« C’est un cadeau de jouer la meilleure en quittant le sport », déclare Raducanu | Tennis

UNs Emma Raducanu a répondu aux questions avant ses débuts au Western & Southern Open à Cincinnati, un sourire ironique s’est lentement répandu sur son visage et elle a plaisanté en tenant sa tête dans ses mains. C’est un spectacle familier dans ses conférences de presse ces jours-ci car la même question, formulée différemment et souvent par des journalistes locaux, l’a suivie à chaque étape de la tournée : comment ressentez-vous la pression ?

« J’ai juste perdu le compte du nombre de fois où on m’a posé cette question », a-t-elle déclaré. « Si je perds 2 000 points tant pis, je recommencerai à zéro. Je sais que je peux faire quelque chose que personne d’autre n’a fait. Je me suis qualifié et j’ai gagné l’US Open, donc je peux recommencer depuis le début, je peux repartir de zéro et je n’ai pas peur de ça.

C’est peut-être un sujet valable à aborder pour une joueuse qui a produit l’un des titres les plus étonnants du Grand Chelem ces dernières années, mais qui est allée 13-17 depuis sa victoire à l’US Open en tant que qualification, mais sa frustration l’est aussi alors qu’elle essaie. pour construire son expérience et aborder toutes les étapes de son développement.

« Je pense juste que tout ce qui se passe en ce moment était probablement censé faire partie de mon parcours et je dois passer par ces étapes de développement à un moment donné parce qu’elles me manquent », a déclaré Raducanu. « Je suis passé de jouer 25k à gagner l’US Open. »

La prochaine étape de ce voyage sera inoubliable. Lundi soir, le premier match vedette du tournoi de cette année, elle entrera sur le terrain pour affronter Serena Williams lors de ce qui est probablement l’avant-dernière étape de la tournée d’adieu de l’Américaine. Comme de nombreuses joueuses de sa génération ont ouvertement discuté de leurs espoirs que Williams soit attirée dans leurs sections, ce privilège est le sien.

« Je pense que ça va être un match passionnant. J’ai hâte d’y être. C’est une opportunité incroyable de jouer probablement le meilleur joueur de tennis de tous les temps. Ce sera probablement ma dernière chance de la jouer », a-t-elle déclaré.

« Je pense que, pour que nos carrières se soient croisées, je pense que j’ai vraiment de la chance de pouvoir la jouer. Quoi qu’il arrive, je pense que ce sera une très bonne expérience pour moi et quelque chose dont je me souviendrai pour le reste de sa vie.

Raducanu n’a pas connu le tennis sans Serena comme la présence transcendante et imposante sur le sport qu’elle a été au cours des deux dernières décennies. Williams était classé n ° 1 avec quatre titres du Grand Chelem et déjà une carrière au Temple de la renommée lorsque Raducanu est né.

Avant que le nom de Williams ne soit dessiné à côté d’elle, leur interaction la plus complète a été les brèves minutes qu’ils ont passées à s’entraîner sur les courts adjacents à Toronto la semaine dernière avant que l’entraînement ne soit presque immédiatement suspendu à cause de la pluie, et quelques brèves salutations échangées dans les couloirs.

Raducanu a déclaré que son souvenir le plus vif de Williams était lorsqu’elle avait été emmenée à Wimbledon avec son entraîneur et une autre jeune aspirante alors qu’elle avait environ sept ans.

« Je me souviens que le point culminant de mon année a été quand j’étais jeune, mon club de tennis et mon premier entraîneur m’emmenaient avec un autre garçon à Wimbledon lors de ma journée. On y prendrait le tram. Nous sommes arrivés à Center Court d’une manière ou d’une autre et nous l’avons vue anéantir quelqu’un un par un. C’était vraiment cool de la voir en live. Ce jour-là avec mon premier entraîneur, j’étais tellement excité pour la journée. Je pense que c’était un moment vraiment spécial dans ma vie, un souvenir que j’aurai toujours.

Après que Dmitry Tursunov n’ait pas pu la rejoindre à Toronto en raison de plans préexistants, Raducanu a repris son partenariat d’essai cette semaine. Samedi, elle et Tursunov ont poursuivi leurs préparatifs alors qu’elle s’entraînait avec la nouvelle championne de Wimbledon, Elena Rybakina, qui elle-même est dans la position familière de s’adapter à une victoire décisive en Grand Chelem.

Alors que Tursunov fournissait des indications continues, son attitude détendue contrastait fortement avec les interactions épineuses entre Rybakina et son entraîneur, Stefan Vukov. « Il est là, nous continuons le procès », a déclaré Raducanu. « C’est principalement, nous avons juste besoin de voir comment nous travaillons les uns avec les autres, comment nous nous complétons. C’est ça, je suppose. Il est trop tôt pour le dire.

Malgré à quel point elle insiste sur le fait qu’elle n’est pas dérangée, il y a certainement des raisons compréhensibles pour lesquelles ces semaines pourraient être compliquées pour Raducanu. Cincinnati marque le dernier tournoi restant pour Raducanu avant qu’elle ne se rende à New York pour défendre son titre à l’US Open.

Depuis son retour sur les courts durs nord-américains avec l’US Open en vue, Raducanu a atteint les quarts de finale à l’Open Citi à Washington, puis a perdu lors de son match d’ouverture à l’Omnium Banque Nationale à Toronto. Dans les deux défaites, contre la n°60 Liudmila Samsonova et la n°29 Camila Giorgi, Raducanu a été maîtrisée par deux adversaires avec une puissance de feu considérablement supérieure et elle a eu du mal à s’imposer.

Lundi soir, cependant, tous les yeux seront rivés sur son adversaire, et elle pourrait bien profiter de l’opportunité de pouvoir se balancer librement dans une occasion improbable et unique contre une légende du sport.

« Les attentes, je ne sais pas vraiment, je m’en fous. Je veux juste y aller et, premièrement, profiter du match que je vais jouer chaque fois que je le jouerai. C’est un grand cadeau pour jouer le meilleur sur sa sortie du sport. Alors j’attends ça avec impatience. »