Cardinal Health et AmerisourceBergen enregistrent des milliards d’accusations liées au règlement des opioïdes

(Reuters) – Les distributeurs de médicaments AmerisourceBergen Corp et Cardinal Health Inc ont annoncé jeudi 7,62 milliards de dollars de nouvelles accusations entre eux liées à des pourparlers pour résoudre des milliers de poursuites alléguant qu’ils avaient contribué à alimenter l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis.

La nouvelle est intervenue après que son rival McKesson Corp l’a révélée mardi et les deux autres distributeurs pourraient devoir payer jusqu’à 21 milliards de dollars sur 18 ans dans le cadre d’une nouvelle proposition de règlement des procureurs généraux des États.

AmerisourceBergen a enregistré une charge de 6,6 milliards de dollars liée au litige. Cardinal a déclaré qu’il avait prélevé une charge avant impôt de 1,02 milliard de dollars, qui s’ajoutait à une charge de 5,63 milliards de dollars qu’il avait engagée l’année dernière à la suite d’une proposition de règlement antérieure.

En octobre 2019, les trois distributeurs de médicaments ont proposé de payer un total combiné de 18 milliards de dollars pour résoudre les quelque 3 200 poursuites, le fabricant de médicaments Johnson & Johnson payant 4 milliards de dollars supplémentaires.

Cette proposition, qui fait partie d’un cadre de règlement négocié avec quatre procureurs généraux des États, a rencontré la résistance des avocats des gouvernements locaux et de plusieurs États, ce qui a conduit à de nouvelles discussions. J&J a déclaré le mois dernier qu’il paierait désormais 5 milliards de dollars.

« Nous sommes rassurés par notre conviction que les fonds de règlement seront utilisés pour soutenir des initiatives de lutte contre l’épidémie d’opioïdes, pour accroître la réadaptation, la santé mentale et d’autres efforts importants », a déclaré le PDG d’AmerisourceBergen, Steven Collis, aux analystes.

Les poursuites, en grande partie intentées par des États, des comtés et des villes, visent à tenir les entreprises responsables d’une épidémie de dépendance aux opioïdes qui, selon les données du gouvernement américain, a entraîné 450 000 décès par surdose de 1999 à 2018.

Les poursuites accusent les fabricants de médicaments de commercialiser de manière trompeuse des opioïdes et les distributeurs d’ignorer les signaux d’alarme indiquant que les analgésiques sur ordonnance étaient détournés à des fins inappropriées. Ils nient les actes répréhensibles.

Paul Hanly, avocat de nombreux gouvernements locaux, a déclaré que le comité exécutif des plaignants qui dirige les poursuites fédérales contre les opioïdes « soutient pleinement » le règlement proposé.