« C’est à nous de montrer ce que nous apportons au marché »
Avec le boom du MMA sud-africain, Chad Hanekom cherche à revendiquer sa position sur la série Contender de Dana White.
Hanekom (9-2) se battra pour un contrat UFC lorsqu’il rencontrera Cam Rowston (8-2) le 5 septembre à l’UFC Apex à Las Vegas.
L’ancien challenger du titre BRAVE CF sort d’un KO qui a été présenté sur le « SportsCenter » d’ESPN et cherche à mettre davantage le MMA sud-africain sur la carte.
« Il y a des tueurs qui montent dans les rangs, et j’ai l’intention d’en faire partie », a déclaré Hanekom à MMA Junkie. « J’ai un style général bien équilibré et solide. Je crois qu’avec la bonne expérience à l’UFC et quelques sorties solides qui me permettent de me familiariser avec l’environnement, je pourrai apporter une nouvelle saveur intéressante que les fans et le personnel apprécieront de voir.
«J’ai un produit et une histoire vraiment cool à vendre, et finalement, je pense que l’UFC est la plate-forme idéale pour le faire. L’UFC et le monde s’intéressent à l’Afrique du Sud. C’est à nous de leur montrer ce que nous avons à apporter sur le marché.
Dricus Du Plessis et son coéquipier Cameron Saaiman mènent actuellement la charge sud-africaine du MMA à l’UFC. En tant que combattant né et élevé en Afrique du Sud, Hanekom admet qu’il n’a pas toujours été facile d’atteindre la grande scène.
« Pour être honnête, l’UFC n’était pas vraiment quelque chose qui était sur mon radar immédiat », a déclaré Hanekom. « J’avais d’autres objectifs que je cherchais à atteindre dans ma carrière d’arts martiaux. L’UFC a toujours été une grande portée pour tout combattant sud-africain ou basé en Afrique uniquement en raison de nos défis géographiques auxquels nous sommes confrontés pour y arriver.
« Il a été difficile de considérer cela comme un objectif ou une ambition. Cependant, maintenant que l’occasion s’est à nouveau présentée, je lui en suis extrêmement reconnaissant. Après tout, l’UFC est l’étalon-or du sport. C’est l’olympiade du combat. C’est quelque chose de réservé au pourcentage d’élite des combattants là-bas.
Hanekom affrontera Rowston de City Kickboxing, qui est invaincu lors de ses cinq derniers combats – et « Superman » aime le match.
« Je pense que c’est un bon match », a déclaré Hanekom. « Je pense que stylistiquement, il sera une énigme intéressante à résoudre pour moi. Je ne me concentre pas trop sur mon adversaire, cependant. J’ai énormément de respect pour son entraîneur Eugene (Bareman) et son équipe. Je vais m’imposer à lui, et je ne pense pas qu’il ait affronté le genre d’adversité là-dedans que j’apporterai. Je pense que c’est un bon athlète et combattant, mais je pense que c’est un mauvais moment pour lui de me rencontrer.
L’histoire est apparue à l’origine sur MMA Junkie