Camping World Truck Series se lance dans la course sur route

Sean Gardner | Getty Images

Depuis des années, la NASCAR Camping World Truck Series organise des courses sur route fascinantes, passionnantes et dramatiques, et les débuts des camions samedi après-midi sur le Circuit of The Americas promettent d’être un chapitre digne des annales des courses sur route.

Le Toyota Thunder 250 (13 h HE sur la radio FS1, MRN et SiriusXM NASCAR) sera la deuxième des quatre courses programmées sur route pour les Camping World Truck Series cette saison, et le parcours de 3,41 milles à 20 virages juste à l’extérieur d’Austin. , Texas, sera sans aucun doute un lieu incontournable. Un nouveau défi attend tout le monde sur la grille.

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Il n’est peut-être pas surprenant que les pilotes qui mènent actuellement le championnat ont un CV de course sur route qui en fait à nouveau le favori ce week-end à COTA.

Le vainqueur de deux courses de la saison, John Hunter Nemechek, pilote de la Toyota n ° 4 Kyle Busch Motorsports, détient un avantage de 46 points sur son compatriote Ben Rhodes, vainqueur de deux courses, au classement par points. Le champion en titre de la série Sheldon Creed est classé troisième, après avoir remporté sa première victoire en 2021 lors de la dernière course à Darlington Raceway.

Ces trois pilotes apportent également beaucoup de mérite à COTA.

Nemechek, 23 ans, a gagné au Canadian Tire Motorsports Park en 2016 et y a terminé deuxième en 2018. Il a terminé troisième de la seule course sur route de 2021 à ce jour – au Daytona International Speedway Road Course.

Rhodes, 24 ans, pilote de la Toyota ThorSport n ° 99, a remporté le Daytona Road Course en février et a une troisième place au Canadian Tire Motorsports Park (2019) à son actif. Quatre fois cette année, il a terminé premier ou deuxième – gagnant à la fois sur la superspeedway de Daytona, puis sur le parcours routier et en deuxième position à Bristol Motor Speedway et à Darlington. Il est particulièrement enthousiasmé par l’arrêt de cette semaine.

«Depuis Daytona, j’ai tellement hâte de reprendre un cours sur route et je ne peux pas penser à un meilleur endroit que COTA», a déclaré Rhodes. «Savoir que tout le monde l’apprend ensemble sera amusant et tout un défi.»

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Creed, 23 ans, vient non seulement de remporter la victoire de Darlington il y a deux semaines, mais ressemble également à un favori ce week-end. Il a terminé deuxième derrière Rhodes dans la course Daytona Road Course – menant un meilleur 17 tours dans la Chevrolet n ° 2 GMS Racing. Il y a gagné en 2020 et figure également parmi les cinq premiers au Canadian Tire Motorsports Park (2019).

Il y a également d’autres scénarios à regarder. L’ancien pilote de la NASCAR Cup Series, Paul Menard, fera son premier départ en Camping World Truck Series depuis 2007, au volant de la Toyota ThorSport n ° 66. L’ancien pilote de la NASCAR Cup Series – et vainqueur du Brickyard 400 2011 – a couru pour la dernière fois à temps plein au niveau de la Coupe en 2019. Cela marquera sa première course NASCAR depuis.

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Le pilote / analyste de télévision Parker Kligerman fera son cinquième départ de l’année à Austin, au volant de la Chevrolet n ° 75 Henderson Motorsports. Et l’éternel prétendant au championnat Grant Enfinger sera de retour au volant de la Chevrolet CR7 Motorsports n ° 9. Il n’a disputé que sept des huit courses en 2021 mais occupe la huitième place du classement du championnat.

Plusieurs des pilotes – dont la recrue Hailie Deegan – ont suivi un cours de recyclage sur route avec la Skip Barber Racing School pour se préparer pour le week-end. Nemechek a fait des tours avec son patron, Kyle Busch.

«J’ai vraiment hâte d’aller à COTA ce week-end», a déclaré Christian Eckes, qui pilotera la Toyota ThorSport Racing n ° 98. «C’est une piste de course sur laquelle je regarde la F1 depuis des années et ce sera amusant de courir. Je ne suis pas très expérimenté avec les cours sur route mais je me suis amusé à eux dans le passé. J’espère que nous pourrons faire un bon spectacle et obtenir une autre bonne course pour notre équipe n ° 98 FarmPaint.com/Curb Records. »