Boris Johnson loue le service militaire du prince Philip lors de sa visite au Britannia Royal Naval College

Boris Johnson a fait l’éloge du service décoré du prince Philip dans la Royal Navy aujourd’hui alors qu’il visitait l’ancien collège de formation du regretté royal – qui est également l’endroit où le cadet de l’époque a rencontré la reine pour la première fois.

Le premier ministre a souligné la carrière du duc dans le service supérieur en voyant la dernière génération d’élèves-officiers se mettre à l’épreuve au prestigieux Britannia Royal Naval College de Dartmouth.

L’établissement du Devon a été le point de départ de la carrière de générations d’officiers de la Royal Navy et le futur duc y fut enrôlé en 1939.

Et il a été généralement admis que c’est ici que le futur couple s’est rencontré pour la première fois, lorsque Philip était un cadet de 18 ans et Elizabeth une écolière de 13 ans – bien qu’un livre à venir sur le prince dise qu’ils s’étaient déjà rencontrés.

Pendant son séjour dans le Devon, M. Johnson a déclaré aux journalistes qu’après avoir quitté l’université en 1940, le duc d’Édimbourg avait eu «  une incroyable carrière distinguée dans la marine – la bataille du cap Matapan, en Sicile, puis la reddition des Japonais dans la baie de Tokyo. ‘

Et vous venez de voir ces merveilleux cadets devenir eux-mêmes officiers et incarner les plus belles traditions de la Royal Navy, comme le duc l’a fait lui-même.

«  Et en fait, assez curieusement, ici, dans ce jardin même, je pense qu’en 1939, le duc d’Édimbourg a rencontré pour la toute première fois la princesse Elizabeth de l’époque, alors nos pensées la rejoignent aujourd’hui.  »

Philip a commencé le service actif en tant qu’aspirant de navire en 1940 et en 1942, il avait atteint le grade de premier lieutenant après avoir combattu courageusement dans la bataille de Crète et le conflit au cap Matapan.

La bataille en Méditerranée, au sud-ouest de la Grèce, a eu lieu en mars 1941, alors que Philippe n’avait que 20 ans.

Jeune officier de marine, il a été félicité pour ses actions à bord du HMS Valiant dans le combat décisif contre la flotte italienne.

Philip contrôlait les projecteurs alors que le navire affrontait un croiseur italien lorsqu’il a repéré un deuxième navire ennemi inattendu à proximité.

Il a survécu indemne au milieu de ses lumières brisées alors que les obus de canon ennemis arrachaient sa position.

Son commandant a déclaré: «  Grâce à sa vigilance et à son appréciation de la situation, nous avons pu couler en cinq minutes deux croiseurs italiens de 8 pouces.  »

Peu de temps après, il a reçu la Croix de guerre grecque de la vaillance.

Pendant son séjour à Britannia en 1939, Philip a été chargé de divertir les princesses Elizabeth et Margaret lors d’une visite de deux jours du roi George VI.

Une image historique les montre en train de parler ensemble derrière un mur du collège.

Récemment, le duc a versé de l’eau froide sur l’idée qu’il s’agissait de leur première rencontre. Dans un mémoire à venir, l’artiste et ancien député Gyles Brandreth affirme que le senior royal lui a dit que c’était juste une bonne histoire.

Dans Philip, The Final Portrait, qui sort à la fin de ce mois, il cite Philip comme disant: «  C’est l’un de ces mythes qui est tout simplement trop beau pour être abandonné. Nous nous étions certainement déjà rencontrés – nous étions cousins, après tout.