Boris Johnson fait pression pour que la Russie soit expulsée du système de paiement Swift

Boris Johnson, Premier ministre britannique, pousse « très fort » pour que la Russie soit éjectée du système de paiement international Swift, une décision qui porterait un coup dur aux banques du pays et à sa capacité à commercer au-delà de ses frontières.

Cependant, Olaf Scholz, chancelier allemand, a averti Johnson jeudi que son pays ne soutiendrait pas une décision aussi dramatique et que l’UE non plus, selon des responsables proches des négociations sur les sanctions. Un responsable allemand a refusé de commenter, affirmant seulement que « toutes les options sont toujours sur la table ».

Johnson a fait l’objet de critiques au Royaume-Uni pour avoir déployé ce que les critiques ont décrit comme des sanctions « peashooter » en réponse à la première étape de l’agression russe en Ukraine ; il essaie maintenant de pousser ses collègues occidentaux à déployer des représailles très dures.

« Le Premier ministre tient beaucoup à cela – il le pousse très fort », a déclaré un responsable britannique, faisant référence à ses efforts pour éjecter la Russie de Swift. Johnson a également évoqué l’idée lors d’une réunion avec des dirigeants de la ville de Londres mercredi.

Mais Downing Street a admis que toute décision concernant Swift ne pouvait se faire qu’avec un accord international, une position partagée par l’administration Biden. « Nous devons le faire ensemble », a déclaré le responsable britannique.

Johnson devait faire pression pour que le soutien international à la Russie soit exclu du système Swift lors d’un appel avec les dirigeants du G7 plus tard jeudi.

Les États-Unis ont jusqu’à présent suggéré qu’il était trop tôt pour envisager cette décision, tout en affirmant qu’aucune option n’était sur la table.

Daleep Singh, conseiller adjoint à la sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré plus tôt cette semaine qu’il y avait « d’autres mesures sévères que nous pouvons prendre que nos alliés et partenaires sont prêts à prendre en même temps que nous, et qui n’ont pas les mêmes effets d’entraînement ».

L’UE est bloquée dans des discussions sur la manière d’aborder la question. Si les pays baltes et la Pologne font partie de ceux qui prônent une ligne belliciste sur le sujet, d’autres États membres sont plus méfiants.

Swift est depuis longtemps sur la table en tant qu’option dans le cadre du paquet de sanctions de l’UE, mais il n’a pas été considéré comme faisant probablement partie d’une première série de mesures et a plutôt été tenu en réserve pour une dissuasion supplémentaire. Mais l’ampleur de l’invasion russe de l’Ukraine a suscité un débat sur l’opportunité d’accélérer son utilisation.

Milos Zeman, président tchèque, a déclaré jeudi qu’il souhaitait imposer des sanctions européennes plus dures à la Russie, notamment en expulsant ses banques de Swift, arguant qu’il était important d’isoler Vladimir Poutine, le président russe.

Les dirigeants de l’UE se réuniront jeudi soir à Bruxelles pour discuter du paquet de sanctions du bloc.

Retirer la Russie de Swift serait un coup dur pour ses plus grandes banques et entraverait la capacité du pays à commercer en dehors de ses frontières. Cela entraverait également la capacité de la Russie à récupérer les bénéfices internationaux de ses exportations de pétrole et de gaz, qui représentent plus de 40 % de ses revenus.

Swift, une coopérative belge, est utilisée par plus de 11 000 banques et institutions financières dans le monde et traite 42 millions de messages par jour, facilitant des milliards de dollars de transactions. La Russie a représenté 1,5% des transactions en 2020.

Être coupée de Swift n’empêcherait pas les banques russes d’effectuer des transactions transfrontalières, mais cela deviendrait plus coûteux et plus ardu. Les transactions avec l’étranger reposeraient sur l’utilisation d’outils de communication moins efficaces, tels que le courrier électronique et le télex.