Ce que je peux (et ne peux pas) vous dire sur les histoires de l’oncle Jack Charles
Les deux hommes incarnaient une survie remarquable contre vents et marées.
Avoir perdu les deux en si peu de temps est un coup de poing qu’il est difficile d’accepter, mais malheureusement, ce n’est encore une fois pas un phénomène rare dans nos communautés pour deux vies si étroitement liées.
Oncle Jack était chaleureux et dynamique sur et en dehors de la scène et de l’écran.Le crédit:Joe Armao
En avril, j’ai couvert la comparution de l’oncle Jack devant la célèbre commission de justice Yoorrook de Victoria, où il a été parmi les premiers à témoigner dans le cadre de l’enquête sur les dommages que le colonialisme avait causés à leur vie.
Dans son témoignage, l’aîné de Boon Wurrung, Woiwurrung, Taungurung, Dja Dja Wurrung, Mutti Mutti et Yorta Yorta a raconté ses premiers souvenirs du Box Hill Boys Home à Melbourne. Il y a été placé à l’âge de deux ans après avoir été retiré de ses parents autochtones âgés de quatre mois à Daish’s Paddock, un camp autochtone à l’extérieur de Shepparton, dans le nord de Victoria, dans le cadre de la politique d’assimilation raciste du gouvernement qui a retiré les enfants autochtones de leurs parents et abouti aux générations volées. Il a grandi sans souvenir de sa mère et sans photographies de l’un ou l’autre de ses parents.
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Au cours de ce qu’il a décrit comme un «mandat» de 12 ans à la maison, l’oncle Jack a révélé son expérience de ce qui équivaut à un enfer privé.
Après avoir quitté la maison à 14 ans, l’oncle Jack a fait un apprentissage de tailleur de verre, qu’il a terminé à 17 ans. À peu près à la même époque, il a commencé à renouer avec la communauté aborigène de Fitzroy et a rapidement appris l’existence et l’emplacement de sa famille.
À certains moments au cours de son témoignage, l’oncle Jack s’est glissé dans la liste des lignes livrées dans sa pièce de théâtre, Jack Charles contre la Couronneou relaté dans ses mémoires de 2020, Born-again Blakfella.
En tant qu’acteur, Uncle Jack a commencé sa carrière dans le théâtre au début des années 70 et a participé à la création de la première compagnie de théâtre autochtone du pays, Nindethana, à la Pram Factory de Melbourne. Il apparaîtra plus tard dans le long métrage Le Chant de Jimmie Blacksmith en 1978.
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En 2008, Oncle Jack a fait l’objet du film Bâtardise, qui a documenté une période de son passé en tant qu’héroïnomane et cambrioleur de chats. En 2012, son spectacle, Jack Charles contre la Couronne, créée au théâtre Ilbijerri de Melbourne. Plus récemment, Oncle Jack a joué dans Poêle en 2015 ainsi que dans des productions télévisuelles Homme intelligent, ruisseau du loup et Préparateurs.
Il a été honoré par le gouvernement victorien en tant que Victorian Senior Australian of the Year en 2015. En juin de cette année, il a été nommé Male Elder of the Year aux NAIDOC Week Awards.
Dans une interview avec L’âge et Le Sydney Morning Herald en 2020, l’oncle Jack a franchement réfléchi à la mort et a déclaré qu’il était mort plusieurs fois au cours de son passé capricieux, mais qu’il avait heureusement été protégé et ramené par Bundjil, un puissant ancêtre et esprit créateur des Premières Nations du sud-est de l’Australie.
Pressé de révéler toute demande spéciale pour son éventuel service funéraire, l’oncle Jack a déclaré qu’il aimerait qu’il se déroule dans «le théâtre de Spring Street».
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Lorsqu’on lui a demandé s’il était inquiet de la mort, l’oncle Jack a répondu : « Non, ça ne m’inquiète pas. Je ne m’inquiète que de ce qui va se passer dans le corps après… Je ne veux pas être enterré dans le froid et l’ancien sol. Je vais être jugé par le feu ! C’est comme ça que je vais, mon pote.
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