Ce que l’accusation et la défense devraient argumenter lors du procès de Derek Chauvin
C’était une vidéo vue dans le monde entier – un policier blanc de Minneapolis enfonçant son genou dans le cou d’un homme noir menotté et enclin pendant près de neuf minutes.
L’homme, George Floyd, est décédé plus tard, déclenchant des manifestations mondiales et un jugement sur l’injustice raciale et la brutalité policière. L’officier, Derek Chauvin, qui a ensuite été congédié, fait maintenant face à un procès près d’un an après la mort.
Malgré ce qui a été vu sur cette vidéo virale, l’affaire contre Chauvin tournera autour de la question de savoir si ses actions ont causé la mort de Floyd le 25 mai 2020, après que la police a répondu à un rapport d’un faux billet de 20 $.
Chauvin fait face à des accusations de meurtre au deuxième degré, de meurtre au troisième degré et d’homicide involontaire coupable dans la mort de Floyd.
Voici ce que l’accusation et la défense devraient argumenter lorsque les déclarations liminaires du procès très médiatisé commenceront lundi.
Le parquet
L’accusation soutiendra que la retenue par Chauvin de Floyd pendant près de neuf minutes était une cause «substantielle» de sa perte de connaissance et, finalement, de sa mort en garde à vue.
Dans une plainte modifiée, les procureurs du bureau du procureur général du Minnesota, Keith Ellison, déclarent que le médecin légiste a répertorié la cause du décès de Floyd comme un arrêt cardiopulmonaire «compliquant l’application de la loi, la contention et la compression du cou» et que le mode de mort était considéré comme un homicide.
La plainte ajoute que l’autopsie a déclaré que Floyd avait une maladie cardiaque et la présence de fentanyl dans son système, et que le médecin légiste a exprimé son opinion sur l’effet de la retenue de Floyd par le défendeur, ainsi que sur ses conditions sous-jacentes et la présence de drogues, ont contribué à sa mort.
La plainte indique que si Floyd a été immobilisé pendant près de neuf minutes, il «a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne pouvait pas respirer et que sa condition physique continuait de se détériorer, de sorte que la force n’était plus nécessaire pour le contrôler.»
«L’accusé avait le genou sur le cou de M. Floyd pendant 8 minutes et 46 secondes au total. Deux minutes et 53 secondes après que M. Floyd ne répond plus », ajoute la plainte. «La police a appris que ce type de contention avec un sujet en position couchée est intrinsèquement dangereux.»
La plainte a déclaré que le fait de retenir Floyd par Chauvin pendant une période aussi prolongée était un «facteur causal substantiel dans la perte de connaissance de M. Floyd, constituant des lésions corporelles importantes, et la mort de M. Floyd également.
Dans un autre mémoire, l’accusation a déclaré que Chauvin avait continué à s’agenouiller sur le cou de Floyd pendant environ quatre minutes après qu’un autre officier sur les lieux eut déclaré que Floyd «s’évanouissait» et pendant deux minutes et demie après qu’un autre officier intervenant ait dit que Floyd n’avait plus de pouls.
«Il leur a dit près de dix fois qu’il était en train de mourir. Et puis il se tut. Il a arrêté de bouger. Il a arrêté de respirer », a écrit l’État.
L’État offrira également des preuves, par le biais de témoignages et de preuves photo et vidéo, il affirme montrer un incident précédent dans lequel Chauvin a mis son genou sur le cou d’une femme «alors qu’elle était allongée sur le ventre sur le sol» et a continué de le faire «au-delà de la le moment où une telle force était nécessaire dans les circonstances.
Les procureurs prévoient d’associer cet incident à un autre pour démontrer que Chauvin savait comment utiliser une force raisonnable pour retenir une personne. Dans ce cas, Chauvin a vu d’autres agents placer un homme dans une position de récupération latérale conforme à leur formation après une altercation avec la police. Des professionnels de la santé ont déclaré aux policiers que l’homme aurait pu mourir s’ils avaient prolongé sa détention ou s’ils ne l’avaient pas transporté à l’hôpital en temps opportun, ont déclaré les procureurs dans des documents judiciaires.
Des dizaines de témoins devraient témoigner. Parmi les témoins potentiels que l’État a l’intention d’appeler, Darnella Frazier, l’adolescente qui a enregistré la vidéo de la mort de Floyd, ainsi que le médecin légiste du comté de Hennepin, le Dr Andrew Baker, le frère de Floyd, Philonise Floyd, et le chef de la police de Minneapolis, Medaria Arradondo.
La défense
La défense tentera de semer le doute dans les allégations de l’accusation en présentant des preuves suggérant que Floyd aurait pu mourir de ses maladies et de sa consommation de drogue.
Dans une requête pour rejeter les accusations, la défense a soutenu que Chauvin n’avait pas agressé Floyd et n’avait pas l’intention de lui faire du mal.
La défense déclare que le médecin légiste n’a trouvé «aucune ecchymose au cou de M. Floyd ou aux muscles du cou ni aucune blessure aux structures du cou».
«Si M. Chauvin avait eu l’intention de blesser le dos et le cou de M. Floyd avec son genou, il y aurait sûrement des preuves d’ecchymoses», a écrit la défense dans la requête. «Mais clairement, M. Chauvin était prudent quant à la quantité de pression qu’il a utilisée pour retenir M. Floyd – assez prudent pour éviter les ecchymoses.
La défense soutient également que l’État n’a pas présenté de preuve démontrant une «négligence grave objective» de la part de Chauvin.
«Au moment de l’incident de Cup Foods, M. Chauvin agissait dans le cadre de ses devoirs pour exécuter une procédure légale légitime – en aidant d’autres agents à procéder à l’arrestation de George Floyd», a écrit la défense. Ils soutiennent que l’utilisation de la force dans l’incident était justifiée par la loi du Minnesota et la politique de la police de Minneapolis.
«Les tentatives des agents d’utiliser la verbalisation, la manipulation conjointe et les prises d’escorte sur M. Floyd ont toutes échoué. La résistance active de M. Floyd a nécessité une escalade de la force », ont-ils écrit.
Ils poursuivent en soutenant que le matériel de formation du service de police montre que les agents sont formés pour placer un genou sur le cou et les épaules d’une personne lors de l’exécution de certaines techniques de contention.
« M. Chauvin a agi conformément à la politique du MPD, à sa formation et à ses fonctions d’agent de la paix agréé de l’État du Minnesota », ont-ils écrit.
La défense devrait également prétendre que la consommation de drogue, ainsi que des problèmes de santé, auraient pu causer la mort de Floyd, arguant que son corps contenait une «dose mortelle de fentanyl», ainsi que de la méthamphétamine au moment de son arrestation.
«Il ressort clairement de la preuve que M. Floyd était sous l’influence de stupéfiants lorsqu’il a rencontré les agents et qu’il est probablement décédé d’une surdose d’opioïdes», ont-ils écrit.
«Combiné au trait drépanocytaire, à ses problèmes cardiaques préexistants, l’utilisation de fentanyl et de méthamphétamine par M. Floyd l’a probablement tué», ont-ils écrit. «Ajouter du fentanyl et de la méthamphétamine aux problèmes de santé existants de M. Floyd équivalait à allumer une mèche sur une bombe.»
La défense devrait également présenter des preuves d’une arrestation antérieure de Floyd en mai 2019. Le juge de district du comté de Hennepin, Peter Cahill, a jugé la semaine dernière qu’une partie d’une vidéo prise par la caméra corporelle d’un officier lors de l’arrestation de mai 2019 pouvait être admise comme preuve, affirmant que qu’il s’agissait d’un «exemple de la réaction corporelle de M. Floyd» lorsqu’il était confronté à des circonstances similaires à celles du 25 mai 2020, le jour de son décès.
Dans une liste de témoins, la défense déclare qu’elle peut faire appel à une série de témoins, y compris d’autres agents de police de Minneapolis ou des employés du département, du personnel médical, des équipes d’urgence, des experts et des témoins civils et de scène.