Build KCI Match Preview: le Sporting renouvelle sa rivalité avec le Real Salt Lake samedi

Sporting Kansas City au Real Salt Lake
Saison régulière MLS 2021 | Match 3
Samedi 1 mai 2021 | 13 h 00 CT
Stade Rio Tinto | Sandy, Utah

Calendrier de diffusion:
Télévision anglaise | Bally Sports Kansas City Plus
Télévision anglaise | Bally Sports Midwest Plus
Diffusion | BallySports.com et application Bally Sports
Radio anglaise | ESPN 94,5 FM
Radio espagnole | La Grande 1340 AM

Comment regarder | Cinq choses à savoir | En chiffres | Notes de match
BallySports.com | MatchCenter | Ressources médiatiques

Une rivalité de longue date avec la Conférence de l’Ouest se poursuivra tôt samedi après-midi lorsque le Sporting Kansas City (1-0-1, 4 points) se rendra au Real Salt Lake (1-0-0, 3 points) au Rio Tinto Stadium de Sandy, Utah. L’affrontement de la semaine 3 débutera à 13 h, heure du Pacifique, alors que les deux clubs cherchent à préserver leurs départs invaincus pour la campagne MLS 2021.

Le concours de samedi sera retransmis en direct sur Bally Sports Kansas City Plus et Bally Sports Midwest Plus avec trois heures de couverture à partir de 12h30 CT. Les fans de la zone de visualisation de Bally Sports Midwest peuvent également diffuser l’action sur BallySports.com ou la nouvelle application Bally Sports, anciennement FOX Sports GO. ESPN 94.5 FM (anglais) et La Grande 1340 AM (espagnol) diffuseront des émissions de radio locales, tandis que l’application Sporting KC fournira des mises à jour supplémentaires dans le jeu.

Sous la direction du manager Peter Vermes, le Sporting a pris un bon départ en prenant quatre points à ses deux premiers matches en 2021. Gianluca Busio, 18 ans, a ouvert la voie lors d’un match nul 1-1 d’ouverture à domicile le 23 avril à Children’s Mercy Park, marquant le sixième but de sa jeune carrière dans la MLS. Daniel Salloi, un autre produit de la Sporting KC Academy, a été tout aussi dynamique en attaque, ayant aidé la frappe de Busio six jours après avoir remporté le vainqueur du match dans une victoire 2-1 aux New York Red Bulls. Entre les poteaux, pendant ce temps, John Pulskamp est devenu le troisième plus jeune gardien de but de la MLS à remporter un match le 17 avril – deux jours avant son 20e anniversaire – puis a aidé le Sporting à un point avec trois arrêts contre Orlando à ses débuts à domicile.

Dirigé par l’entraîneur-chef de troisième année Freddy Juarez, le nouveau look du Real Salt Lake s’est séparé de l’ironman de la MLS Kyle Beckerman, de l’attaquant Corey Baird et du défenseur expérimenté Nedum Onuoha lors d’une intersaison de transition. Les vétérans productifs Damir Kreilach et Albert Rusnak sont de retour aux côtés des joueurs U-23 américains Aaron Herrera et Justen Glad, tandis que des renforts notables sont venus sous la forme de l’ailier Anderson Julio et de l’ancien attaquant international américain Rubio Rubin.

Julio et Rubin ont tous deux été éblouis lors de leurs débuts en MLS samedi dernier lorsque RSL a éliminé le Minnesota United FC à l’extérieur. Julio a frappé deux fois avant la mi-temps sur une paire de passes décisives de Rubin alors que RSL a remporté une victoire 2-1 à Allianz Field – un lieu où le Minnesota a perdu une seule fois la saison dernière aux mains du Sporting. De retour dans les limites amicales du Rio Tinto Stadium – où le club se classe troisième en MLS avec 111 victoires à domicile en saison régulière depuis 2009 – RSL cherchera à commencer l’année avec des victoires consécutives pour la première fois depuis 2012.

À l’instar du Sporting, RSL compte un jeune gardien talentueux dans l’international américain de 20 ans David Ochoa. Si Pulskamp et Ochoa s’alignent samedi, ils auront un âge combiné de 40 ans et 118 jours – la plus jeune combinaison de deux gardiens de but adverses dans un match de la MLS.

Le sport est à égalité pour la deuxième place au début du classement de la Conférence de l’Ouest malgré des périodes importantes sans deux de ses meilleurs joueurs, le capitaine Johnny Russell et l’attaquant Alan Pulido. Les deux joueurs ont été blessés pendant la pré-saison et ont quitté le banc en tant que remplaçants lors des deux premiers matches du Sporting. Russell a été l’un des cinq joueurs de la MLS à marquer 20 buts et 20 passes décisives en saison régulière de 2018 à 2020, et Pulido a mené la ligue l’année dernière avec 1,03 buts et des passes décisives par 90 minutes. Le duo dynamique a travaillé pour une remise en forme complète ce mois-ci et pourrait être sur le point de jouer des rôles accrus ce week-end.

Vermes et Sporting entrent samedi avec quatre noms sur le rapport de disponibilité des joueurs du club. Tim Melia (poitrine) et Felipe Hernandez (genou) manqueront une blessure, tandis que le défenseur central français Nicolas Isimat-Mirin est considéré comme discutable (ischio-jambiers) après avoir débuté les deux premiers matchs de l’équipe. Le vétéran Graham Zusi est notamment passé au statut douteux après avoir raté les derniers mois en raison d’une blessure au pied à long terme. Si Zusi participe samedi, il deviendra l’unique possession de la première place de l’histoire du club avec 295 apparitions en saison régulière.

La rivalité frémissante entre le Sporting et le RSL découle d’une bagarre pré-saison qui a débouché sur un banc en 2011 et s’est vraiment épanouie en 2013 lorsque le Sporting a évincé ses homologues de l’Utah lors d’une épique Coupe MLS au Children’s Mercy Park. Les clubs se sont rencontrés plusieurs fois par an depuis lors, y compris les éliminatoires de la Coupe MLS 2018 et les éditions 2015 et 2018 de la Lamar Hunt US Open Cup.

L’illustre histoire du luminaire dresse une image uniforme des deux côtés. Bien que le Sporting ait remporté les deux rencontres la saison dernière par un score de 2-0 – y compris une victoire décisive au Rio Tinto Stadium en novembre dernier – les clubs ont enregistré 14 victoires et 10 nuls chacun en 38 affrontements dans toutes les compétitions.

Le Sporting mettra deux séquences impressionnantes en jeu samedi. Leur série de huit matchs sans défaite en saison régulière remontant à 2020 est la plus longue séquence active de la MLS et la plus longue du club depuis 2017. De même, leur série actuelle de cinq matchs sans défaite sur la route en saison régulière est également la plus longue de la MLS et leur meilleure depuis en remportant cinq directement à l’extérieur de la maison en 2014.