Ce qu’un Allemand m’a appris sur son pays et l’Holocauste
Opinion
En Allemagne, les enfants découvrent très tôt le chapitre le plus sombre de l’histoire du pays.
Un banc d’école à l’école de Köllnische Heide à Neukölln, Berlin / Photographie de Jens Kalaene/picture alliance via Getty Images
Quand j’étais au collège, un bon ami a commencé à sortir avec un Allemand. Il venait d’une petite ville de Bavière et possédait des lederhosen et tout. Après avoir entendu parler de lui, j’avais très envie de le rencontrer et j’ai découvert, à ma grande surprise, qu’il ne ressentait pas la même chose. Il était terrifié pour me rencontrer. Vous voyez, je serais l’un des premiers juifs qu’il rencontrerait, et son éducation sur ce que son peuple avait fait à mon peuple pendant l’Holocauste était lourde pour lui. Comment le considérerais-je ? Notre traumatisme générationnel à double face serait-il un mur entre nous ?
Tout a basculé rapidement entre moi et l’Allemand, et j’ai appris que dans son pays natal, les écoliers apprenaient une histoire viscérale de l’Holocauste, en commençant à l’école primaire et plus tard en visitant des camps de concentration comme Auschwitz et Dachau (d’où mon grand-père maternel a été libéré). Dans les années qui ont suivi la guerre, les Allemands ont compris que pour extirper une haine aussi endémique et finalement aussi destructrice que celle qui a donné naissance au Troisième Reich, il fallait viser les cœurs et les esprits les plus jeunes. Aussi traumatisant que soit ce passé pour les générations futures innocentes, omettre ou diluer sa vérité dans les leçons d’histoire ne ferait que permettre aux tentacules de l’antisémitisme de s’étendre.
Aujourd’hui, en tant que mère de deux jeunes enfants dans les écoles de Philadelphie, je participe à la conversation nationale sur la théorie critique de la race et, plus largement, sur la façon dont nous enseignons l’histoire américaine de l’esclavage, du racisme et du génocide autochtone dans nos écoles. Et j’ai beaucoup pensé à « l’Allemand ». Il était clair qu’une éducation inébranlable sur les événements de l’Holocauste l’avait laissé avec des sentiments de culpabilité et de honte, mais ces leçons ont finalement fertilisé un grand sens de l’empathie ainsi qu’une ouverture à discuter de l’histoire qui nous a aidés à guérir les blessures vieilles de plusieurs décennies. du passé de nos peuples. Il a toujours enfilé son lederhosen et embrassé son héritage allemand, mais il a également porté la couche sombre de la pire histoire de son pays comme une lourde responsabilité, sans ressentiment.
Je souhaite que les opposants d’aujourd’hui à l’enseignement à nos enfants de l’histoire de l’esclavage, du racisme et du génocide en Amérique puissent rencontrer plus d’Allemands. Si leur résistance découle vraiment du fait qu’ils ne veulent pas que les enfants blancs ressentent de la culpabilité, de la honte et une perte de fierté envers qui ils sont, je soulignerais l’empathie que j’ai ressentie il y a tant d’années, lorsque ma rencontre a fait trembler un homme dans son lederhosen. Depuis, j’ai rencontré d’autres personnes éduquées en Allemagne, et elles ont toutes exprimé à quel point leurs leçons d’histoire de l’Holocauste étaient formatrices pour comprendre les injustices de notre époque, ainsi qu’un sentiment de fierté à l’égard de l’Allemagne moderne. En fin de compte, nous savons qu’au sein de l’opposition se trouve la maladie même que nous visons à combattre, essayant à chaque génération de muter et de continuer à vivre – parce que c’est ce que font les maladies.
L’antisémitisme n’a pas été entièrement éteint en Allemagne, tout comme le racisme pourrait ne jamais exister ici. Mais aborder le passé avec honnêteté est un antidote aussi puissant que nous. Enseigner aux enfants américains le racisme indélébile qui est l’héritage de notre pays et leur inculquer une fierté nationale n’est pas nécessairement une proposition. Les individus ont des dualités compliquées, tout comme les nations. Si un Allemand et un Juif peuvent s’entendre là-dessus, pourquoi pas l’Amérique ?
Einav Keet est une écrivaine et mère de Philadelphie qui aime écrire sur la santé, la science, la technologie et la politique depuis plus de 15 ans.
Publié sous le titre «Orgueil et préjugés» dans le numéro de septembre 2022 de crême Philadelphia magazine.