Certaines communautés de retraités attirent de nouveaux résidents avec la promesse des vaccins Covid-19

Pendant une décennie, Jennifer Crow a pris soin de ses parents âgés, atteints de sclérose en plaques. Après que son père a eu un accident vasculaire cérébral en décembre, la famille a pris des conversations sérieuses avec une communauté de retraités – et a appris qu’un service qu’elle offrait était la vaccination contre Covid-19.

«Ils l’ont mentionné comme si c’était une commodité, comme« Nous avons une piscine et un programme de vaccination »», a déclaré Crow, un bibliothécaire du sud du Maryland. «C’était vraiment attrayant pour moi.» Les vaccins, pensait-elle, aideraient à apaiser ses inquiétudes quant à savoir si une situation de vie commune serait sans danger pour ses parents et pour elle de leur rendre visite; elle a le lupus, une maladie auto-immune.

Alors que le nombre de morts de coronavirus grimpe et que la demande de vaccins Covid-19 éclipse l’offre, une armée d’hôpitaux, de cliniques, de pharmacies et d’établissements de soins de longue durée a été chargée de recevoir des tirs dans les bras. Certains utilisent également ce rôle pour attirer de nouvelles entreprises – le dernier rappel que les soins de santé, même au milieu d’une pandémie mondiale, sont une entreprise commerciale où certains voient des opportunités à saisir.

«La plupart des entreprises du secteur privé qui distribuent des vaccins sont motivées par l’impératif de santé publique. À un moment donné, leur ADN entre également en jeu », a déclaré Roberta Clarke, professeure agrégée émérite de marketing à l’Université de Boston.

Parmi les résidences pour personnes âgées – qui ont connu leur plus forte baisse d’occupation jamais enregistrée l’année dernière – certaines entreprises commercialisent des vaccins pour recruter des résidents. Sarah Ordover, propriétaire d’Assisted Living Locators Los Angeles, une agence de référence, a déclaré que beaucoup dans sa région offrent des vaccins «comme édulcorant» aux résidents potentiels, parfois s’ils acceptent d’emménager avant une clinique de vaccination prévue.

Oakmont Senior Living, une chaîne communautaire de retraite haut de gamme avec 34 emplacements, principalement en Californie, a annoncé un «accès exclusif» aux vaccins via les médias sociaux et par courrier électronique. Un appel à l’action sur les médias sociaux se lit comme suit: «Réservez votre appartement maintenant pour planifier votre rendez-vous à la clinique de vaccination!»

Bien que l’offre de vaccin ait été un argument de vente pour Crow, ce n’était pas pour ses parents, qui ne se sont pas inquiétés de contracter Covid-19 et ne voulaient pas renoncer à leur indépendance, a-t-elle déclaré. Finalement, ils ont emménagé avec sa sœur, qui pourrait organiser des services de soins à domicile.

Cette approche marketing pourrait en influencer d’autres. Oakmont Senior Living, basé à Irvine, a signalé 92 emménagements dans ses communautés le mois dernier, soit une augmentation de 13% par rapport à janvier 2020, notant que le vaccin n’est «qu’un facteur parmi tant d’autres» pour décider de devenir résident.

Mais certains s’opposent à ce que les établissements utilisent les vaccins comme outil de marketing. «Je pense que c’est contraire à l’éthique», a déclaré le Dr Michael Carome, directeur de la recherche en santé au groupe de défense des consommateurs Public Citizen. Bien qu’il pense que les établissements devraient fournir des vaccins aux résidents, il craint que le fait d’attacher des ficelles à un vaccin puisse contraindre les personnes âgées, qui sont particulièrement vulnérables et désespérées à obtenir des vaccins, à signer un bail.

Tony Chicotel, avocat personnel de California Advocates for Nursing Home Reform, craint que les personnes âgées et leurs familles puissent prendre des décisions moins éclairées lorsqu’elles sont incitées à signer avant une certaine date. «Vous vous dites: ‘Je dois emménager la semaine prochaine ou sinon je ne reçois pas cette photo. Je n’ai pas le temps de tout lire dans ce contrat de 38 pages », a-t-il déclaré.

Oakmont Senior Living a répondu par e-mail: «Les résidents potentiels et leurs familles reçoivent toujours les informations dont ils ont besoin pour avoir confiance dans la décision de choisir Oakmont.»

Certaines personnes disent que les installations répondent simplement à leur demande de vaccins Covid-19. «Qui va mettre une personne âgée dans un endroit sans vaccin? La vie en communauté a été un foyer du virus », a déclaré Patti Patrizi, consultante en philanthropie à la retraite. Elle et son fils ont récemment choisi une communauté de retraite à Los Angeles pour son ex-mari pour une myriade de raisons sans rapport avec les vaccins. Cependant, ils ont accéléré le déménagement de deux semaines pour coïncider avec une clinique de vaccination.

«Ce n’était certainement pas un outil de marketing pour moi», a déclaré Patrizi. «J’insistais sur le fait qu’il en avait besoin avant de pouvoir y vivre.»

Le concept de l’utilisation de vaccins pour commercialiser une entreprise n’est pas nouveau. La pandémie H1N1 de 2009 a inauguré des vaccins contre la grippe dans les pharmacies, et les pharmacies ont depuis crédité les vaccins contre la grippe avec l’augmentation des ventes et des ordonnances en vitrine. Beaucoup offrent des coupons, des cartes-cadeaux ou des points de récompense aux futurs vaccins.

Quelques pharmacies ont poursuivi ces activités de marketing tout en déployant des injections de Covid-19. Sur son site d’information sur les vaccins Covid-19, CVS Pharmacy a encouragé les visiteurs à s’inscrire à son programme de récompenses pour gagner des crédits pour les vaccinations. La chaîne de supermarchés et de pharmacies Albertsons et ses filiales ont un bouton sur leurs sites d’information sur le vaccin Covid-19 indiquant: «Transférez votre ordonnance».

Mais la pandémie ne fonctionne pas comme d’habitude, a déclaré Alison Taylor, professeur d’éthique des affaires à l’Université de New York. «Il s’agit d’une urgence de santé publique», a-t-elle déclaré. Les entreprises qui distribuent les vaccins Covid-19 devraient se demander: «Comment pouvons-nous améliorer plus rapidement l’immunité collective de la société?» plutôt que « Combien de clients puis-je m’inscrire? » elle a dit.

Dans une réponse par e-mail, CVS a déclaré qu’il avait supprimé la référence à son programme de récompenses de sa page de vaccination Covid-19. Les patients ne gagneront pas de récompenses pour avoir reçu une injection de Covid-19 dans ses pharmacies, a déclaré la société, et son objectif reste l’administration des vaccins.

Albertsons a déclaré par e-mail que ses pages d’informations sur le vaccin Covid-19 sont destinées à être une ressource unique et que des informations sur les services supplémentaires se trouvent tout en bas de ces pages.

Adhésion gratuite avec vaccin

Clarke de l’Université de Boston ne voit aucun mal à ces activités de marketing. «Tant que le patient est libre de dire« non, merci »et qu’il ne pense pas qu’il sera pénalisé en ne se faisant pas vacciner, ce n’est pas un problème», dit-elle.

Au moins un fournisseur de soins de santé offre des services complémentaires aux personnes éligibles aux vaccins Covid-19. Le fournisseur de soins primaires basé sur l’adhésion One Medical – qui inocule maintenant des personnes dans plusieurs États, y compris la Californie – offre une adhésion gratuite de 90 jours à des groupes, tels que les personnes de 75 ans et plus, qu’un service de santé local a chargé l’entreprise de vacciner, selon un courriel d’un porte-parole de l’entreprise qui a noté que l’approvisionnement en vaccins et les conditions d’admissibilité varient selon le comté.

La société a déclaré qu’elle offrait l’adhésion – ce qui implique la prise de rendez-vous pour un vaccin en ligne, des rappels de deuxième dose et des visites de télésanté à la demande pour les questions aiguës – parce qu’elle pense qu’elle peut et doit le faire, en particulier lorsque beaucoup ont du mal à accéder aux soins.

Bien que cela puisse très bien être les motivations de l’entreprise, un essai gratuit est également une tactique de marketing, a déclaré le Dr Bob Kocher, investisseur dans les technologies de la santé de la Silicon Valley. Qu’il s’agisse de Costco ou de One Medical, toute entreprise offrant un échantillon gratuit espère que les destinataires achèteront le produit, a-t-il déclaré.

Offrir des abonnements d’essai gratuits pourrait être rentable pour des fournisseurs comme One Medical, a-t-il déclaré; les services de santé locaux peuvent orienter de nombreux patients, et la conversion d’une partie des vaccinés en membres pourrait offrir aux prestataires un moyen moins coûteux d’attirer de nouveaux patients que de les trouver seuls.

«Normalement, il n’y a pas de trucs gratuits chez un fournisseur, et vous devez être malade pour essayer les soins de santé. Il s’agit d’une circonstance assez unique », a déclaré Kocher, qui ne voit pas l’amélioration de la santé publique et le fait de profiter d’une opportunité de marketing rare comme étant mutuellement exclusifs ici. «La vaccination est un moyen extrêmement précieux d’aider les gens», a-t-il déclaré. « Un essai gratuit est également un excellent moyen de commercialiser votre service. »

One Medical a insisté sur le fait que l’essai d’adhésion n’est pas un stratagème de marketing, notant que la société ne collecte pas les informations de carte de crédit lors de l’inscription ou de l’inscription automatique des participants à l’essai dans des abonnements payants. Mais les patients recevront un e-mail les informant avant la fin de leur essai, avec une invitation à s’inscrire à l’adhésion, a déclaré la société.

Les défenseurs de l’équité en santé disent que plus d’attention doit être accordée aux personnes qui passent sous le radar des spécialistes du marketing – mais qui sont les plus à risque de contracter et de mourir du Covid-19, et les moins susceptibles d’être vaccinées.

Kathryn Stebner, une avocate spécialisée dans la maltraitance des personnes âgées à San Francisco, a noté que le coût élevé de nombreuses résidences-services est souvent prohibitif pour la classe ouvrière et les personnes de couleur.

«Les Afro-Américains meurent [from Covid-19] à un rythme trois fois plus élevé que les Blancs », a-t-elle déclaré. «Obtiennent-ils ces offres de vaccins?»