Bonnes et moins bonnes nouvelles pour l’économie de Seattle jusqu’à présent en 2023

L’année étant écoulée à plus des trois quarts, nous ne bénéficions pas d’un tableau complet de 2023. Mais nous pouvons faire le point sur les affaires et l’économie jusqu’à présent à Seattle.

Emplois: Le taux de chômage désaisonnalisé de Washington était de 3,6 % en septembre, en dessous du taux national de 3,8 % et où les économistes considèrent le « plein emploi ». Cela se compare à 4,3 % pour le même mois en 2022, alors que l’emploi se remettait progressivement de la pandémie.

Le chômage était encore plus bas dans la division métropolitaine de Seattle-Bellevue-Everett : 3,2 %, selon le Département de la sécurité de l’emploi de l’État. Ce niveau a été atteint malgré les licenciements dans certaines entreprises technologiques.

Selon un article de Bloomberg News publié plus tôt ce mois-ci, moins de 26 % des ménages américains déclarent que quelqu’un travaille à domicile au moins un jour par semaine. Ce chiffre provient de l’enquête sur le pouls des ménages du Bureau du recensement et se compare à 37 % au plus fort du travail à distance pendant la pandémie.

Les données varient selon les États. Plus de 39 % d’entre eux entraient dans la catégorie du travail à domicile à Washington en août dernier. La concentration d’entreprises technologiques dans l’État à Seattle et dans ses environs permet de rendre le travail à distance possible.

Comme je l’ai déjà écrit, près de 73 % des entreprises ont rarement ou jamais autorisé le travail à distance à l’échelle nationale l’année dernière. Le phénomène était médiatisé. Et même à Seattle, nous revenons à une sorte de normalité grâce à l’insistance d’Amazon pour que ses employés passent au moins trois jours par semaine au bureau.

Boeing : L’entreprise fondée et basée à Seattle, puis à Chicago, avant de se rapprocher de l’Autre Washington, reste essentielle à l’économie de la région de Puget Sound. C’est à la fois grâce aux avions commerciaux Boeing, basés ici, et en tant qu’étoile autour de laquelle tournent les planètes de l’un des deux pôles aérospatiaux les plus importants du monde (l’autre étant Airbus et Toulouse, en France).

En décembre dernier, Boeing employait 60 244 personnes à Washington, bien plus que dans tout autre État.

Mais comme mon collègue Dominic Gates l’a rapporté, Spirit AeroSystems, fournisseur de Boeing, a récemment licencié son directeur général, Tom Gentile, pour des problèmes de qualité persistants. Spirit fournit des pièces aussi importantes que les carrosseries du 737.

L’une des conséquences a été que les livraisons de Boeing ont été bloquées en août en raison de défauts du 737 MAX et du 787 Dreamliner, les deux programmes les plus importants de l’entreprise.

Commerce: En août, les exportations de marchandises de Washington totalisaient 38,6 milliards de dollars pour l’année, selon WiserTrade, une société d’analyse basée dans l’État de New York. Cela représente une baisse par rapport aux 40,2 milliards de dollars du même mois en 2022. Bien que les exportations d’avions aient augmenté de 13 %, les exportations de produits agricoles se sont effondrées.

Les exportations agricoles ont chuté en raison, entre autres raisons, de la baisse des rendements agricoles et de la concurrence du Brésil.

Tout cela affecte la Northwest Seaport Alliance, la combinaison des ports maritimes de Seattle et de Tacoma. L’alliance était responsable de 70 milliards de dollars d’exportations avec 180 partenaires commerciaux mondiaux en 2022. Les opérations de fret de l’alliance soutiennent plus de 58 000 emplois et 12,4 milliards de dollars d’activité économique dans l’État.

Pourtant, elle fait face aux vents contraires de la guerre commerciale avec la Chine, commencée sous le président Donald Trump et poursuivie sous l’administration Biden. Non pas que la Chine soit la victime : elle bafoue les règles de l’Organisation mondiale du commerce. Les victimes comprennent des clients pour qui les droits de douane constituent une taxe et Washington, l’État américain le plus vulnérable au commerce.

Immobilier: Ma collègue Heidi Groover a bien couvert le secteur de l’immobilier, depuis la manière dont les taux d’intérêt élevés rendent les maisons encore plus chères pour les acheteurs jusqu’au besoin de milliers de nouvelles maisons dans le comté de King au cours des deux prochaines décennies.

Dans l’édition 2023 de Emerging Trends in Real Estate, une enquête de référence réalisée par l’Urban Land Institute et PricewaterhouseCoopers, Seattle s’est classée au 17e rang pour les perspectives globales.

Tout au long des années 2010, Seattle a toujours été dans le Top 10, parfois numéro un.

Désormais, les principales villes sont Nashville, Dallas-Fort Worth, Atlanta, Austin et Tampa-St. Pétersbourg. Boston s’est classée huitième.

Le rapport, basé sur des recherches et des entretiens avec des promoteurs, des investisseurs et d’autres professionnels de l’immobilier, fait l’éloge de la productivité des travailleurs de Seattle, Los Angeles, San Jose et Chicago. Mais « le coût élevé des affaires et de la conclusion des transactions limite leur attrait pour certains professionnels de l’immobilier ».

Tout cela rappelle que Seattle fait face à une formidable concurrence pour les talents et les capitaux, tous deux mobiles.

Centre ville: Le tableau de bord de récupération en ligne géré par la Downtown Seattle Association contient de bonnes et de moins bonnes nouvelles sur l’état du centre-ville.

Quelque 83 000 travailleurs sont venus au bureau en septembre, soit une augmentation de 21 % par rapport au même mois en 2022. Mais cela représente toujours environ la moitié des travailleurs de bureau observés en février 2020.

Pourtant, l’augmentation est réelle et ne se limite pas à Amazon. Par exemple, le site technologique GeekWire a rapporté cette semaine que le centre d’ingénierie du centre-ville de JPMorgan Chase comptait plus de 320 employés, tous travaillant au bureau. Je parie que d’autres suivront.

Plus de 2,5 millions de visiteurs sont venus au centre-ville le mois dernier, soit 92 % du niveau d’avant la pandémie. En outre, la demande hôtelière a dépassé les niveaux de 2019.

La sécurité publique demeure primordiale, non seulement pour le centre-ville, mais pour l’ensemble de la ville et elle encourage les gens à utiliser les transports en commun.

Pendant ce temps, Seattle est aux prises avec une série de fermetures de détaillants qui ne sont que parfois remplacées par d’autres. Le dépôt de bilan de Rite Aid sous la protection du tribunal des faillites pourrait entraîner la fermeture d’encore plus de sites Bartell.

Je vous laisse avec un point positif : le Festival international du film de Seattle a installé son chapiteau sur l’ancien Cinerama de Belltown, que feu Paul Allen a restauré avec amour. J’ai hâte d’y voir un film. Je me demande s’il y aura du pop-corn au chocolat ?

Qu’est-ce que j’ai raté? La section commentaires vous attend.