« Celui-là fait plus mal parce que c’était une très bonne équipe qui a vraiment joué dur »

Sheldon Keefe s’est adressé aux médias après la défaite 2-1 de son équipe contre le Lightning de Tampa Bay lors du septième match de la série des quarts de finale de la Conférence de l’Est.

Sur le message à l’équipe après la défaite :

Il est difficile de trouver des mots. Je leur ai simplement dit qu’ils avaient de nombreuses raisons d’être fiers du travail qu’ils ont accompli cette saison, ce qui nous a permis de jouer ce match ce soir contre un adversaire comme celui-là.

Il y a beaucoup de raisons d’être fier, et pourtant beaucoup de raisons d’être dévasté et bouleversé. Nous nous sentons bien dans l’effort que nous avons déployé. Je pensais qu’ils nous avaient donné tout ce qu’ils avaient.

Nous avons échoué. Nous sommes dans l’entreprise gagnante. Nous ne l’avons pas fait.

Sur quelle était la différence dans le jeu:

Quand un match est aussi proche, il est difficile de vraiment le cerner. Ils ont trouvé un moyen d’obtenir ce deuxième but. Les deux buts qu’ils ont marqués étaient en quelque sorte des jeux de type bang-bang. Les rondelles jaillissent en quelque sorte, et Paul tire dans le filet.

Je pensais que nous avions quelques regards similaires, en particulier au début du jeu, et nous n’avons pas capitalisé. Nous n’avons pas fini la chance.

Capitaliser sur les chances serait la différence. Les deux équipes ne se sont vraiment pas donné grand-chose ce soir. L’offense est difficile à trouver dans les deux sens. Vous aviez en quelque sorte l’impression que ça allait être serré comme ça.

Ils ont réussi à marquer le deuxième but.

Sur l’appel qui a refusé le but de John Tavares :

Je ne sais pas. Ce n’est pas dans mon esprit en ce moment.

Sur la question de savoir si cette défaite est différente de celle des séries Columbus et Montréal :

Ouais, c’est différent. Ça fait un peu plus mal, pour être honnête. Il y avait tellement de déception dans notre échec la saison dernière. Celui-ci fait plus mal parce que c’était une très bonne équipe qui a vraiment joué dur.

Le fait que vous soyez si proche de cette équipe… Vous pouvez débattre des mérites de tout type de crédit que vous souhaitez accorder à notre équipe, mais je ne sais pas si vous pouvez débattre de quoi que ce soit sur le Lightning de Tampa Bay, qui ils sont, quoi qu’ils représentent et ce qu’ils ont accompli.

Nous sommes là, debout avec eux. Nous avons eu des occasions de les terminer dans le match 6. Nous n’y sommes pas parvenus. Cela montre que nous étions si proches non seulement de gagner cette série, mais qui sait ce qui se passe à partir de là en termes de conviction de notre équipe après avoir joué contre une équipe de ce calibre et trouvé un moyen…

Celui-ci est difficile car j’ai vraiment l’impression que nous sommes beaucoup plus proches qu’il n’y paraît. Jouer une équipe de ce calibre… Nous verrons comment se déroulera la suite des séries éliminatoires, mais évidemment, cette équipe a la recette, et les joueurs l’ont compris.

Sur ce que l’équipe peut emprunter au Lightning :

Je pense qu’il y a déjà des choses que nous leur avons empruntées au cours des deux dernières saisons pour y parvenir. La chose la plus importante que je retiens de la série… Il y a les éléments évidents, qui sont la compétence, l’attaque et le fait que ce sont des gens dangereux. Mais comment ils défendent en équipe, comment ils priorisent la défense, comment ils s’engagent à bloquer les tirs et comment ils ne vous donnent rien…

Ils ne reçoivent pas beaucoup de crédit parce que vous ne pensez pas vraiment à eux de cette façon, mais nous savions qu’en entrant dans cette série, entrer en troisième période contre cette équipe allait être un défi. Ils sont l’équipe numéro un dans la LNH lorsqu’il s’agit de limiter les chances contre un but en troisième période. Toute la saison régulière, ils étaient ça.

C’est en quelque sorte la marque de leur succès. C’est le championnat de hockey. Ils ne nous ont pas donné grand-chose en troisième période ce soir. Ce sont les choses que je retiens: à quel point ils défendent et comment ils priorisent la défense.

Sur l’effort de l’équipe dans le jeu :

Je pensais que nos gars poussaient fort. Je pense que nous avons joué avec confiance au début. Je pensais que nous avions des chances d’aller de l’avant dès le début. Ce premier but aurait été vraiment important pour la foule et toutes les réactions que nous aurions eues à partir de là. Nous n’avons pas pu capitaliser sur nos chances que nous avions.

Il ne s’est pas passé grand-chose. Les chances étaient rares et loin dans les deux sens pendant la majeure partie du match à partir de là. En termes d’efforts et de rythme de jeu dans cette série – en particulier lors des derniers matchs – c’est du hockey incroyable. C’est du hockey rapide. C’est du hockey compétitif.

Nos gars sont intervenus et étaient là. Nous sommes revenus de l’arrière lors des matchs 5 et 6. Cela en dit long sur le caractère de notre équipe pour faire cela contre une équipe comme celle dont je parle – ce sont des champions, et la marque de fabrique de leur équipe est la façon dont ils défendent et se rapprochent. Jeux.

Nous n’avons pas pu le faire une troisième fois. Jouer par derrière ce soir était difficile.

Sur Jason Spezza perdant une chance de gagner à la fin de sa carrière :

Spezz nous donne tout ce qu’il a tout le temps. Nous avons parlé de la façon dont il est tout ici. C’est un gars qui n’a pas le temps de son côté dans la ligue. Il a tellement donné au jeu. Il continue de travailler et de s’engager chaque jour de sa vie pour gagner la Coupe Stanley et aider notre équipe à trouver sa voie. Vous vous sentez pour lui à coup sûr.

Sur la conversation entre lui et Jon Cooper dans la ligne de poignée de main :

Nous le laisserons. Lui et moi allons nous reparler. C’est là que nous l’avons laissé. Nous avons tous les deux reconnu que c’était une excellente série. C’était vraiment proche. Nous avons eu beaucoup de respect dans cette ligne de leur équipe, ce qui est agréable à voir.

C’était un ton et un respect très différents de l’autre côté de ce que nous avons connu auparavant. Nous gagnons certainement le respect dans la ligue, mais encore une fois, nous ne sommes pas dans le jeu du respect. Nous sommes dans le jeu gagnant. Nous devons trouver un moyen de le faire.

Sur combien de temps il sera de retour dans la planification du bureau pour l’année prochaine :

Kyle et moi parlerons demain et ferons un plan. Nous aurons des réunions de sortie et des trucs avec les joueurs. Je ne m’attends pas à ce que cela se produise demain, mais je dirais que lundi, nous y reviendrons. J’ai déjà parlé aux entraîneurs. Nous serons dans toute la semaine débriefing de cette série. Nous allons le prendre à partir de là.