Boris Johnson présente des excuses «humbles» et accuse le nouveau téléphone de ne pas avoir publié de messages à l’enquête à plat de Downing Street | Politique Actualités

Boris Johnson a présenté des « excuses humbles et sincères » pour ne pas avoir divulgué les messages WhatsApp avec un pair conservateur dans lesquels il a discuté du financement controversé de la rénovation de son appartement à Downing Street – et a blâmé l’obtention d’un nouveau téléphone pour ne pas avoir déclaré la conversation.

Dans une série de lettres entre le Premier ministre et son conseiller indépendant pour les intérêts des ministres, Lord Geidt, il a été révélé que M. Johnson avait cité des « problèmes de sécurité » pour lui n’ayant pas partagé les messages auparavant.

En avril de l’année dernière, il est apparu que le numéro de téléphone portable personnel de M. Johnson avait été disponible gratuitement sur internet au cours des 15 dernières années, ce qui a provoqué une alerte sécuritaire.

Les messages de WhatsApp sur la refonte de Downing Street – entre le Premier ministre et le donateur conservateur Lord Brownlow – n’ont été révélés que par une enquête de la Commission électorale sur le flat row, et n’ont pas été divulgués à la propre enquête de Lord Geidt sur l’affaire.

Lord Geidt a maintenant exprimé sa « grave préoccupation » de n’avoir été informé des échanges ni pendant ni après son enquête.

Le PM a déclaré au donateur que l’appartement de Downing Street était « un peu un pourboire »

Dans les messages WhatsApp, à partir de novembre 2020, le Premier ministre a décrit l’état actuel de sa résidence de Downing Street comme « un peu un pourboire » et a déclaré qu’il souhaitait que l’architecte d’intérieur Lulu Lytle « se lance » dans la rénovation.

En réponse, Lord Brownlow – qui prévoyait de créer une fiducie pour financer la rénovation de Downing Street, mais a fini par en payer lui-même les coûts au départ – a déclaré à M. Johnson qu’il « le réglerait dès que possible ».

Il a ajouté: « L’approbation est un jeu d’enfant car il n’y a que moi et je sais d’où viendront les livres sterling, donc dès que Lulu appelle, nous pouvons craquer. »

Il a depuis été révélé que le multimillionnaire avait fourni 112 500 £ pour la rénovation de l’appartement au-dessus du numéro 11 – qui aurait inclus du papier peint en or à 840 £ par rouleau – que le Premier ministre partage avec sa femme Carrie.

Dans les messages, M. Johnson a également évoqué l’ambition de Lord Brownlow pour une nouvelle « Grande Exposition ».

Quelques semaines seulement après l’échange WhatsApp, les archives du gouvernement montrent qu’Oliver Dowden, alors secrétaire à la Culture, a rencontré Lord Brownlow pour « discuter des plans de la Grande Exposition 2.0 ».

La «grave préoccupation» du chef de l’éthique face à l’incapacité du Premier ministre à divulguer les messages WhatsApp

Avant la conclusion de l’enquête de la Commission électorale, qui a conduit à la révélation des messages WhatsApp, Lord Geidt avait lui-même blanchi le Premier ministre d’avoir enfreint les règles ministérielles concernant la rénovation de son appartement de Downing Street.

Dans son rapport, le pair de crossbench – qui était auparavant le secrétaire privé de la reine – a déclaré que le Premier ministre lui avait dit qu’il ne savait pas comment la rénovation était payée avant fin février 2021.

Maintenant, dans les lettres entre lui et M. Johnson publiées jeudi, Lord Geidt a exprimé sa colère de ne pas avoir été informé des messages de novembre 2020 lorsqu’il a enquêté sur l’affaire ; et qui laissait donc son rapport contredit par les conclusions de la commission électorale.

Il a écrit à M. Johnson qu’il était « grave de préoccupation » qu’aucune tentative n’ait été faite pour récupérer les messages même après la publication de son rapport en juin de l’année dernière et lorsque « l’appareil a de nouveau été consulté à d’autres fins ».

Lord Geidt a déclaré au Premier ministre que cela fournissait « la preuve d’une attention insuffisante pour le rôle de votre conseiller indépendant ».

Il a également déclaré que s’il avait été au courant des messages, il aurait interrogé le Premier ministre plus en détail sur sa connaissance de la manière dont la rénovation était financée et sur sa compréhension du rôle de Lord Brownlow.

Mais Lord Geidt a ajouté que cela « ne remet pas en cause ma conclusion selon laquelle le Premier ministre avait supposé que la fiducie » dont Lord Brownlow devait être président, et non Lord Brownlow personnellement, couvrait les coûts.

Et il a conclu que la révélation des messages n’avait pas modifié son « évaluation fondamentale » selon laquelle M. Johnson n’avait pas enfreint les règles ministérielles dans le financement de la rénovation de son appartement.

Les « excuses humbles et sincères » du Premier ministre – mais accuse les « problèmes de sécurité »

Dans sa réponse à Lord Geidt, du 21 décembre, le Premier ministre a écrit : « Je suis désolé que le bureau du conseiller indépendant ait été mis dans cette position et je ne peux que répéter les excuses humbles et sincères que j’ai présentées lorsque nous avons discuté de cette question plus tôt dans la journée. . »

Il a ajouté: « Vous comprenez que les problèmes de sécurité rencontrés à l’époque signifiaient que je n’avais pas accès à mon ancien appareil et que je ne me souvenais pas de l’échange de messages. »

Cependant, certains se sont demandé pourquoi les messages WhatsApp auraient été introuvables si le Premier ministre avait changé son numéro de téléphone personnel pour des raisons de sécurité.

WhatsApp offre des conseils sur la façon dont l’historique des discussions peut être conservé même en cas de changement de numéro de téléphone ou lors de l’utilisation d’un nouvel appareil.

Les travaillistes dénoncent les « excuses pathétiques » du Premier ministre

La cheffe adjointe du Labour, Angela Rayner, a accusé M. Johnson d’avoir « peu de respect pour les règles ou la vérité ».

« Le code ministériel exige des ministres qu’ils agissent avec transparence et honnêteté », a-t-elle déclaré.

« Il est tout simplement impossible de lire ces échanges et de conclure que le Premier ministre n’a pas enfreint ces aspects du code.

« Une fois de plus, en tentant de cacher la vérité, Boris Johnson sape son propre bureau.

« Les excuses pathétiques du Premier ministre ne tromperont personne, et ce n’est que le dernier d’une longue série d’épisodes désolés.

« Cela compte parce qu’il est important de savoir qui a de l’influence sur notre gouvernement dans une démocratie.

« Le public britannique ne peut pas WhatsApp à un riche donateur pour ouvrir son portefeuille sur demande, et le moins qu’il mérite est la transparence quant à savoir qui finance son Premier ministre. »

La whip en chef des libéraux démocrates, Wendy Chamberlain, a qualifié les révélations de « juste un autre jour dans l’acte de cirque numéro 10 et le dernier chapitre de l’affaire conservatrice ».

« L’excuse de Boris Johnson pour la non-divulgation des messages WhatsApp – parce qu’il avait un nouveau téléphone – s’apparente au chien qui mange vos devoirs », a-t-elle ajouté.

Alors, qui a financé la refonte de l’appartement du Premier ministre ?

À la suite de la fureur suscitée par la rénovation de l’appartement, la société de Lytle, Soane Britain, a remboursé le Cabinet Office qui, à son tour, a remboursé le Parti conservateur.

Le Parti conservateur avait accordé un « prêt relais » de 52 802 £ au Cabinet Office pour les travaux, avant d’être remboursé par Lord Brownlow.

Le pair conservateur a également payé des factures d’une valeur de 59 747,40 £ directement à Soane Britain.

Le Parti conservateur a été condamné le mois dernier à une amende de 17 800 £ par la Commission électorale pour « manquements graves » en négligeant de rapporter avec précision le don de 52 802 £ de Lord Brownlow.

Depuis, M. Johnson a personnellement payé les coûts de la rénovation, qui aurait inclus du papier peint doré à 840 £ le rouleau.