Ceres pourrait-elle être la ville rurale modèle pour l’Afrique du Sud ?

Il y a bien plus dans la ville de Ceres à Witzenberg que des pommes, des jus de fruits et de la neige. C’est un économiste agricole et banquier de découverte Maluta Netshaulu faite lors d’un récent voyage dans la communauté agricole du Western Cape.

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Il y a quelque chose à propos de Cérès qui m’excite. Je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. Peut-être que documenter mes expériences lors de mes récentes visites pourrait aider à me rafraîchir la mémoire.

Alors là, rien ne va plus…

Le plus proche que j’aie jamais été de Ceres était sur un trajet en bus longue distance, soit pour aller à l’université du Cap, soit pour rentrer chez moi à Venda. Je m’en souviens très bien parce que nous passions par le Tunnel Huguenot. C’était probablement la partie excitante de mon voyage; le reste était juste long et fatigant.

Douze à treize ans plus tard, je me suis retrouvé à visiter Ceres pour des questions liées au travail – pour rendre visite à un partenaire potentiel faisant un travail incroyable en rassemblant les communautés et en apportant des contributions significatives à la transformation du secteur agricole.

Avant ma visite, j’avais connu Cérès pour trois choses, dont la première était le fait que c’est une région productrice de pommes. Deuxièmement, c’est là que sont fabriqués les jus de fruits « Ceres ». Et troisièmement, c’est l’endroit où la neige tombe souvent en Afrique du Sud. Ce sont tous des faits, mais ils ne sont pas toute la vérité.

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Une ville de surprises

L’endroit est très beau et a probablement l’air le plus pur du pays. À mon grand étonnement, ce que j’ai trouvé excitant dans cet endroit n’était pas ce que j’ai mentionné. C’était les gens, les organisations et leurs histoires. Alors laissez-moi vous dire ce que vous trouverez dans cette ville agricole.

Certaines des plus grandes fermes familiales du pays:

L’attrait ici n’est pas leur stature mais plutôt leur reconnaissance des défis auxquels le pays est confronté et les mesures qu’ils ont prises pour jouer leur rôle. Ces familles ont investi beaucoup d’argent, de ressources et de temps dans le développement de leurs travailleurs ainsi que dans leur autonomisation en créant des coentreprises et des fiducies d’employés.

Ils ont également intégré les opérations des employés dans la chaîne de valeur et dépensent beaucoup d’argent chaque année pour les former et les encadrer afin qu’ils puissent réussir et être durables.

Un cabinet d’avocats qui fait battre le cœur de la ville:

Il y a un cabinet d’avocats qui fait un travail incroyable en dehors de la salle d’audience et ce travail consiste à aider différentes parties, noires et blanches, à travailler ensemble.

Ils facilitent les échanges entre les parties, structurent les entités d’habilitation, assurent la liaison avec les services de l’État pour les lotissements et les demandes de permis d’eau, rédigent divers types d’accords et responsabilisent toutes les parties.

Des agriculteurs de tous horizons travaillant ensemble, dans des partenariats à long terme:

Le mot « partenariat » est utilisé de manière très vague en Afrique du Sud, en particulier les partenariats dans le secteur agricole et ceux qui ont à voir avec la transformation ou l’autonomisation économique des Noirs.

Dans Ceres, les types de partenariats que j’ai expérimentés ont été conclus de tout cœur, chaque partie ayant quelque chose à perdre en cas de problème.

Dans les partenariats, les deux parties en bénéficient, soit l’une des parties souhaite étendre son exploitation ou accéder à de nouveaux marchés, et l’autre peut vouloir tirer parti de l’expérience et de l’accès au marché de l’agriculteur établi.

Dans ces partenariats, des accords sont en place – sur la formation, le mentorat, le marketing et sur les rôles et responsabilités des partenaires et les ratios de participation aux bénéfices.

Pour être un agriculteur prospère, vous avez besoin de toute l’aide possible. Ces accords et le fait que l’agriculteur établi se donne pour priorité de vraiment élever et responsabiliser l’agriculteur débutant font vraiment une différence. De sorte qu’à la fin du partenariat, l’agriculteur émergent possède toutes les compétences et les relations nécessaires pour être un agriculteur prospère. C’est ce que tout nouvel agriculteur souhaite.

Un joyau appelé Loxtonia:

Je fais partie de mon agenda pour découvrir des joyaux cachés dans les petites villes. À Ceres, ce joyau se présente sous la forme d’une société de cidre de pomme appelée Loxtonia Cider.

Situé à moins de cinq kilomètres à l’extérieur de Cérès, chaque fois que vous visitez Cérès, vous devez vous assurer de visiter cet endroit. Mais assurez-vous de réserver du temps pour profiter pleinement de l’endroit, de la station de conditionnement des pommes à la cidrerie. Terminez ensuite par une dégustation de cidre avant d’acheter beaucoup de cidres à emporter chez vous. Sachez également qu’à la cidrerie les boissons coûtent beaucoup moins cher que ce que vous trouverez sur leur plateforme en ligne.

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Le casse-tête énergétique

La ville n’est pas sans défis. En tête de liste figurent les inefficacités du réseau énergétique. Ici, je ne parle pas seulement de délestage, mais plus du réseau instable et sursouscrit.

La situation est telle que l’économie de la ville est contrainte à la croissance car le réseau n’a pas de capacité supplémentaire pour la croissance des entreprises ou la création de nouvelles entreprises.

Pour résoudre ce problème, les habitants de la ville, la municipalité et les producteurs d’électricité indépendants cherchent à ajouter une capacité supplémentaire au réseau grâce à des énergies alternatives, telles que le solaire photovoltaïque.

Ces efforts seront utiles, d’autant plus que certains des projets d’autonomisation en préparation ont besoin de cette ressource importante pour décoller. Sans cela, les plans de développement pourraient devoir être suspendus, ce qui n’augure rien de bon pour le pays compte tenu de la dépendance à l’agriculture pour créer des emplois, autonomiser les communautés et contribuer positivement à l’économie.

Maintenant que j’ai mis la plume sur papier, je pense avoir compris ce qui distingue Ceres pour moi. C’est la façon dont tout le monde (grands agriculteurs, agriculteurs émergents, travailleurs agricoles, services de soutien et municipalité) travaille ensemble vers un objectif commun – créer une vie meilleure pour tous !

Si toutes les villes rurales pouvaient fonctionner aussi bien que Cérès, certains de nos problèmes cesseraient d’exister.

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