Ce qu’il faudrait pour obtenir le vaccin COVID-19 super froid en Afrique de l’Ouest

DAKAR (Fondation Thomson Reuters) – L’espoir grandit qu’un nouveau vaccin puisse enrayer la pandémie de COVID-19 – pour certains – mais les leçons tirées des programmes de vaccination antérieurs en Afrique de l’Ouest suggèrent que des millions d’autres pourraient en être privés.

La température de stockage super froide requise pour le nouveau vaccin rendra presque impossible la livraison dans les régions rurales d’Afrique, a déclaré l’experte en santé publique Evelyn Castle.

« Nous aurions besoin de toutes les nouvelles infrastructures », a déclaré Castle, directeur exécutif de l’organisation à but non lucratif eHealth Africa basée au Nigeria, qui en 2016 a aidé à distribuer un vaccin contre Ebola en Sierra Leone à des températures similaires.

« (En Sierra Leone), nous avons dû procéder à des rénovations complètes de certaines des installations dans lesquelles nous travaillions. »

La société pharmaceutique Pfizer et son partenaire BioNTech SE ont déclaré lundi que les premiers essais avaient montré que leur vaccin expérimental COVID-19 était efficace à plus de 90 %.

Mais le vaccin doit être conservé à des températures de moins 70 degrés Celsius (-94 F) ou moins – plus froides que le pôle Nord. Même les hôpitaux américains sophistiqués disent qu’ils n’ont pas cette capacité.

Les vaccins de routine doivent généralement être conservés à 2-8°C, à peu près la température d’un réfrigérateur normal, et même cela représente un défi pour une grande partie de l’Afrique de l’Ouest, où l’électricité est inexistante ou peu fiable, a déclaré Castle.

L’essai du vaccin Ebola en Sierra Leone a impliqué la vaccination d’environ 8 000 agents de santé – une tâche considérable, mais rien comparé au travail de protection de millions de personnes contre le COVID-19, a déclaré Castle.

Le coronavirus a tué près de 1,3 million de personnes dans le monde et en a infecté 50 millions. Les nations européennes ont déjà commencé à conclure des accords avec Pfizer pour acheter des millions de doses de vaccin.

D’autres sociétés, dont Moderna Inc, Johnson & Johnson et Novavax Inc, travaillent au développement de vaccins qui n’auraient pas besoin de températures aussi basses.

Mais le premier à sortir du bloc, s’il remporte l’approbation d’urgence des États-Unis comme on l’espère ce mois-ci, serait Pfizer, assurant une ruée mondiale sur l’infrastructure pour le faire fonctionner.

FROID CONFORT

Au Nigeria, de nombreux centres de santé ruraux disposent de réfrigérateurs à énergie solaire, mais Castle a déclaré qu’ils n’avaient pas la puissance nécessaire pour atteindre -70 ° C.

Des générateurs seraient nécessaires, ainsi que quelqu’un pour s’assurer qu’ils étaient entretenus, alimentés et surveillés en permanence afin qu’ils ne descendent pas en dessous du seuil de température, a-t-elle déclaré.

Le transport serait également difficile, et pas seulement en raison des contraintes de température.

« De toute évidence, il y a beaucoup de défis à garder le froid dans les transports, mais vous n’avez peut-être même pas de voitures, vous n’avez peut-être pas de carburant, vous n’avez peut-être pas de chauffeurs pour effectuer la livraison proprement dite », a-t-elle déclaré.

En Sierra Leone, les centres de santé devaient être équipés d’eau courante pour que le vaccin Ebola puisse être administré en toute sécurité, et d’Internet pour suivre les dossiers des patients.

Compte tenu de tout cela, un scénario probable est que tout vaccin irait d’abord dans les zones urbaines, a déclaré Castle – en soi un problème potentiel.

« Si nous avons un nombre limité de vaccins, qui allons-nous cibler ? Allons-nous vraiment donner cela aux riches qui vivent dans les villes ? »