce moment.»