Buckingham Palace fait appel à un cabinet juridique externe pour mener une enquête sur l’intimidation

Le palais de Buckingham fera appel à un cabinet juridique indépendant externe pour mener une enquête sur les allégations selon lesquelles la duchesse de Sussex aurait intimidé le personnel royal, selon les rapports.

Dans une escalade de l’impasse entre les deux parties, Meghan Markle a écrit au Palais pour demander à voir des documents, des courriels ou des SMS relatifs à la plainte pour intimidation contre elle, peut révéler The Mail on Sunday.

Mais dans une mesure sans précédent qui augmentera sans aucun doute les tensions, le personnel royal a décidé qu’un tiers devrait prendre les rênes de l’enquête, plutôt que l’enquête interne annoncée pour la première fois, selon le Sunday Times.

Un assistant principal du Palace avait accusé Meghan de «  comportement inacceptable  » envers deux assistants personnels et de saper la confiance d’un troisième, conduisant à l’enquête qui sera confiée à un cabinet d’avocats.

Les anciens et actuels assistants royaux qui ont été empêchés de témoigner au tribunal lors de la récente bataille juridique de Meghan pour la protection de la vie privée devraient prendre la parole dans le cadre de l’enquête.

Mais indiquant clairement que la duchesse se prépare à lutter contre ce qu’elle a qualifié de «  campagne de dénigrement  », une source de haut niveau du palais a confirmé que son bureau avait «  écrit pour demander les preuves  ».

En réponse, la reine a transmis la demande au prince de Galles, dont les plus proches collaborateurs effectuent actuellement une recherche dans les dossiers.

Pendant ce temps, il est apparu samedi soir que William et Harry avaient «  été en contact  » pour la première fois depuis l’entretien explosif de dimanche dernier avec Oprah Winfrey, a rapporté le Sunday Times.

L’interview a vu le duc et la duchesse de Sussex faire des ondes de choc avec des accusations de racisme contre «The Firm».

En février, deux hauts responsables du personnel royal ont affirmé avoir été intimidés par Meghan, un troisième a déclaré qu’ils avaient été personnellement «  humiliés  » et ont affirmé que deux membres du personnel avaient été victimes d’intimidation.

Meghan a nié les accusations.

Cependant, selon une source royale s’adressant au Times: «  Les pires incidents ne sont pas sortis. Il y a des histoires déchirantes à raconter.

«  Il y a beaucoup de choses qui pourraient sortir du lavage qui n’ont pas été dites  », a déclaré une autre source au journal.

Les Sussex ne devraient pas être invités à participer à l’enquête bien qu’ils aient écrit au palais de Buckingham à ce sujet, une décision qui pourrait élargir davantage le fossé entre la famille royale et le couple.

La nouvelle que Meghan se prépare pour une bataille avec le palais pour défendre sa réputation se présente comme suit:

• La reine, 94 ans, poursuivra ses engagements prévus cette semaine pour poursuivre l’approche «business as usual» adoptée depuis que le duc et la duchesse de Sussex ont donné leur interview explosive à Oprah Winfrey;

• L’ami de Meghan, Janina Gavankar, a rejoint la riposte en alléguant que l’une des AP avait été licenciée pour «faute grave» et n’était pas partie à cause de l’intimidation;

• Omid Scobie, co-auteur de la biographie des Sussex Finding Freedom, a déclaré avoir vu un e-mail de Meghan demandant au personnel de corriger une histoire selon laquelle elle avait fait pleurer la duchesse de Cambridge;

• La Fondation Harry et Meghan’s Archewell a annoncé qu’elle soutiendrait plusieurs organisations caritatives, notamment Mind, l’organisation caritative pour la santé mentale, Colour of Change, une organisation américaine de défense des droits civiques, et PressPad, qui cherche à améliorer la diversité dans les médias;

• Il est apparu dans un ancien article sur le blog de Meghan The Tig qu’elle savait tout sur le «  faste et les circonstances entourant le mariage royal et la conversation sans fin sur la princesse Kate  » – semblant contredire son affirmation selon laquelle elle avait peu de connaissances sur la famille royale avant de se rencontrer. Harry;

• Le palais a déclaré que les problèmes de race apparus dans l’interview de Harry et Meghan – en particulier la suggestion qu’un membre de la famille soulève des questions et des préoccupations concernant la couleur de la peau de leur fils à naître – seraient pris au sérieux et traités en privé.

Les allégations de comportement d’intimidation de Meghan ont attiré la fureur des Sussex.

L’accusation a été révélée plus tôt ce mois-ci lorsqu’un e-mail envoyé par Jason Knauf, alors attaché de presse du couple, a été divulgué au journal The Times.

Écrit en octobre 2018, alors que les Sussex vivaient toujours au palais de Kensington, M. Knauf a écrit: «  Je suis très préoccupé par le fait que la duchesse ait pu intimider deux AP de la maison au cours de l’année écoulée. Le traitement de X [Name redacted] était totalement inacceptable.

«  La duchesse semble déterminée à toujours avoir quelqu’un dans sa ligne de mire. Elle intimide Y et cherche à saper sa confiance. Nous avons eu rapport après rapport de personnes qui ont été témoins d’un comportement inacceptable envers Y. ‘

L’e-mail a été envoyé à Simon Case, alors secrétaire privé du duc de Cambridge et maintenant secrétaire du cabinet, après les conversations de M. Knauf avec Samantha Carruthers, responsable des ressources humaines au Palace.

Dans son courrier électronique, M. Knauf a déclaré que Mme Carruthers avait «convenu avec moi sur tous les points que la situation était très grave».

Il a ajouté: « Je reste préoccupé par le fait que rien ne sera fait. »

Le palais de Buckingham s’est déclaré «  clairement très préoccupé  » par les allégations, ajoutant: «  Les membres du personnel impliqués à l’époque, y compris ceux qui ont quitté le foyer, seront invités à participer pour voir si des leçons peuvent être tirées.  »

Mais le porte-parole de la duchesse a riposté en disant qu’elle «  est attristée par cette dernière attaque contre son personnage, en particulier en tant que personne qui a été la cible de l’intimidation elle-même et est profondément engagée à soutenir ceux qui ont subi des douleurs et des traumatismes  ».

Le palais avait espéré que toute enquête serait une affaire privée, mais cela semble moins probable maintenant que des amis de la duchesse ont apparemment été sanctionnés pour défendre Meghan en public.

Le palais de Buckingham a refusé de commenter.

Le duc et la duchesse de Sussex n’ont pas répondu à une demande de commentaire.