« C’est l’enfer » : deux ans et pas d’électricité dans le plus grand bidonville d’Europe | Espagne

Ja lutte pour survivre sans électricité pendant deux années entières a laissé sa marque sur la chair et le tissu du secteur six de la Cañada Real. Il est là dans les brûlures au deuxième degré sur la jambe du petit garçon qui s’est trop approché d’un radiateur à gaz, et dans les mains sèches et craquelées de la femme qui fait la lessive de la famille avec une pierre et un pain de savon.

C’est là dans les panneaux solaires qui sont apparus sur les toits des résidents les plus chanceux, et dans les incendies qui brûlent dans les maisons froides et sombres des moins fortunés. Et il est présent dans la mémoire des habitants du plus grand bidonville d’Europe, situé à une demi-heure de route du centre de Madrid.

Certains se souviennent d’avoir emmailloté leurs bébés au visage bleu contre le froid de la tempête Filomena ou d’avoir essayé d’amener leurs enfants à l’école en sachant qu’ils seraient victimes d’intimidation à cause de l’odeur de leurs corps et de leurs vêtements non lavés.

D’autres se souviennent des nuits passées éveillés et écoutant les sirènes des ambulances se précipitant vers les personnes empoisonnées par leurs radiateurs au butane.

Le souvenir le plus fort de Houda Akrikez, cependant, est celui d’une bougie et d’un rallye. Seize jours après l’extinction des lumières le 2 octobre 2020 – le fournisseur d’énergie Naturgy affirme qu’une utilisation illégale, « intensive et irrégulière » a surchargé le système et déclenché des arrêts d’urgence – Akrikez s’est levé tôt pour rassembler les gens pour une marche de protestation sur les bureaux locaux du Gouvernement régional de Madrid.

Elle a laissé ses filles dormir à la maison sous la garde de sa mère, qui avait allumé une bougie dans le salon. Mais ensuite, la mère d’Akrikez a insisté pour l’accompagner car il faisait encore noir dehors.

« J’ai réussi à réunir une cinquantaine de personnes pour la marche et j’étais ravi », dit Akrikez. « Puis j’ai entendu ma belle-sœur m’appeler. ‘Courir!’ elle a dit : ‘Courez !’ Je suis revenu pour trouver toute ma maison en feu avec mes enfants encore endormis à l’intérieur. La maison était pleine de fumée, mais ils ont continué à dormir jusqu’à ce qu’ils entendent tous les cris et hurlements de l’extérieur. J’ai ouvert la porte et il n’y avait que de la fumée et de l’obscurité.

Alors qu’elle sauvait ses filles terrifiées, Akrikez s’est demandé si son dévouement à la campagne pour rétablir le pouvoir devenait incontrôlable. « Je me suis dit : ‘Qu’est-ce que je fous ? Mes filles vont mourir et je mène toujours ce combat.' »

Ses voisins lui ont suggéré d’annuler la marche et d’aller se reposer. Akrikez, un médiateur interculturel de 36 ans dont la famille vit depuis 1994 dans la Cañada Real, divisée en six secteurs, a refusé.

« J’ai dit non. Nous n’allons pas l’annuler. Nous allons là-bas parce que mes filles ont failli mourir à cause d’une bougie parce qu’elles nous ont coupé l’électricité. La marche avance’. Et ça l’a fait.

Depuis lors, Akrikez, qui a fondé et dirige l’association Tadol – une organisation qui milite pour les droits des femmes marocaines qui vivent dans la Cañada Real – n’a cessé de se battre.

Les deux dernières années ont inclus le froid glacial de janvier 2021, lorsque Filomena a apporté la neige la plus lourde de Madrid en 50 ans et a gelé les conduites d’eau, et cet été, le plus chaud d’Espagne depuis 1961, lorsque l’approvisionnement en eau du secteur six a de nouveau échoué.

Frustrées par l’inaction des cinq autorités régionales qui partagent à des degrés divers la responsabilité de l’établissement informel, Akrikez et ses voisins se sont adaptés pour survivre.

« Nous avons normalisé quelque chose qui n’est pas normal ; nous avons normalisé la vie sans électricité dans ces conditions », dit-elle. « Quand tout a commencé, on pensait que ça ne durerait pas longtemps, que ça se réglerait en quelques mois. »

Ceux qui le pouvaient ont acheté des générateurs à essence, qui ont produit quatre heures d’électricité pour 5 € (4,40 £) de carburant, ou ont investi dans des panneaux solaires. Ceux qui ne pouvaient pas brûler du bois et du carton. Et les 1 800 enfants qui habitent le quartier se sont adaptés, apprenant à faire leurs devoirs aux flambeaux, à la chandelle ou dans la voiture familiale.

Pendant la pandémie, ceux qui essayaient de suivre les cours en ligne ont gravi la colline où la couverture mobile est à moitié décente. D’autres ont arrêté d’aller à l’école parce qu’ils ne supportaient plus d’être harcelés pour leur hygiène.

Les souffrances ne sont pas passées inaperçues à l’intérieur ou à l’extérieur de l’Espagne.

En décembre 2020, un groupe d’experts de l’ONU a averti le gouvernement espagnol que le manque d’électricité non seulement violait le droit des enfants à un logement convenable, mais « avait également un effet très grave sur leurs droits à la santé, à l’alimentation, à l’eau, à l’assainissement et à l’éducation ». ”.

Ángel Gabilondo, l’ancien ministre socialiste de l’éducation qui sert maintenant de médiateur public espagnol, est tout aussi direct, décrivant ce qui se passe dans la Cañada Real comme « une situation d’urgence humanitaire insoutenable ».

Il ne nie pas la complexité des enjeux, comme le relogement prévu de longue date de nombreux habitants de Cañada Real.

« Mais bien que tout cela soit important, pour être honnête, je ne pense pas que ce soit le problème », déclare Gabilondo. « Je pense que lorsque vous avez une situation d’extrême nécessité, ce que vous devez régler immédiatement, c’est la [electricity] la fourniture. Lorsque cela est fait, vous pouvez poursuivre tout le processus de relogement et vérifier l’état des lieux. Je ne pense pas qu’il y ait une excuse pour que cela ne se produise pas.

Il y a une note d’exaspération dans sa voix alors qu’il envisage l’hiver et le sentiment de déjà-vu qui l’accompagne. « Le fait est que l’hiver arrive et quand il arrivera, nous déplorerons tous la situation », a déclaré Gabilondo. « Mais le déplorer et s’en plaindre ne suffit pas.

« Nous avons besoin d’action. Rétablissons l’électricité et tenons ensuite les débats que les gens veulent. Mais il faut que ce soit dans cet ordre.

La délégation du gouvernement central à Madrid affirme travailler avec le gouvernement régional et les autorités locales compétentes pour trouver des logements sociaux à ceux qui souhaitent quitter la Cañada Real. Il dit également qu’il parle régulièrement avec des ONG, des organisations locales – et Naturgy – « pour essayer de répondre aux besoins des habitants de Cañada pendant que le relogement a lieu ».

Le gouvernement régional a imputé le manque persistant d’électricité aux fermes de cannabis illégales de la Cañada Real qui, selon lui, bloquent l’approvisionnement en électricité.

Son département de l’environnement et du logement – qui estime qu’il y a plus de 3 000 branchements électriques dangereux et illégaux dans la zone touchée – dit également qu’il s’efforce de répondre aux besoins de la population, ajoutant : « Toute personne ayant un problème à cause de l’électricité peut le résoudre en consultant les autorités municipales. services sociaux. »

De tels propos ne rassurent pas Akrikez, qui en a assez des promesses non tenues et de la stigmatisation attachée à la Cañada Real à cause des agissements des trafiquants de drogue qui font leur commerce le long d’un des six kilomètres de son secteur.

Pourquoi pense-t-elle que les autorités ont laissé tomber les populations majoritairement nord-africaines et tsiganes qui vivent dans la Cañada Real ?

« Parce que ce qui les intéresse, c’est cette terre et sa valeur », dit-elle. « La Cañada Real est un terrain juteux quand il s’agit de grands projets urbains. Je serais furieux si je partais d’ici pour découvrir, quelques années plus tard, qu’il a été transformé en un développement de luxe avec d’immenses maisons. Et il y a aussi le fait que nous sommes des étrangers qui n’appartiennent pas à cette société ou des Tsiganes, qui ont toujours été rejetés et stigmatisés.

Elle n’a pas l’intention de quitter la maison que son père a construite, brique par brique, sur le terrain qu’il a acheté pour l’équivalent aujourd’hui de 20 000 €. Comme beaucoup de ses voisins, elle souhaite rester et pouvoir payer son approvisionnement en électricité et avoir un contrat comme n’importe quel autre client.

À cinq minutes à pied de la maison d’Akrikez, avec ses panneaux solaires et sa rangée soignée de bouteilles de butane, vivent certains de ses amis gitans.

Yolanda et sa famille élargie vivent dans un petit complexe et subsistent en collectant et en vendant du carton dans une camionnette délabrée. Leur budget est limité à un générateur chétif qui ne peut pas répondre aux besoins de la trentaine de personnes qui en dépendent.

Même par une douce journée de fin septembre, la maison de Yolanda est froide. Deux petits garçons se réchauffent près de la cheminée à foyer ouvert dans le coin tandis que le petit-fils de Yolanda, âgé de deux mois, somnole sur un lit à proximité.

Dans la pièce voisine, son beau-père de 62 ans est endormi sur un matelas à même le sol. Près de lui se trouvent l’appareil et le masque d’apnée du sommeil qui ne peuvent pas être branchés en raison du manque d’électricité.

« Je ne sais tout simplement pas comment l’expliquer », dit Yolanda, 39 ans. « Le bébé n’a pas été vacciné parce qu’il a attrapé un rhume. Les enfants sont malades parce qu’il fait trop chaud ou trop froid. Il n’y a ni lumière ni eau chaude et tout ce que nous avons est une cheminée. Ils doivent faire quelque chose. Nous avons besoin de lumière.

La belle-mère de Yolanda, María, tend ses mains crues et désigne la pierre où elle fait la lessive de la famille et le générateur inutile et inutile.

« C’est l’enfer », dit-elle. « Et c’est l’Espagne. »