Bruxelles s’apprête à soutenir la première vague de 800 milliards d’euros du fonds de relance de l’UE en cas de pandémie
Bruxelles est sur le point de signer le premier des plans de relance nationaux qui, espère-t-il, relancera l’économie européenne touchée par la pandémie, les responsables étant prêts à donner leur feu vert mercredi aux propositions de dépenses historiques de l’Espagne et du Portugal.
Le fonds européen Next Generation de 800 milliards d’euros, convenu l’année dernière, est un pari que des dépenses à grande échelle sur des priorités telles que la transition énergétique et la numérisation peuvent empêcher le bloc de répéter les séquelles de la crise financière mondiale de 2008, lorsque sa reprise a pris du retard par rapport à celle de les Etats Unis.
Le sort du programme dépendra en grande partie des performances de grands bénéficiaires comme l’Espagne, qui a subi l’an dernier la plus forte baisse à cause de la crise du Covid-19. L’économie espagnole s’est contractée de 10,8% en 2020 et devrait recevoir environ 70 milliards d’euros de subventions et 70 milliards d’euros de prêts sur la durée de vie 2021-2026 du plan. Le Portugal prévoit d’accéder à 14 milliards d’euros de subventions et 2,6 milliards d’euros de prêts.
L’Italie sera le plus grand bénéficiaire du fonds Next Generation, avec 191,5 milliards d’euros de prêts et de subventions qui devraient être signés par la Commission européenne dans les prochains jours.
Pour recevoir l’argent, tous les plans nationaux devaient définir comment les fonds de l’UE seraient utilisés pour faire avancer les objectifs à l’échelle du bloc tels que la numérisation et la réduction des émissions de carbone, tout en engageant les membres dans une réforme de grande envergure. Les observateurs avertissent que la mise en œuvre des plans mettra à l’épreuve les États membres.
« La mise en œuvre est essentielle », a déclaré Guntram Wolff, directeur du groupe de réflexion Bruegel. De nombreux plans de relance définis par les États de l’UE étaient impressionnants, a-t-il déclaré, mais il a averti : « En fin de compte, vous devez les mettre en place, et cela signifie surmonter une certaine résistance nationale. C’est le défi.
Ursula von der Leyen, la présidente de la commission, se rendra mercredi à Lisbonne et à Madrid pour marquer l’approbation de leurs plans dans ce qui devrait être une série de visites dans les capitales de l’UE alors que Bruxelles approuve les propositions dans les semaines à venir. Le soutien définitif sera accordé par les États membres de l’UE cet été.
La commission prévoit que tous les membres de la zone euro retrouveront leurs niveaux de production d’avant la crise d’ici la fin de l’année prochaine, aidés par les dépenses de reprise, après une chute de la production de 6,6% dans la zone monétaire unique en 2020.
Mais le plan de relance de Madrid est profondément controversé en Espagne. Pedro Sánchez, Premier ministre du gouvernement minoritaire dirigé par les socialistes, qui est en baisse dans les sondages, espère qu’un mélange de fonds et de réformes créera 800 000 emplois et ajoutera une moyenne annuelle de 2 points de pourcentage au produit intérieur brut pendant la durée de vie du plan. . Il compare l’impact transformationnel de l’entrée de l’Espagne dans la Communauté européenne d’alors et de la création du marché unique de l’UE.
Carmen Calvo, vice-Première ministre espagnole, à gauche, déclare que les fonds européens transformeront l’Espagne en « un pays ultramoderne » © Juan Carlos Hidalgo/EPA-EFE/Shutterstock
« Nous allons pouvoir positionner notre pays, qui est déjà la quatrième économie de l’UE, là où il mérite d’être en termes de développement et de compétitivité. . . un pays super-moderne », a déclaré Carmen Calvo, vice-Première ministre, au Financial Times dans une récente interview.
L’un des objectifs de Madrid est de donner à 75 % des Espagnols l’accès à la couverture Internet 5G d’ici 2025 et de mettre 250 000 véhicules électriques sur les routes d’ici 2023, pour un total de 5 millions d’ici 2030.
Le gouvernement demande également l’autorisation aux régulateurs des aides d’État de l’UE d’investir dans une nouvelle usine de cellules de batterie de 3 à 4 milliards d’euros pour stimuler l’industrie automobile.
Cependant, les opposants accusent le gouvernement d’un contrôle centralisé excessif sur les fonds européens et d’un programme de réformes trop prudent sur certains des plus grands défis structurels de l’Espagne, notamment son système de retraite, son déficit budgétaire et son marché du travail dysfonctionnel.
Pablo Casado, chef du Parti du peuple, la principale opposition de centre-droit, a récemment déclaré au FT que le plan pourrait conduire à un immense gaspillage.
« Tout projet qui n’a pas été financé par une banque jusqu’à présent ne peut pas être financé par le contribuable européen », a-t-il déclaré. « Les entreprises sortent du tiroir des projets non rentables. »
L’avenir économique de l’Espagne ne reposait pas sur le financement de projets tels qu’une usine de batteries mais était plutôt « une question de restructuration de l’économie nationale », a-t-il déclaré.
Le gouvernement affirme avoir esquissé 102 réformes dans son plan de relance mais que les avancées sur les retraites et le marché du travail dépendent des négociations avec les entreprises et les syndicats, tandis que les réformes fiscales doivent attendre un rapport d’experts attendu en février prochain.
Alors que Sánchez dirigera le comité supervisant l’élaboration et l’exécution du plan de relance, son gouvernement insiste sur le fait qu’une grande partie des ressources seront dépensées par les administrations régionales et autres.
Selon les propositions de Madrid concernant les 70 milliards d’euros de subventions qu’il devrait recevoir, 40 % seront consacrés à la transition énergétique et à d’autres projets verts, 30 % à la numérisation, 10 % à l’éducation et à la formation et 7 % à la recherche et au développement. .
Fabian Zuleeg, directeur général du groupe de réflexion European Policy Center, s’est demandé si la réponse de l’UE à la crise s’avérerait finalement suffisante. Mais il a déclaré que le bloc méritait le mérite d’avoir organisé une réponse collective à la pandémie et de ne pas avoir répété sa réponse à contrecœur à la crise économique d’il y a dix ans.
« Dès le début, il y avait le sentiment que nous devions régler ce problème ensemble », a-t-il ajouté.
Reportage supplémentaire de Peter Wise à Lisbonne