Cabo Verde « en première ligne » de la crise climatique, déclare António Guterres avant le sommet sur l’océan

La réponse remonte à 2015, lorsque le gouvernement national a détaillé un plan stratégique sur la manière dont l’économie bleue serait un élément central de l’avenir de la nation insulaire, ainsi qu’une série d’investissements qui ont été réalisés depuis lors.

Mais ce soir, face à près d’une dizaine de bateaux participant à l’Ocean Race amarrés dans le port de Mindelo, leurs mâts hauts de 10 étages fendant le ciel au-dessus de l’île de São Vicente, M. Guterres a été témoin de l’une des plus visibles façons dont ce pari a porté ses fruits.

Le secrétaire général a qualifié l’économie bleue d’« opportunité fondamentale pour promouvoir le développement durable dans l’archipel » et a déclaré que l’ONU se réjouissait de travailler avec son gouvernement et son peuple pour « traduire cette ambition en réalité ».

Le Premier ministre du Cap-Vert, José Ulisses Correia e Silva, a déclaré que son pays veut être « mieux connu et avoir plus de pertinence » sur la scène internationale, et l’océan est le secteur où il veut faire entendre sa voix.

« Il est logique de se positionner dans ce domaine précis et de le faire avec pertinence. Il est logique que ce message vienne d’ici », a-t-il déclaré.

Au cours des cinq dernières années, dans le cadre de cet effort, le pays a organisé chaque année une «semaine de l’océan» et, lundi prochain, Cabo Verde s’associe à l’Ocean Race pour organiser un sommet qui réunira des conférenciers de partout dans le monde, y compris le Secrétaire général.

Une menace existentielle

L’engagement de Cabo Verde pourrait ne pas suffire. Comme l’a averti M. Guterres, le pays est « en première ligne d’une crise existentielle » – le changement climatique.

« L’élévation du niveau de la mer et la perte de biodiversité et d’écosystèmes constituent des menaces existentielles pour l’archipel », a-t-il expliqué. « Je suis profondément frustré que les dirigeants mondiaux n’accordent pas à cette urgence vitale l’action et l’investissement nécessaires. »

Certaines de ces conséquences se font déjà sentir dans le port qui accueille la Course, l’un des meilleurs de toute la côte ouest de l’Afrique, raison pour laquelle il a attiré marchands et pirates il y a des siècles et accueille aujourd’hui le plus grand défi autour du monde à la voile.

Au cours des dernières années, les pêcheurs capverdiens ont constaté une baisse des captures de maquereau noir, l’un des poissons les plus appréciés des locaux. En 2022, l’industrie de l’emballage a fait état d’une réduction des captures de thon et d’une absence de maquereau noir, matière première de l’industrie.

Selon les résultats préliminaires d’une évaluation menée par l’ONU qui devrait être présentée et discutée avec les principales parties prenantes nationales au début de cette année, d’ici 2100, la biomasse des grands poissons pélagiques – ceux qui vivent dans la zone pélagique des eaux océaniques ou lacustres, n’étant ni près du fond ni près du rivage – comme l’albacora, une espèce de thon, devrait diminuer jusqu’à 45 %. Dans le bassin sénégalo-mauritanien voisin, la réduction sera encore plus importante.

De tels changements peuvent avoir un impact profond sur l’économie des îles. En 2018, le secteur de la pêche employait 6 283 personnes et constituait une pierre de touche dans l’alimentation des 588 000 habitants. Ces produits représentaient également près de 80 % des exportations du pays.

« Le changement climatique est une menace évidente pour l’avenir de la pêche, mais aussi pour toute la biodiversité », a déclaré le Secrétaire général plus tard dans la soirée, alors qu’il participait à la série de conférences promue par le Premier ministre, au Centre national d’art de Cabo Verde. , Artisanat et Design.

« Le fait est qu’il existe un lien très clair entre l’industrie de la pêche et la protection du climat. L’expérience a montré que lorsque vous protégez une certaine région, cela a un effet multiplicateur dans d’autres domaines, et tout le monde en profite », a ajouté le Secrétaire général.

Se défendant

Les deux hommes étaient assis contre une extension du Centre national, sa façade recouverte des formes circulaires de couvercles de barils de pétrole peints aux couleurs primaires.

L’installation est une déclaration sur l’engagement du pays envers la durabilité, mais aussi un clin d’œil à sa grande diaspora de plus d’un million de personnes ; ces barils sont souvent utilisés par les immigrants pour envoyer des cadeaux à leurs familles.

« Les défis climatiques sont de plus en plus forts et fréquents, mais nous avons toujours rencontré des difficultés et toujours trouvé un moyen de les surmonter », a déclaré le Premier ministre.

Selon M. Correia e Silva, la perte d’espèces peut affecter Cabo Verde d’une autre manière encore.

L’archipel est considéré comme l’un des 10 principaux points chauds de la biodiversité marine au monde et, depuis des décennies, les 24 espèces de baleines et de dauphins enregistrées dans ces eaux – près de 30% de toutes les espèces de cétacés – ont attiré de nombreux visiteurs qui faire du tourisme un bastion de l’économie du pays.

Rien qu’en 2022, après quelques années dominées par la pandémie de COVID-19, les îles ont accueilli près de 700 000 touristes, portant la contribution du secteur à environ 25 % de son PIB.

Justice climatique pour Cabo Verde

Cabo Verde a commencé à lutter contre ces changements.

Le Secrétaire général a déclaré que le pays « a fait preuve de leadership climatique en paroles et en actions » et a souligné les « efforts pour convertir la dette en projets climatiques, y compris dans l’économie bleue ».

Jusqu’à 20 % de la production énergétique de Cabo Verde provient désormais de sources renouvelables – l’une des plus élevées d’Afrique subsaharienne – et l’objectif est d’augmenter l’utilisation des énergies renouvelables jusqu’à 50 % d’ici 2030.

Le Premier ministre a déclaré que son pays devait « réconcilier les besoins de l’économie, de l’environnement, des communautés » car il a besoin de « ces ressources qui produisent de la richesse pour le pays ».

M. Correia e Silva a partagé un exemple de la façon dont cela peut être fait. Dans la communauté de São Pedro, sur l’île de São Vicente, une partie de la population est passée ces dernières années de la pêche à la fourniture d’un service où les touristes peuvent nager en toute sécurité avec les tortues.

Il a ensuite mis en avant une série d’initiatives pour lutter contre la pollution plastique et promouvoir l’économie circulaire. Il a également rappelé comment le pays a approuvé une nouvelle loi « exigeante » régissant la pêche et travaille à étendre la zone protégée de 6 à 30 %.

« Nous voulons aller plus loin, mais nous avons besoin de ressources pour y parvenir », a-t-il déclaré.

« Nous avons besoin de justice pour ceux qui – comme Cabo Verde – n’ont pas fait grand-chose pour provoquer cette crise, mais qui paient un lourd tribut », a convenu le Secrétaire général.

Alors que la conversation s’achevait, à quelques rues de là, au port, les équipages de l’Ocean Race faisaient une pause. Dans quelques jours seulement, ils entameront la deuxième étape de la compétition, qui les mènera hors du Cap-Vert, à travers l’équateur, le long de la côte sud-américaine et jusqu’au Cap, à la pointe sud de l’Afrique du Sud.

Quelques heures plus tôt, alors que les marins avaient rencontré M. Guterres, qui avait raconté comment son fils, il y a quelques années à peine, avait rejoint trois amis lors d’un voyage en voilier traversant l’Atlantique.

Cette histoire a poussé l’un des skippers, Kevin Escoffier, à lui demander : « Est-ce que tu ferais jamais quelque chose comme ça ?

« Peut-être un jour », a-t-il plaisanté. « Quand je serai à la retraite.