Cet artiste a gagné un salaire à six chiffres en vendant des NFT. Voici comment

Je peux penser à de nombreuses raisons de détester les NFT – l’art numérique et les objets de collection qui utilisent la blockchain pour prouver la propriété comme un gros reçu distribué par la foule.

Ils ont une empreinte environnementale atroce. La plupart des œuvres semblent avoir été grattées des gouttières de DeviantArt vers 2010 (ce n’est pas seulement une brûlure, les gens volaient en fait des œuvres de DeviantArt pour les NFT). L’œuvre d’art peut disparaître du Web après l’avoir achetée. Et je ne peux pas dire avec un visage impassible que les NFT sont particulièrement significatifs à posséder. Bien sûr, certaines personnes revendent des NFT à but lucratif, mais si quelqu’un peut cliquer avec le bouton droit pour enregistrer ce JPEG, vous êtes au moins un peu d’un meunier pour avoir dépensé des millions de dollars là-dessus, n’est-ce pas ? (À moins que vous n’ayez vraiment besoin d’un moyen de blanchir de l’argent !)

Mais après avoir entendu l’expérience que Lucas Zanotto a eue avec les NFT, j’admettrai avoir raison de leurs mérites. Zanotto est un créateur aux multiples facettes d’origine italienne, surtout connu pour avoir cofondé la marque d’applications pour enfants Yatatoy. Au cours de la dernière année, il a gagné six chiffres en vendant des boucles NFT de ses personnages géométriques incroyablement charmants. Les NFT lui ont permis de déchiffrer le code pour gagner sa vie en tant qu’artiste en faisant ce qu’il aime.

« Je suis en quelque sorte au niveau intermédiaire de l’ensemble du monde NFT », déclare Zanotto en riant. Dans un sens, il a raison. Il semble être l’un des nombreux NFT de la classe moyenne supérieure, qui réussit mais pas autant que ses amis qui ont gagné des millions de dollars en vendant des NFT. Mais étant donné que seulement 1% des NFT se vendent à plus de 1 500 $, il fait sans aucun doute partie d’un groupe relativement restreint d’artistes qui gagnent bien leur vie en vendant des NFT.

Zanotto a construit une carrière en réalisant des publicités, en créant des animations et en dirigeant la société d’applications pour enfants susmentionnée Yatatoy. (Ses applications Miximal, Drawnimal et Bandimal ont valu à Yatatoy notre propre prix de l’entreprise la plus innovante et un Apple Design Award pour l’esthétique et l’expérience ludiques.) Mais comme de nombreux artistes, il a toujours eu du mal à monétiser systématiquement son propre art par opposition aux projets commerciaux. .

Il y a environ quatre ans, Zanotto a commencé à publier ses animations à Twitter et d’autres plates-formes de médias sociaux – de courtes boucles animées qu’il aimait faire, mais pour lesquelles il n’avait pas autrement de domicile.

« J’ai de bons abonnés, et c’est gratifiant, et j’ai obtenu beaucoup d’emplois grâce à ce genre de choses », déclare Zanotto. « Mais j’ai toujours été aux prises avec la question de savoir ‘Puis-je monétiser cela d’une manière ou d’une autre.’ En fin de compte, je mets beaucoup de travail dans [those loops], et j’adorerais vivre de ça.

Comme de nombreux créatifs, Zanotto partageait son art à titre gracieux, un mouvement qui, espérait-il, attirerait suffisamment d’attention pour lui permettre de trouver un travail plus rémunéré sur toute la ligne. Pendant tout ce temps, il contribuait également à la mine d’or de contenu qui stimule l’engagement (et les bénéfices) pour les sociétés de médias sociaux, sans récolter de récompenses directes pour ses efforts. (Twitter a depuis lancé Tip Jar comme un moyen de redonner à ces créateurs alors qu’il se bat avec un arrangement plus équitable à plus long terme.)

« J’ai essayé d’ouvrir un magasin d’affiches et des trucs comme ça, mais pour être honnête, c’est trop compliqué de vendre quelques affiches », explique Zanotto. « Vous payez pour les imprimer et vous vous retrouvez avec quelques dollars. Ce n’est pas une chose qui fonctionne à long terme pour le revenu.

Puis, vers septembre 2020, l’un des amis de Zanotto a mentionné les NFT. Zanotto n’avait jamais vraiment compris ce qu’était la blockchain. Mais ensuite, il a découvert sa qualité la plus prometteuse pour les artistes : s’il vendait une œuvre d’art en tant que NFT, il pourrait ostensiblement signer son nom avec une option appelée « part du créateur », réalisant des revenus non seulement sur la première vente, mais une partie de toutes les ventes ultérieures de l’œuvre au fur et à mesure qu’elle gagnait de la valeur. Cette révélation l’a convaincu qu’il était temps de poursuivre le médium.

À l’aube du boom du NFT, Zanotto a pu mettre en place des appels vidéo avec les marchés NFT, notamment SuperRare et Nifty Gateway, car ils recherchaient toujours des artistes. (Le moment était crucial. Un an plus tard, ces marchés ont été inondés de demandes.)

Lorsque Zanotto a mis sa première collection de boucles sur Nifty Gateway, elles se sont vendues environ 10 000 $ en 10 minutes.

« Aujourd’hui, ça n’a pas l’air de beaucoup, mais j’étais aux anges ! » dit Zanotto. « Enfin, j’ai trouvé un moyen de vendre une boucle et d’obtenir de l’argent directement grâce à cette boucle. C’était hallucinant pour moi. Imaginez combien d’affiches sanglantes je devrais vendre pour obtenir 10 000 $.

La vente était un motif de célébration, mais c’était aussi un contrôle thermique pour Zanotto. Il s’est demandé si l’association avec les NFT pourrait nuire à sa réputation d’artiste et si le succès financier d’un art numérique aussi spécifique signifierait que les gens ne le prendraient pas au sérieux lorsqu’ils travailleraient dans d’autres médiums. Après un mois de réflexion, il a repris les NFT. Et depuis, il les lâche à un rythme soutenu.

S’il a certainement réussi, Zanotto est aussi un réaliste, qui ne prétend pas l’avoir fait uniquement sur le mérite. Il est stratégique dans ses sorties, et a étudié le fonctionnement du marché NFT sur les sites d’enchères.

«C’est un jeu, pour être honnête. L’art en lui-même ne joue pas un si grand rôle. C’est du réseautage et de la suppression de noms », explique Zanotto. « Vous trouvez un collectionneur qui se sent inspiré, il achète une première œuvre pour pas cher, et il achète la seconde pour [a lot more]. Avec ce gros achat, d’autres collectionneurs s’intéressent soudainement et achètent le suivant.

Son analyse rapide peut suffire à vous aigrir à nouveau sur les NFT, et c’est parfaitement juste. Cependant, c’est « exactement le même jeu » du monde de l’art traditionnel, souligne Zanotto. Tout comme dans l’art cryptographique, ce sont les millionnaires et les milliardaires qui font monter les prix de l’art traditionnel, pas le reste d’entre nous. Damien Hirst, l’un des artistes les plus riches du monde, a fait une pause lorsque l’homme d’affaires britannique Charles Saatchi s’est intéressé et a financé la production de sa première statue de formaldéhyde. Au cours de la dernière année, les restrictions COVID sur le riche marché chinois ont nui aux résultats de l’ensemble du monde de l’art. Les riches ont toujours déterminé la valeur marchande de l’art.

Bien que vous ou moi trouvions que beaucoup des premiers NFT sont esthétiquement discutables, Zanotto note qu’ils répondaient à la demande du marché. La première vague de richesse de Crypto était pleine d’évangélistes de la technologie. Il s’agit d’une cohorte qui apprécie l’esthétique d’Internet et l’art mème qu’elle a grandi en voyant sur les babillards électroniques, autant que le grand art.

Cependant, ces jours-ci, il voit la barre relevée avec une plus grande variété d’esthétiques et une exécution plus nette, en raison d’innombrables nouveaux artistes qui frappent chaque jour des NFT qui ajoutent de la variété et des nuances au médium.

Zanotto peut reconnaître toutes ces constructions du marché NFT, mais en tant qu’artiste, il se trouve toujours incapable de résister à être aspiré plus profondément dans son métier, travaillant plus dur sur un travail de plus en plus compliqué. Quand je mentionne que s’il vendait 10 000 $ de peintures à l’huile, il paierait probablement beaucoup plus pour ses matériaux et ferait moins de profit par pièce, Zanotto n’en est pas si sûr.

« Mon rendu fonctionne depuis quatre jours et il en faudra trois de plus », dit-il à propos du NFT sur lequel il travaille actuellement, ce qui signifie qu’il faut à son ordinateur jusqu’à une semaine de calculs continus pour produire ses dernières pièces. Tout son travail ne prend pas autant de temps à produire. Même encore, même si Zanotto investit dans de nouveaux processeurs et cartes graphiques, il a inévitablement besoin de plus de puissance pour suivre ses appétits créatifs. « Tu [always] essayez d’aller à la limite, je pense.

Quant à savoir où Zanotto envisage d’aller ensuite, il a choisi de ne pas investir son temps uniquement dans les NFT, aussi gentils qu’ils l’aient été financièrement. En décembre, Zanotto organisera une exposition d’art solo dans une cathédrale de Shanghai. Il aura des écrans remplis de ses boucles numériques dans toute la chapelle, mais il aura également de grandes sculptures physiques de ses personnages et une expérience de réalité augmentée, ajoutant une autre couche numérique à l’exposition.

« C’est tous les médiums ensemble, et cela représente ce vers quoi je travaille », explique Zanotto. « Je ne veux pas que l’art numérique et l’art physique soient divisés. Ensemble, c’est un médium. Je trouve ça bizarre que ce soit si différent entre l’art numérique et l’art traditionnel.