Cameron Smith était le meilleur de tous les temps, dit Alex McKinnon

Les autres joueurs qui ont reçu le même accord à la retraite étaient Darren Lockyer et Johnathan Thurston. L’accord n’était pas sur le radar des hauts gradés de la LNR, qui m’ont demandé de quoi je parlais lorsque je l’ai soulevé pour la première fois.

Le concept, la production des bouteilles et la publicité avaient pris des semaines, voire des mois, dans la fabrication. C’est ce qui fait qu’il est difficile de croire que Smith a décidé de prendre sa retraite juste une semaine avant l’annonce éventuelle de mercredi.

En fin de compte, la retraite de Smith a été décevante. Les joueurs de Storm se sont présentés au dévoilement des statues de Smith et de son compatriote, le grand Billy Slater, dans des vêtements décontractés, l’air assez peu professionnel. Les Storm étaient stupéfaits que la famille de Smith n’était pas avec lui, et Smith était pressé de sortir de là, disant aux médias avant l’événement: «Soyez bref, s’il vous plaît. Ce serait très apprécié.

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Après des mois de spéculations, il a précipité les médias alors qu’ils tentaient de faire face à l’une des grandes carrières, qui s’est étalée sur deux décennies.

Le plus triste de la journée était que la retraite de Smith signifiait que Slater n’obtenait pas la reconnaissance à laquelle il avait droit. Smith n’aurait pas fait cela délibérément car il est à nouveau en bons termes avec Slater mais, en tant que meilleur n ° 1 à jouer au jeu, Slater méritait plus. Smith mérite des éloges pour être le joueur de sa génération et l’un des plus grands de tous les temps.

Requins encerclant

Sans le soutien de la haute direction de Cronulla, John Morris doit suivre son chemin vers un futur emploi. Sa décision d’abandonner Andrew Fifita est un grand appel étant donné la popularité de l’accessoire au sein du groupe de jeu. L’ancienne Fifita se serait déchaînée, mais il avait dû se boutonner la lèvre.

Fifita n’était pas surpris qu’il ait été jeté. Il s’entraîne dans une équipe de troisième corde et n’a pratiquement rien à voir avec Morris. C’est en dépit de la baisse de 17 kilogrammes pendant la saison morte.

Le silence de la direction signifie que Morris doit embarrasser le club pour lui donner une autre chance lorsque son contrat expire à la fin de l’année. Avec les remplaçants possibles de Craig Fitzgibbon et Cameron Ciraldo, Morris a beaucoup à faire.

Six et sept

La LNR semble de plus en plus désespérée dans sa tentative de créer une concurrence entre les réseaux de télévision pour faire grimper le prix du prochain accord de diffusion.

Le siège social a lancé toutes sortes d’idées pour essayer de faire correspondre les accords de 2 milliards de dollars que l’ancien président John Grant a conclus en 2015 et 2018. La plupart d’entre eux ont été lancés auparavant et rejetés parce qu’ils ne fonctionneront tout simplement pas. La suggestion la plus improbable est que Channel Seven, qui diffuse déjà l’AFL, va chasser les droits de la LNR, vraisemblablement pour fonctionner sur une chaîne secondaire. Rien ne ternirait plus l’image du jeu que de jouer le second violon de l’AFL.

La semaine dernière, la LNR a recommencé, proposant de briser les droits de télévision pour qu’une station obtienne des matchs de Premier ministre, une autre obtient State of Origin et une autre remporte la grande finale. Il est difficile de penser à une stratégie qui nuirait davantage à l’activité principale de la LNR, le poste de Premier ministre.
Cette colonne de la semaine dernière a révélé que l’accord de la LNR avec Channel Nine – les propriétaires de ce masthead – a entraîné une forte baisse des revenus de diffusion l’année dernière, mais cela sera compensé par des augmentations en 2021 et 2022.

Figure de parrain

Un récent don de 10 000 $ de la Fondation Fairy Godfather à la Fondation Ricky Stuart a soulevé quelques sourcils. Il s’avère que la fondation appartient à Peter V’landys, qui était un invité spécial de Stuart lors d’une récente cérémonie.

Cela fait un bon changement car Stuart donne généralement son argent à la LNR sous forme d’amendes après avoir explosé au sujet des arbitres.

Oiseaux d’une plume

Paul Gallen et son prochain adversaire, Lucas Browne, se sont mélangés dans les mêmes cercles dans l’ouest de Sydney lorsqu’ils ont grandi. Ils ont même joué pour la même équipe de foot, Wentworthville Magpies. « Je ne pense pas que nous ayons jamais joué ensemble – il avait quelques années de plus que moi », a déclaré Gallen. « Je me souviens de lui – c’était un grand ailier qui a marqué des buts. »

Relation entre le capitaine et le commandant en eaux troubles

Ceux qui regardent la saga des contrats Adam Reynolds à South Sydney affirment que cela pourrait faire dérailler le club, mais il y a un problème croissant en jeu dans les coulisses: un refroidissement de la relation entre le copropriétaire Russell Crowe et le président Nick Pappas.

Crowe a convoqué une réunion à Redfern Oval lundi pour discuter de certains de ses plans pour cette saison et il était important de noter qui n’était pas là autant que qui était.

Des personnalités comme Wayne Bennett, l’entraîneur adjoint Jason Demetriou et l’entraîneur du développement Ben Hornby ont tous eu une conversation avec la star hollywoodienne, mais la personne principale à qui Crowe voulait parler était le directeur général Blake Solly. Crowe a appelé Solly pour lui dire qu’il avait besoin de parler et est parti de sa base de Woolloomooloo pour rencontrer Solly et regarder l’équipe s’entraîner. Ils ont eu une longue discussion et il n’y avait aucun signe de Pappas.

Souths dira qu’il n’était pas nécessaire qu’il soit là, mais la vérité est que leur relation n’est pas ce qu’elle était. Crowe est connu pour être toujours proche de l’ancien PDG Shane Richardson, quelqu’un à qui il attribue d’avoir remis Souths sur les rails.

Alors que Crowe est proche de Richardson, Pappas ne l’est pas. Pappas a blâmé Richardson pour l’accord à long terme signé par Sam Burgess, qui a coûté au club des centaines de milliers de dollars lorsque Burgess a pris sa retraite médicale en 2019. Le différend qui en a résulté a mis fin à leur relation.

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Mais Crowe est resté avec Richardson. Ce sont Richardson et Crowe qui ont fait pression pour que Bennett rejoigne le club. Pappas n’était pas aussi enthousiaste, étant donné que Bennett avait repoussé Souths dans le passé. Mais la paire a progressé. Pappas était si proche de Crowe à un moment donné qu’il a investi dans l’un de ses films. Il a été suggéré qu’il n’a pas obtenu le retour qu’il espérait.

Il y a un autre point sensible pour les fans des Souths: Pappas est devenu de plus en plus amical avec Nick Politis. Le président des Roosters est méprisé par tout le monde à Souths, et Crowe se plaît à l’appâter lui et les Roosters. Pappas est resté publiquement silencieux sur ses frustrations avec Crowe, mais ses proches ont transmis ses frustrations à cette colonne.

Pappas aura toujours une place importante dans l’histoire du Sud. Il travaille en étroite collaboration avec Crowe depuis des années, mais il sera intéressant de voir combien de temps cela continuera.

Crowe n’a pas voulu commenter sa relation avec Pappas, mais a été surpris que je pose des questions à ce sujet, tandis que Pappas n’a pas répondu aux demandes de commentaires.