Ce que j’ai appris sur moi-même et ma carrière après être devenu un nid vide

Je savais qu’il serait difficile d’envoyer ma fille de 15 ans en pensionnat. Mais je ne savais pas que ce serait si difficile.

Poppy, la plus jeune de mes quatre enfants, est partie il y a trois semaines pour une belle école du Yorkshire, en Angleterre. C’était l’occasion pour elle de connaître son héritage anglais et de vivre la vie loin de chez elle. Elle va bien. Moi? Moins donc.

J’ai pleuré tous les jours depuis le départ de Poppy, et je suis tombé dans un état d’inutilité.

Nos trois autres enfants adultes vivent déjà seuls, alors maintenant mon mari et moi sommes officiellement des nids vides.

Notre maison à Washington DC est calme et solitaire. La routine de ramasser des boîtes à lunch et d’entendre la porte s’ouvrir après l’école, ses amis qui passent ou les rires venant de la chambre de Poppy me manquent. Dans ma nouvelle nostalgie teintée de rose, il me manque même le trajet grincheux et monosyllabique pour aller à l’école à 7h30

Mais le funk se sent aussi plus existentiel, plus long terme. J’ai peur de ne pas trouver quelque chose de significatif pour remplacer le sens automatique du but qui accompagne chaque jour la parentalité.

Je savais que ce jour viendrait, mais cela ressemble aussi à un appât et à un interrupteur cruels. Vous passez des années à mettre toute votre énergie physique et émotionnelle pour élever des enfants, et puis pouf, ils sont partis. Quel genre d’accord est-ce? Quel terrible retour sur investissement !

Je sais je sais. Je suis toujours parent. J’ai la chance d’avoir encore quatre enfants en bonne santé qui, à leur manière, plus adulte, ont encore besoin de moi. Mais je ne suis pas parent tous les jours, et c’est ce qui m’a jeté.

J’ai 56 ans. J’ai eu mon premier enfant, Felix, à 29 ans. Cela signifie que je suis parent à temps plein depuis près de trois décennies. Jusqu’à maintenant.

Ce qui est étrange dans cette expérience, c’est qu’elle est si universelle et pourtant si particulièrement difficile. Il y a plusieurs facteurs distinctifs dans mon cas. J’ai perdu mes deux parents cette année, donc il y a déjà eu beaucoup de chagrin et de perte. Je suis allé à l’internat moi-même alors que j’étais beaucoup plus jeune et j’ai détesté ça, donc il y a probablement un peu de TSPT qui s’installe. Mais chaque parent doit finalement faire face au départ de ses enfants de la maison. Nous sommes tous dans le même bateau, et nous savons que cela arrive, alors pourquoi n’avons-nous pas trouvé un moyen de le rendre plus facile ?

Et cela vient d’une femme avec une carrière extrêmement épanouissante et très occupée. J’ai la chance de faire un travail que j’apprécie vraiment. J’adore faire des analyses politiques sur « Morning Joe » et d’autres émissions de MSNBC. Je suis enthousiasmé par mon nouveau travail en tant que monteur principal et producteur exécutif chez Ozy Media et par la découverte d’un tout nouveau domaine de la radiodiffusion. Et j’écris un nouveau livre.

C’est marrant. Je connais l’épuisement et la tension d’être une jeune mère qui travaille. J’ai passé des années à jongler avec les petits enfants avec les exigences du travail et à souhaiter avoir un peu plus de temps pour moi. Quelle ironie de me retrouver soudain à l’autre bout et de rater cet acte de jonglage.

J’espère qu’avec un peu plus de temps, mon travail et mon mariage aideront à combler ce vide dans mon cœur. Mais en ce moment, je pleure non pas un seul enfant absent, mais toute une époque de ma vie où mon rôle était plus clair.

Poppy manque aussi à mon mari. Mais il ne pleure certainement pas tous les jours, et cela n’a pas changé son estime de soi. Il ne semble pas avoir l’impression que son identité a été dépouillée comme je le fais. C’est peut-être un problème.

Si les pères au nid vide ressentaient la perte de leurs enfants comme le font les mères, cela refléterait peut-être une société où les hommes tirent autant de satisfaction de la parentalité et des relations que nous. Un monde, peut-être, où il est socialement acceptable que les hommes donnent la priorité à leurs relations autant qu’à leur carrière. Et si les hommes pouvaient faire cela, cela permettrait-il aux femmes de se lancer plus facilement dans leur propre carrière ? Peut-être avons-nous besoin des options des hommes pour grandir pour que les nôtres grandissent aussi.

En attendant, jusqu’à ce que nous réparions la société, ce qui, je réalise, peut prendre un peu de temps, je me pousse à faire de nouvelles choses, comme faire du paddle et emmener notre chien pour de plus longues promenades. Un ami sage m’a dit d’essayer quelque chose d’amusant, alors je me suis inscrit à une application de partage Vespa. Cela ne remplace pas Poppy et le casque est vraiment mauvais pour vos cheveux, mais il y a quelque chose dans le fait de conduire une Vespa un soir de fin d’été qui me fait sourire. Pour l’instant, c’est assez bien.