ce renouveau musical à gros budget se sent à la dérive sans la star prévue Whoopi Goldberg
Fondamentalement, cette reprise à gros budget de la version musicale de « Sister Act » se produit plus ou moins parce que Whoopi Goldberg allait y jouer. Ayant déjà joué le rôle de la mère supérieure désapprobatrice dans la première série de la série dans le West End, la bande dessinée devenue star d’Hollywood devenue méga animatrice de chat à succès avait été persuadée de participer à une nouvelle production. Cependant, comme l’expliquent les notes du programme, elle a accepté à la condition qu’elle puisse reprendre le rôle qu’elle jouait dans le film original de 1992 : l’héroïne Deloris van Cartier, la chanteuse de boîte de nuit qui se cache dans un couvent après avoir vu son petit ami mafieux exécuter un mouchard. .
On dirait que des réécritures étaient en cours pour vieillir le personnage, et il aurait été fascinant de voir exactement comment cela se serait déroulé. Mais malheureusement, vous pouvez deviner ce qui s’est passé ensuite. La pandémie a mis à mal les dates initiales de 2020 et son report de 2021, et Goldberg a dû abandonner, laissant une curieuse production : mise en scène au vaste Hammersmith Apollo pour une période relativement courte afin de maximiser le temps d’une star qui ne se produit plus dedans.
Pour être juste, il ne manque guère de noms : Jennifer Saunders reste à bord depuis le casting initial en tant que Mère Supérieure, tandis que Clive Rowe (Eddie Souther), Lesley Joseph (Sœur Mary Lazarus) et Keala Settle (Sœur Mary Patrick) sont tous décemment grands des noms. Et Beverly Knight fait une remplaçante très respectable pour Goldberg : conservant son accent de l’Arkansas de sa récente apparition dans « The Drifters Girl », la reine de la UK Soul™ est une vétéran du théâtre musical de nos jours. Si elle n’est clairement pas aussi drôle que Goldberg l’aurait été, elle épate quasiment tout le monde vocalement : c’est une chanteuse extraordinaire.
Peut-être que Knight correspond un peu trop confortablement à la comédie musicale d’Alan Menken et Glenn Slater. Goldberg était l’USP de ce renouveau : pas seulement une énorme star et une formidable présence comique, mais un lien authentique avec le film original. Maintenant, cela semble un peu sans direction: relancé avec compétence avec un grand chanteur qui peut clouer les chansons, mais sans véritable réinvention ni impératif évident pour le ramener.
Néanmoins, c’est une production solide de Bill Buckhurst avec quelques décors amusants : en particulier, le double changement rapide de Rowe dans la chanson « I Could Be That Guy » est vraiment stupéfiant, tandis que les costumes sinistres du rappel au rideau provoquent des migraines. délice (c’est un excellent travail de la part de la costumière Morgan Large). Et les chansons exubérantes et souvent véritablement drôles de Mencken et Slater ont des gardiens précis dans leurs rangs : la comédie musicale se déroule dans les années 70 à Philadelphie (par opposition au film des années 90 à San Francisco), et les clins d’œil émouvants aux styles de l’époque conviennent à Knight. jusqu’au sol.
Mais la comédie musicale n’est pas un classique glacial. C’est un jeu comique assez solide en première mi-temps, alors que Deloris rejoint à contrecœur les religieuses, trouvant la rédemption pour elle et pour elles alors qu’elle réforme leur chœur jusqu’ici sans espoir. Mais la seconde moitié est pléthorique et pesante, trop de personnages à regarder s’apitoyer longuement sur eux-mêmes, trop peu de comédie.
Saunders se sent également mal placée: son schtick distrait et doddery va bien mais elle n’est pas une grande feuille pour Knight’s Deloris: vous n’avez jamais le sentiment que sa mère supérieure désapprouve le nouveau venu pas plus qu’elle désapprouve tout le reste. La fidèle de la télé, Lesley Joseph, est amusante dans le rôle de Mary Lazarus, grincheuse mais pleine d’esprit, et la star de « Greatest Showman », Settle, est une huée dans le rôle de Mary Patrick, pathologiquement joyeuse. Rowe va bien en tant que gentil flic Eddie – vous ne diriez pas qu’il avait beaucoup de chimie avec Knight, mais il a presque autant de puissance de feu vocale qu’elle, et cela en vaut la peine pour ce changement éclair.
Je n’ai pas vraiment grand-chose de plus à ajouter : ‘Sister Act’ est une comédie musicale correcte, relancée avec une distribution décente et un charme raisonnable. C’est bien. Mais le but de cette production était d’amener Whoopi Goldberg ici et elle n’est pas là. Je ne pense pas que les producteurs devraient être blâmés d’avoir persisté, et ils n’ont peut-être pas eu beaucoup de choix. Mais bien qu’il y ait beaucoup à aimer ici, il s’agit essentiellement d’un théâtre événementiel sans l’événement réel.